Оккультист - Оливер Мэйес

Прилив атаковали.

Площадку освещал огонек маны, под которым разыгралась битва. Игроки Прилива развернулись в противоположную сторону, собрав все силы на лестнице, но, несмотря на все старания, атакующие сверху неизвестные игроки все равно их теснили.

Все они выглядели одинаково. В одинаковой броне, с одинаковыми мечами, классом и похожими лицами. Партия воинов в пятьдесят человек. Все — с вариациями одного и того же ника. Скорпиус.

Вот это было зрелище. Атакующие были низкого уровня, но того, чего не хватало в характеристиках, они наверстывали числом и рвением. На глазах Дэмиена один из клонов с ником Скорпенис сумел подобраться к рейнджеру на краю площадки и всадить широкий меч ему в живот, после чего оба сверзились в темноту.

Рейнджер истошно вопил, но Скорпенис был в ударе, громко выкрикнув явно заготовленную заранее фразу удивительно веселым — с учетом неминуемой гибели — голосом:

— МАМА ЖДЕТ МЕНЯ К УЖИНУ ЧЕРЕЗ ДЕС….

Они пролетели мимо, и гравитация завершила начатое.

Однако Скорпенис преуспел больше других. Очень немногие игроки прорвались на площадку, да и тех, кому это удалось, быстро вырезали, лишив атаку элемента неожиданности.

Дэмиен все еще не мог оторвать глаз от зрелища, когда Лиллиан схватила его за руку и потащила по лестнице вниз, пока короткая и заведомо проигрышная, но жестокая схватка отвлекала противника. Похоже, команда имени Скорпиуса просто развлекалась, но все же они помогли ему с Лилиан остаться в живых. Лучше того — Прилив не получил подкрепления. Те самые пятьдесят игроков, о которых говорил Бартоломью, были поддержкой Дэмиена. Внезапно он осознал, что не все потеряно. Возможно, у них появился шанс?

Лиллиан торопливо тащила его к лестнице вниз через шестую площадку, когда крики начали угасать, однако врагу был нанесен урон. Возможно, Эфириус даже не осознавал, насколько фанаты помогли его противнику. Глупое самопожертвование выиграло драгоценное время. Лиллиан восстановила здоровье Дэмиена, зашипев сквозь зубы:

— Быстрее! Они идут! Призови что-нибудь!

Дэмиен встрепенулся и первым делом призвал Нойджела. Полоска здоровья у импа была не полной, так что Лиллиан быстро подняла ее до максимума. Потом принялась за себя. На это потребовалось больше времени.

Дэмиен бросился к лестнице, призывая двух призраков. Если воспользоваться ими правильно, они протянут дольше, чем любой другой миньон. Лучшим способом противодействия раскачанным игрокам сейчас были стелс и засады.

Шум битвы наверху стих — вероятнее всего от клонов Скорпиуса ничего не осталось. Партия Эфириуса вернулась к прежней задаче. Дэмиен уже слышал, как приближались сверху враги. Он призвал еще трех импов, израсходовав души до конца.

Сердце Дэмиена екнуло и ушло в пятки — он осознал, что уже поздно активировать вторую шрапнельную ловушку на основе Имплозии, установленную на шестом уровне. Придется ему с Лиллиан каким-то образом справляться с десятком свежих и высокоуровневых игроков Прилива самостоятельно.

Лиллиан уже заняла позицию, защищала проход, ведущий на базу Дэмиена, поджидая противника в темноте. Дэмиен велел двум призракам и трем импам рассеяться по углам подземелья как раз в тот момент, когда прибыла группа Эфириуса.

Не успел первый игрок ступить на нижний уровень подземелья, как посреди коридора открылся портал, и у всех на виду, сцепив руки за спиной, из портала вышел перерожденный Бартоломью. Раньше он предпочитал стелс, но теперь стоял на всеобщем обозрении, и демонические оккультные знаки, украшавшие его плащ, сияли в темноте.

— С возвращением на последний уровень, Эфириус и друзья. Полагаю, мы славно проведем время вместе?

Наступавшие Игроки Прилива остановились и отшатнулись в едином порыве. Вопрос Бартоломью так бы и остался без ответа, если бы один из магов не взмахнул посохом и не направил его на вампира, скастовав искрящий синим заряд.

Бартоломью упорхнул обратно в портал и закрыл его с удивительной скоростью, так что искрящая разрядами шаровая молния обожгла лишь пустое пространство. Однако рядом тут же открылся новый портал, вампир расслабленно выплыл из него, громко цокая языком и широко улыбаясь.

— Все тот же старый Прилив, как я погляжу, сразу стреляет и никогда не тратит время на обмен любезностями. Раз уж вам так неймется…

Его руки описали круг, указательные пальцы засияли при этом. Вдоль стен открылись пять порталов — куда больших, чем те, которыми пользовался Дэмиен — засиявших тем же королевским пурпуром, что и сам Бартоломью.

— …тогда приступим.

Бартоломью поклонился, шагнул назад и снова пропал в портале, который закрылся следом. Стоило вампиру исчезнуть, группа игроков зашушукалась между собой. Они пришли убивать Дэмиена, а не связываться с элитным боссом подземелья. Сколько из них сопровождали Эфириуса сюда, когда тот одолел Бартоломью в первый раз? Судя по всему, недостаточно, чтобы разрушить их опасения.

Исключением был, разумеется, сам Эфириус. Он пребывал в ярости. Переступив с ноги на ногу за спиной паладина, он врезал тому по шлему.

— Не стойте без дела! Идите и делайте свою работу!

Паладин перекрестился и вспыхнул серебристым сиянием, нехотя шагнув в темноту впереди. Партия двинулась за ним, вертя головами из стороны в сторону, косясь на пять зловеще гудящих порталов.

Дэмиен не знал, специально ли это сделал Бартоломью, но ни один из порталов не открылся поблизости с ним, Лиллиан и его миньонами. Иначе их позицию выдало бы свечение.

Пока игроки двигались, Эфириус сместился в ядро группы, укрывшись за соклановцами. Дэмиен разглядывал игроков и просчитывал варианты. Если дотянуться до Эфириуса, все будет кончено.

Паладин не успел добраться до середины коридора, когда один из порталов полыхнул по краям, и из него показался Бартоломью, воспарив над полом со скрещенными руками, оставляя за собой полосу ревущего и ширящегося красного пламени.

Эфириус выбрал именно этот момент, чтобы закричать на соратников.

— Не дайте ему закончить рисунок! Если он пройдет через порталы пять раз, станет сильнее! Огонь! ОГОНЬ!

Бартоломью вскинул руки, в каждой из которых было по Молнии Хаоса, и швырнул их одну за другой в группу игроков, не меняя курса. Назначенный идти первым танк бросился на перехват, поднимая щит. Молнии разбились о него одна за другой, отбросили игрока назад, но нанесли минимальный урон.

Дэмиен был разочарован. Он ожидал чего-то повнушительнее, учитывая вечное бахвальство вампира. Один из жрецов скастовал лечение, и группа рассеялась, беря Бартоломью на прицел.

Однако тот был быстрее, он швырнул еще одну Молнию в паладина, и на лице Бартоломью мелькнула презрительная усмешка. Паладин уверенно поднял щит.

— Уклоняйся, придурок! — заорал Эфириус.