Наследство Мираль - Ирис Ленская

Это что, меня так взрывом приложило?

Я обернулась в поисках остальных. Может, им нужна помощь? Людей засыпало…

 — Г-р-рубая ошибка! Где кр-р-репость? Тут одни р-р-руины!

Я закрутила головой, пытаясь понять, кто говорит. Это было похоже на голос Арчи…

Сбоку послышался какой-то шум. От развалин отделились три высокие фигуры и направились в мою сторону. Спасатели?!

— Скорее! — вырвался из горла крик. — Сюда!

Над головой раздалось знакомое хлопанье крыльев. Хотя бы Арчи уцелел!

— Беги пр-р-рочь! В лес, в лес! — заверещал попугай, но я, не обращая на него внимания, спотыкаясь, бросилась к людям.

И остановилась как вкопанная… когда сквозь дымку проступили незнакомые мне сооружения — какие-то обгоревшие постройки, лачуги. Где я?! Что это за место?..

— Скор-р-рее! Тор-р-ропись!

Широко открыв глаза, я смотрела, как Арчи кружит над полуразрушенным домом с пустыми проёмами вместо окон и дверей.

— Va zaa аr? — раздался над ухом грубый мужской голос.

— Что?

Слова замерли на губах… когда мой взгляд упал на лицо незнакомца. Его рассекал чудовищный шрам, рот кривился в мрачной усмешке, обнажая жёлтые зубы. От носа остался лишь обрубок. Единственный уцелевший бесцветно-серый глаз бесцеремонно заглядывал в вырез моего платья.

Я сделала шаг назад и вдруг почувствовала на талии чьи-то огромные руки. В нос ударил запах немытого тела и перебродившего вина. От ужаса перехватило дыхание. Я дёрнулась изо всех сил и почувствовала, как с треском рвётся на мне ткань.

— Пр-р-рочь!

Взмахнули белоснежные крылья, с хриплым криком Арчи спикировал на голову великана и вцепился когтями в чёрные спутанные волосы. Я в ужасе отпрянула, а в следующий миг раздался громкий протяжный звук горна, и где-то рядом отозвался низкий леденящий душу вой.

Сопровождаемый ещё двумя отморозками верзила, озираясь, попятился обратно к развалинам. Мерзавцам, похоже, стало не до меня.

— Беги! — подхлестнул вопль Арчи.

Прижимая к себе обрывки платья и скрипку, я помчалась, не разбирая дороги. Запнулась за какую-то корягу, упала и… увидела перед собой распахнувшуюся дверь какого-то сарая, на пороге которого стояла древняя беззубая старуха. Схватив за руку с неожиданной силой, она втянула меня внутрь и закрыла дверь.

Волна отвратительного затхлого запаха ударила в нос. Я подняла голову и в ужасе отпрянула. Просачивающийся в окно мутный свет падал на гору серого тряпья, которая, казалось, шевелилась.

Что за… странные галлюцинации? Страшный сон, это просто страшный сон! В другое и поверить невозможно — слишком страшно.

Я отползла подальше, мысленно повторяя: «Всё это не по-настоящему. Просто не может быть реальностью!» И в этот момент рука нащупала нечто… живое… Оно было мягкое, теплое и вёртко шевельнулось под пальцами. Раздался противный писк, сверкнули маленькие жёлтые глазки. Крысы! Мама родная! Я навалилась плечом на дверь, пытаясь её открыть. Но та не поддалась.

— Sheh naa?! — прошипела старуха и, мгновенно среагировав, даже с необычайной для такой сухой дряблой развалины скоростью, бросилась ко мне. Отдёрнула и сунула в руки какое-то рваньё, похожее на подстилку для собачьей конуры.

Снаружи доносились странные звуки: отдалённый скрежет, звон металла, глухие крики. Да что там такое происходит?! Было страшно оставаться внутри, но снаружи теперь казалось ещё страшнее.

Не спуская глаз с наблюдавшей за мной старухой, я двумя пальцами подняла тряпку, пытаясь сквозь брезгливость разглядеть это странное подношение. Но в этот момент под ногами отчетливо и страшно дрогнула земля, я замерла, не дыша, сердце зашлось от ужаса, с потолка посыпалась труха. По полу заструилась дымка, повеяло странной прохладой.

И всё затихло…

Пару минут мы сидели, боясь моргнуть, не шевелясь и прислушиваясь. Холод сковывал меня все больше, пришлось накинуть на себя тряпьё. Ошмётками платья я бережно обмотала несчастную скрипку и смычок. И только сейчас заметила, что я босиком. Скорее всего, туфли я потеряла где-то на бегу. Хорошо хоть, не очки.

Пусть поскорее закончится этот сон! Пора возвращаться к реальности, пусть на больничную койку — да куда угодно, лишь бы подальше от этой вони и странной старухи, в действиях которой чувствовалась угроза.

Взгляд хозяйки лачуги долго блуждал по моему лицу, отчего мне становилось не по себе, а леденящий липкий и противный холод стекал по спине, а потом остановился на скрипке.

— Qve qve?

— Что? — переспросила я шёпотом, в горле пересохло.

Старуха не ответила, но принялась шарить рукой по полу, пока там что-то не блеснуло. Нож?! Я приготовилась к худшему, но, как только лезвие оказалось в её руке, старая женщина указала им на дверь и опять что-то произнесла.

Чего она боится? Атаки?!

Жуткий холод по-прежнему пробирал до костей. А может, это от страха?..

Несмотря на творившийся вокруг хаос, я пыталась рассуждать здраво. Наверняка прямо сейчас я просто сплю в чистой уютной кроватке и вижу этот невероятно реалистичный сон. Но ведь рано или поздно наступит пробуждение, очнусь же я когда-нибудь!

Внезапно пришла ясная и чёткая мысль, что мне нужно перестать бояться. Нельзя поддаваться панике!

В углу опять что-то противно тоненько пискнуло. Нет, не я позволю себя одолеть собственным страхам! Крысы, которых я всегда боялась, или что тут ещё водится… они не заставят меня сломаться, начать рыдать и стенать от испуга. Я справлюсь!

Рядом, как по заказу, валялась какая-то палка. Я схватила её и приготовилась к защите. Кто бы ни вошёл в эту дверь, попробую дать достойный отпор, как и подползавшим к ноге мерзким грызунам.

И снова потянулось томительное ожидание… Не знаю, сколько прошло времени, я уже потеряла счёт минутам. Крысы злобно сверлили меня глазами-бусинками, но атаковать не решались. Хотелось очнуться от навязчивого кошмара, но никак не получалось. Наконец хозяйка лачуги поднялась с пола и уставилась в мутное окно. Кажется, опасность миновала…

— Arshi, dia… dia, — послышался хриплый голос, и тут же к моим ногам упало что-то тяжёлое.

Это ведь сапоги! Правда, грязные и потрёпанные. Да какая теперь разница?! Ноги уже сводило от холода. Ничего иного не оставалось, как только нацепить «подарок».

Обувь оказалась на удивление удобной и тёплой. Поднявшись, я тоже выглянула в окно и ойкнула от неожиданности. Прежний мир исчез в белой круговерти, на улице валили хлопья снега. Кроме ближайшей постройки, ничего не было видно.

Грудь пронзил страх. Господи, как же там Арчи?! Замёрзнет ведь…

ПРОДОЛЖЕНИЕ

— Аdda, adda, — вдруг заторопилась старуха, подталкивая меня к двери, и сунула в руки неприятно скользкий меховой свёрток, который оказался плащом с капюшоном.