Оккультист - Оливер Мэйес

Эфириус закричал, руки его перестали светиться, пока он безуспешно пытался сбросить с себя импов. Урон от них был слабый, но что-что, а цепляться они умели. Все еще полностью покрытый миньонами, Эфириус с трудом развернулся и блинкнул с базы Дэмиена. Импы дождем посыпались на пол.

Дэмиен перескочил через них и бросился к выходу. Импы быстро поднялись в воздух и последовали за ним, рассеявшись по подземелью.

Эфириус в знакомой позе притоптывал неподалеку от входа, стоя спиной к преследователям. Чтобы убедиться, что это иллюзия, Дэмиен приказал одному импу атаковать голову Эфириуса. Спустя миг, имп был у цели, выпустил когти, но лишь прошел сквозь фантом и шлепнулся на пол, хныча от досады.

Дэмиен покрутил головой. Огонек маны плыл к левой стене, где должен был скрываться настоящий Эфириус. Дэмиен погнался за ним, высматривая врага ночным зрением, но никого не заметил. Огонек добрался до стены, двинулся обратно и и вдруг порхнул над головой Дэмиена, подсвечивая его, будто он вышел на сцену. Эфириуса поблизости не было.

Дэмиен развернулся и разглядел противника на другой стороне подземелья. Эфириус его перехитрил. Он и здоровье себе восстановил — оказывается, у него были при себе еще и зелья лечения. Его руки светились красным.

Указав на первого попавшегося импа, Дэмиен телепортировался, и Магический луч разорвал миньона, прибывшего на его место. Огонек маны, шумно разрезав воздух, устремился вслед за Дэмиеном, подсвечивая его новую позицию. Тогда Дэмиен приказал другому импу избавиться от надоедливого помощника своего врага. Когти миньона легко разорвали цель. Но Эфириус призвал новый огонек, подвесил высоко над собой, освещая подходы, и выстрелил веером Магические Ракеты. Дэмиен отскочил от пролетающего мимо заряда, присел под стеной и приказом рассеял импов, велев покончить с Эифириусом как можно скорее.

Насколько Дэмиен понимал, у Эфириуса имелся бесконечный запас зелий. При этом Дэмиен израсходовал своего последнего козырного туза. Второго шанса уже не будет.

Под прикрытием темноты импы ринулись к Эфириусу с разных сторон, но их было так много, что в возникшей паузе между выстрелами они выдали себя шумом крыльев. Огонек маны замерцал и внезапно стал ярче, после чего Эфириус снова начал стрелять магическими зарядами. Количество уцелевших импов сократилось до восемнадцати — скоро у Дэмиена не останется миньонов для серьезного удара.

Тогда он сменил тактику. Не желая больше действовать в лоб, распределил импов по орбите вокруг Эфириуса и велел держаться на расстоянии, сосредоточившись на уклонении. На просторе импы куда лучше уворачивались от заклинаний, чем он ожидал. Импы шныряли в воздухе, порой синхронно уходя от ракет, будто косяк рыб, хотя из-за нескончаемых воплей они больше напоминали стаю диких гусей.

Пока импы уворачиваются, большая часть сил сохранится невредимой, а Эфириус при этом истратит ману. И когда он прервется, чтобы выпить зелье, следует нанести решающий удар.

На плечо к Дэмиену приземлился Нойджел, заставив вздрогнуть от неожиданности. Он не отдавал Нойджелу приказов с тех пор, как телепортировался на базу — сперва был занят с амулетом, а после — схваткой с Эфириусом. Хорошо, что Нойджел проявлял инициативу.

— Мастер, не сработает. Его рюкзак…

Эфириус скастовал последнюю пару Магических Ракет, от которых импы на краю светлого круга благополучно увернулись, затем скрестил руки и начал притоптывать. Пора. Дэмиен уже хотел атаковать всеми силами, когда в ухо зашипел Нойджел, сбивая концентрацию.

— Мастер, у тебя осталось восемнадцать импов. Когда их будет меньше десяти, я останусь без Запретного Знания. Сейчас самое время выслушать меня.

