Арзюри. Книга 1. Ваади - Юнта Вереск

невероятными темпами прорастать самые разные ядовитые местные травы и цветы.

Пленку мы засыпали песком, чтобы не поскользнуться, а затем покрывали заранее заготовленными сушеными листьями одного из видов деревьев, растущих у воды. Многолетний опыт показал, что это действенный метод борьбы с «мхами».

В этот раз я работал в самом большом — «парадном» — зале, в который попадали через главный вход в Пещеру, и видел, как Винни-Пух, вооружившись громадным чайником (вот пришло же кому-то в голову притащить сюда такой!), опыляет задвижную створку дверей. Какой молодец! Кобринки за время противостояния облепляют и саму дверь, и все окружавшие Пещеру склоны. Избавиться от мхов практически невозможно: они намертво присасываются к любой поверхности, так что каждый раз двери после противостояния приходится менять.

Я направлялся через засыпанный листьями зал, когда услышал крики, раздававшиеся из глубины Пещеры и тут же ощутил легкий толчок. И тут же следующий. Земля под ногами дрогнула, а потом мелко завибрировала. С потолка и стен посыпались мелкие камешки.

Крики ужаса из глубины переходов усилились. Я развернулся и побежал туда, заметив краем глаза, что Винни-Пух отпрыгивает от двери к стене. В следующее мгновение наша внешняя защита, входная створка, с грохотом обрушилась внутрь Пещеры.

Раздумывать было некогда. Там, в глубине переходов была Ико — вместе с детьми и ранеными. Я понесся по узким тоннелям, задевая макушкой низкие в некоторых местах потолки. Дышать становилось все труднее — припорошенные пылью майка и шаль, которыми была укутана голова, плохо пропускали воздух.

До самых безопасных залов, где сейчас находились люди, было около километра. Оттуда и неслись крики. Из боковых проходов выскакивали другие защитники Пещеры. Впереди меня в свете факелов виднелась много людей, да и на пятки мне тоже кто-то регулярно наступал. Бежать дальше было сложно, нужно было протискиваться через узкий и низкий лаз. Перед входом в него возникла пробка. Только теперь я начал различать гулкие голоса.

— Что там?

— Детей не вывести!

— Да быстрее же!

— Туман прорвался!

— Пусти меня…

И тут снова тряхануло. Послышался нарастающий гул, который я ощутил всем телом. В ту же секунду начали рушиться перекрытия тоннеля. Лаза уже нельзя было различить. Вокруг раздавались крики и стоны, с потолка летели уже большие камни. Факелы потухли, остались только два фонарика у спасателей. Я отскочил назад от падающих сверху обломков и ринулся к лазу. Его не было — на этом месте лежала груда камней. Вокруг все кричали. Женский голос надсадно призывал Вернона, но тот не отзывался.

Я побежал назад. Надо выбраться из Пещеры и пробраться к окнам, ведущим в убежище. Другой возможности проникнуть туда не было.

Под ногами все время попадались крупные камни. Спотыкаясь и уворачиваясь от новых глыб, я то бежал, то неуклюже карабкался на четвереньках. Кожаные перчатки порвались и камешки, попадающие в разошедшиеся швы, больно резали ладони.

Наконец, я выскочил в большой зал. Оставшиеся в нем с трудом сдерживали наступление местной флоры — ветер вдувал тучи семян. Хорошо, что фиолетовый туман закончился. Майка и шаль с моей головы сползли, и в лицо летели мелкие семена. Было больно. Кто-то схватил меня за шиворот и оттащил в сторону.

— Совсем обалдел! Промой глаза. И замотай, наконец, лицо — рискуешь его потерять.

Винни-Пух подсунул мне банку с водой. Я торопливо начал промывать глаза, которые страшно щипало от пыли и мелких семян.

Из тоннеля вслед за мной стали появляться другие беженцы. Защитники главного зала засыпали их вопросами, но ответить никто ничего, как и я, не мог — проход к убежищам перекрыт.

— Землетрясение. Это была уже третья волна толчков. Находиться в Пещере опасно. В следующий раз может завалить нас всех! — кричал кто-то.

Но выйти наружу до заката было не менее опасно.

— Там Ико… — простонал я, наматывая остатки шали на голову.

— Спокойно, пожалуйста, спокойно. Ты, главное, успокойся. Сейчас мы туда с тобой проберемся и всех спасем, ладно? — кудахтал надо мной Винни.

Он убежал куда-то и вернулся со своим огромным чайником.

— У меня еще химикова смесь осталась, давай ее разогреем!

Пух высыпал мне в руки несколько таблеток сухого горючего — страшный дефицит. Но сейчас ситуация была критической. Я не раздумывая подтащил к стене пещеры несколько камней, поджег пару таблеток и начал собирать вокруг сухие листья, ветки и семена — все, что мы запасли заранее, и то, что нанесло ветром.

Винни-Пух вернулся с пятилитровой банкой сока, который сразу же стал добавлять к нагревающемуся зелью.

— Ты бы оделся для вылазки пока, — посоветовал он. — Я прослежу за зельем, давай, быстрее!

Правый тоннель, к счастью, его не завалило. В двух минутах ходьбы там был небольшой грот, который использовался как одна из наших кладовых. Но на этот раз я добрался гораздо быстрее. Грот был узким и длинным. Справа, вдоль всей стены, были оборудованы вешалки для одежды, слева — полки с разнообразными припасами, вначале продовольственными, а дальше — с инструментами и другими полезными вещами.

Суетясь перед вешалками, я пытался подобрать нужный для выхода наряд. Вот латы — одни я сразу надел на себя, вторые прихватил для Винни-Пуха. Нужны были еще несколько слоев одежды — от кобринок это не спасет, но от других агрессоров вполне может. Напялил на себя чью-то пижаму, сверху — джинсы и два свитера, затем меховые штаны, коротенькую дубленку и укутался в махровый банный халат. В последний момент увидел подходящий шарф и намотал его на голову. Затем подобрал примерно такой же комплект для друга и с охапкой тряпок выскочил из кладовой.

— Собрался наружу? Идиот! А шлем?

Какая-то девушка из числа непротивленок метнулась в кладовую и напялила мне на голову изделие местных умельцев.

— Мне два нужно, — сказал я и медленно двинулся в большой зал, стараясь не уронить ничего из вещей.

Она снова убежала, а потом догнала меня и забрала из моей кучи длинный плащ, который я прихватил для Винни-Пуха. Идти сразу стало легче, мы с ней поспешили по тоннелю.

— Ты тоже идешь? — спросила девушка, сваливая плащ и шлем рядом с Винни, сидящим перед костерком.

— Да, в одиночку ходить нельзя. Мы идем с Ваади. Уже закипает, так что сейчас выходим.

Он поднялся от костра и, помахав рукой перед глазами, разгоняя дым, начал одеваться.

Девушка прилаживала к горячему чайнику крышку с вентилятором, а я прикручивал к нему удочку.

Наконец