Демон отверженный - Ким Харрисон

— И какое это отношение имеет к моей дочери? — спросила моя мать зловещим, почти угрожающим голосом. Страх за меня заставил ее отбросить маску легкомысленной рассеянности, за которой она скрывала шрамы, оставленные смертью отца.

Миниас поправил очки, давая себе время взвесить эмоции всех сидящих за нашим столом.

— Я хочу, чтобы твоя дочь поменялась с Алом паролями.

— Фейрийский хрен тебе она поменяется!

С Дженкса посыпалась пыльца такой густой красноты, что она казалась черной.

— Ни за что, — подтвердила я, хмурясь и отодвигаясь от стола вместе со стулом.

Миниас невозмутимо вытряхнул себе в чашку еще корицы.

— Тогда он тебя убьет. Мне до этого дела нет.

— Еще как есть, или ты бы здесь не сидел, — резко сказала я. — Без моего имени тебе его не удержать. Тебе наплевать, жива я или нет, но на себя тебе не наплевать.

И тут моя мама, сидевшая напряженно и с несчастным видом, сказала:

— А если она согласится, вы уберете ее демонские метки? Все до единой?

— Мама! — воскликнула я.

Даже понятия не имела, что она о них знает!..

Мама взяла в ладонь мои холодные пальцы, и в зеленых глазах отразилось страдание.

— У тебя аура запачкана, детка. А новости я смотрю. Если этот демон может снять твои метки и очистить ауру, то тебе хотя бы следует знать, какие возможны последствия или побочные эффекты.

— Мама, это не просто пароль, это имя вызова!

Миниас посмотрел на мою мать с возросшим интересом.

— Это имя не имеет над тобой власти, — сказал он. — Самое большее, вероятно, тебе придется несколько месяцев поработать оператором, перенаправляя вызовы Алу.

Я отняла у мамы руку, не в силах поверить своим ушам.

— Ты сказал, что я должна выбрать себе имя, о котором никто не догадается. Если кто-то его узнает, ты говорил, жизнь у меня будет такая, что не позавидуешь. Ты знаешь, какому количеству народа известно имя Ала? Я только знаю, что куда большему, чем мое.

Закончив эту тираду, я отодвинулась от стола. Стул скрипнул, и звук прошел по моему позвоночнику, заставив меня передернуться.

— В этом и смысл, ведьма, — сказал Миниас, произнеся слово «ведьма» как оскорбление. — Если ты откажешься, то погибнешь. Сегодня я вмешался в надежде, что ты захочешь пойти на соглашение, но второй раз не стану. Потому что мне действительно все равно.

Меня пронзило страхом — а может, адреналином. Соглашение? Он имеет в виду сделку. Сделку с демоном. Мамины глаза умоляли, а Дженкс поднял свою кочергу, ощетинившись.

— Это угроза? — спросил он рычащим голосом, и его крылья завертелись быстрее и стали краснеть.

— Информация о шансах. — Миниас поставил чашку, будто точку в конце разговора. Потом так же решительно сложил салфетку и положил рядом. — Да или нет.

— Найди кого-нибудь другого, — посоветовала я. — Колдунов миллионы. Авось найдется кто-нибудь поглупее меня, кто согласится. Дай ему имя и обменяй с Алом.

Он посмотрел на меня поверх очков:

— Ты одна из двух колдунов по эту сторону линий, у которых кровь способна создать достаточно сильную связь. Да или нет?

Так, опять к демонской магии. Супер.

— Так возьми Ли, — сказала я желчно. — Он дурак.

А также агрессивен, честолюбив и совершенно съехал с нарезки, побыв пару месяцев фамилиаром у Ала, пока я его не выручила. В некотором смысле. Вот и не удивительно, что Ал меня ненавидит.

Миниас вздрогнул и сложил руки на груди — донесся почти неуловимый запах «бримстона».

— У него слишком сильная связь с Алом, — ответил он, не отрывая взгляд от фарфоровой чашки, снова взятой в руки. — Он не согласится, я спрашивал. Он трус.

Я напряглась:

— Так если здравый смысл велит мне сказать «нет», это тоже трусость?

— Тебя же невозможно призвать, — сказал он так, будто разжевывал очевидное. — Чего ты упираешься?

— Ал будет знать мое имя.

От одной этой мысли у меня участился пульс.

— Ты знаешь его.

На краткий миг я задумалась, но меня пронзила мысль о Кистене. Не могу я снова рисковать. Это не игра, и кнопки перезагрузки здесь нет.

— Нет, — ответила я резко. — Разговор окончен.

У мамы опустились плечи, а Дженкс встал ногами на стол. Я была натянута, как проволока, гадая, продлится ли наше перемирие теперь, когда я сказала «нет», или он вернется в обычное демонское настроение и разнесет все заведение в пыль вместе с остатками моей репутации. Но Миниас допил кофе последним глотком, поднял руку и помахал служителю, прося налить ему чашку на вынос. Потом выпрямился, и у меня с шумом вырвалось задержанное дыхание.

— Как хочешь, — сказал он, вставая и беря в руки корицу. — Второй раз у меня может не быть доброй воли тебя спасать.

Я готова была сказать, куда ему засунуть свою добрую волю, но Ал обязательно появится снова, и если бы я могла вызвать Миниаса его забрать, мои шансы остаться в живых резко возросли бы — так мне казалось. Мне не надо было принимать предложение Миниаса — достаточно просто оставаться в живых, пока не выясню, кто вызывает Ала, и не разберусь с этим типом сама. Вызов демонов — вещь не противозаконная, но пара ударов ногой под дых послужит убедительным аргументом, что это весьма неудачный поступок. А если это Ник? Тогда еще приятнее.

— А что, если я подумаю? — спросила я, и мама улыбнулась мне тревожно и потрепала по руке.

Видишь, я тоже мозгами пользуюсь. Иногда.

Миниас осклабился, будто видел меня насквозь.

— Не слишком долго, — сказал он, принимая бумажный стакан, протянутый продавцом. — Мне сообщили, что его поймали на Западном побережье, когда он пытался на ночной тени въехать в завтра. Изменение привычной схемы показывает, что у него есть все, что нужно, и осталось только это применить.

Я не хотела показывать страх — сглатывать не стала, хоть рот и пересох.

Миниас наклонился поближе. Когда его дыхание шевельнуло мне волосы, мне почудился резкий запах жженого янтаря.

— Ты в безопасности до завтрашнего захода солнца, Рэйчел Мариана Морган. Быстрой охоты тебе.

Очень недовольный Дженкс взлетел на стрекозиных крыльях, держась вне досягаемости демона.

— Почему ты просто не убьешь Ала?

Миниас засунул всю банку корицы в карман куртки и пожал плечами:

— Потому что за пять тысяч лет не родился ни один демон. — Он остановился, встряхнул рукой, и амулет соскользнул ему в ладонь. — Алиса, спасибо тебе за амулет. Если твоя дочь хоть вполовину так искусна на кухне, как ты, она была бы отличным фамилиаром.