Дэмиен едва сдержал раздосадованный возглас. Нойджел сбил ему концентрацию в критически важный момент. Теперь придется ждать, пока у Эфириуса снова закончится мана. Что еще больше раздражало, не было никаких признаков, что у врага кончаются зелья, несмотря на отсутствие рюкзака. Он так разбрасывался заклинаниями, что Дэмиен начал сомневаться, что они у него вообще когда-нибудь закончатся.

Вернув импов на исходную, Дэмиен недовольно уставился на Нойджела. Что бы тот ни хотел сказать, это должно быть чертовски важная информация. Нойджел не обратил внимания на злобный взгляд и указал на притоптывающий силуэт Эфириуса.

— Видишь кошелек на поясе?

Дэмиен присмотрелся и кивнул. Неудивительно, что он не видел его раньше. Кошелек был ненамного больше кулака.

— Такими же пользуется Бартоломью, — пояснил Нойджел. — В нем нет предметов — только портал, соединяющий с инвентарем, наверняка хранящимся на базе. Поэтому у него никогда не кончатся зелья.

Все оказалось хуже, чем представлял Дэмиен. Эфириус мог хлестать зелья целый день, не опасаясь нехватки.

Если его мудрость действительно столь низкая, как подозревал Дэмиен, то без кошелька его билд бесполезен. Вот почему трус не вышел против Тутатиса — бой был на тест-сервере, где кошелек наверняка не работа…

Стоп. Вот оно!

Шансы никакие, но если у Дэмиена получится, победа точно будет за ним. Иначе Лиллиан погибла зря.

Эфириус ушел в оборону, стоял в центр пещеры с поднятыми руками и огоньком маны над головой.

Дэмиен уставился в глаза Нойджелу и передал мысленную команду. Нойджел выдержал паузу, потом глянул на Эфириуса, потом — опять на Дэмиена.

— Ты уверен?

— Просто сделай. Ты единственный, кому я могу доверить это. Я его отвлеку. Я на тебя рассчитываю.

Нойджел расправил плечи и отсалютовал, потом поднялся в воздух, чтобы поймать подходящий момент. Дэмиен приказал импам держаться ближе к кругу света, источаемого огоньком маны, а сам двинулся вдоль границы тьмы, пристально глядя на Эфириуса. Пока Эфириус не знает, где противник, можно попытаться решить все по старинке — ножом в спину. Это проще, чем то, что поручено Нойджелу.

Дэмиен почти подобрался к нужной точке, когда руки Эфириуса осветились синим и взметнулись в сторону, швырнув две молнии в темноту. Дэмиен выбрал первого попавшегося на глаза импа и телепортировался.

Однако ноги ударились о землю и выдали его. Огонек маны метнулся на звук, замерцав над головой у Дэмиена.

Демонических Врат не осталось, и Дэмиен оказался как на ладони. Он приказал импам прикрыть его, когда Эфириус хлопнул в ладоши, швырнув целый ворох молний в цель.

Единственным правильным выбором сейчас было бежать. Но легче сказать, чем сделать. Импы шныряли, закрывая хозяина от молний, которые его бы точно прикончили и которые быстро сокращали число миньонов.

Натуральный пандемониум. Импы взрывались повсюду, перехватывая в полете молнии и выигрывая для Дэмиена драгоценные секунды жизни. И он тоже перемещался, уворачивался и бежал изо всех сил. Осталось всего шесть импов. Дэмиен кинул взгляд на Эфириуса, губы которого кривились в презрительной усмешке.

Отвлекшись, Дэмиен не сумел увернуться от молнии, ударившей в корпус. Никого из импов не оказалось рядом, чтобы прикрыть его. Удар сбил ритм движения и отбросил прямиком на другую молнию, которая опрокинула Дэмиена на пол. Падение спасло его от очередного залпа зарядов, просвистевших над головой. Но и двух попаданий было достаточно. Это самое слабое оружие в арсенале мага наносило около двух сотен единиц урона. Эфириус хорошо его прокачал. У Дэмиена осталась всего четверть здоровья.