Чёрная пантера с бирюзовыми глазами - Оксана Чекменёва

– И самое главное – вы здесь навсегда! Это теперь ваш дом, и вы никогда больше не вернётесь в приют. Никогда!

Близняшки переглянулись, после чего Кэтти, печально глядя мне в глаза, проговорила.

– Нам уже это говорили раньше. Про «навсегда». А потом у вас родится родной ребёнок, и мы станем не нужны. К тому же мы... неправильные. Мы очень медленно растём. А неправильные дети никому не нужны.

Я вздохнула. Ну как убедить малышек, которых уже несколько раз бросали, что в этот раз всё будет иначе? Придётся убеждать их в этом, пока не поверят. Но окончательно их сможет убедить только время.

– Ладно, со временем вы поймёте, что никто от вас отказываться не собирается. Потому что вы теперь в своей родной семье, а мы все здесь «неправильные». Скоро вы сами в этом убедитесь, а пока... Как насчёт того, чтобы искупаться и надеть новую чистую одежду?

Моё предложение было встречено робкими улыбками. Я предложила малышкам самим выбрать себе одежду, кому что понравится. Кэтти выбрала джинсовый комбинезон и голубую футболку с героями «Тачек», а Кристи – светло-жёлтый костюмчик с шортиками и рисунком из разноцветных утят и котят. Да, малышки, несмотря на внешнее сходство, действительно, были очень разными.

Прихватив из комода белье подходящего размера, я повела девочек в ванную. Я планировала устроить тщательное купание в ванне, с пусканием мыльных пузырей и морским боем резиновыми утятами, которых я заметила на полке, но недвусмысленное бурчание в детских животиках заставило меня ограничиться быстрым душем.

– Когда вы ели в последний раз? – поинтересовалась я.

– Утром, – ответила Кэтти. – Новый папа купил нам печенье и чипсы на заправке.

– И колу! – подхватила Кристи. – Я люблю колу, она вкусная.

– И всё? А почему вы сразу не сказали, когда приехали, что голодные?

– Просить еду нельзя. Нужно ждать, когда дадут, – пробормотала Кэтти, словно отвечая зазубренный урок. Конечно, в приюте все ели по расписанию. Жаль, что нерадивый папаша не поинтересовался этим расписанием.

– Так, девочки, запомните хорошенько новое правило. В этом доме никто и никогда не ходит голодным! И если вы захотите есть, а до обеда ещё далеко – вы должны сказать об этом мне, или Гейбу, или любому, кто окажется рядом. Договорились? – дождавшись двойного кивка, я в последний раз ополоснула малышек из душа, после чего выключила воду, повесила шланг душа на крючок и набросила на малышек полотенца. – Тогда вытираться, одеваться и кушать. Как вам такой план.

Кивки и улыбки. Вот и славно!

– А где Лаки? – поинтересовалась Кристи, застёгивая сандалики. Кэтти в этот момент надевала выбранные ею кроссовки. Мне очень хотелось помочь, но девочки прекрасно справлялись сами, сказывался опыт. По крайней мере, вся новая обувь была на липучках, а не на шнурках или пряжках, это намного проще.

– Лаки ждёт вас внизу, так же как и некоторые члены семьи, которые очень хотят с вами познакомиться. – Я слышала, как они приходили, а сейчас дожидались внизу, разговаривая, но малышки этого, конечно, услышать не могли.

– А что значит «некоторые»? – поинтересовалась Кристи.

– Это значит – не вся семья, а только немного людей.

– А где остальные? Разве они живут не здесь? – удивилась Кэтти. – Они куда-то уехали?

– Кто-то уехал, но остальные живут здесь, просто не в этом доме. Вы видели дома, когда ехали сюда? – Девочки синхронно кивнули. – Так вот, в них во всех живут члены нашей семьи.

– Так много? – поразилась Кэтти.

– Да. Наша семья очень-очень большая. И у вас теперь много-много родственников. Ну, что, готовы?

И мы отправились вниз. Я несла Кристи, которая с удовольствием пошла ко мне на ручки. Кэтти снова заявила, что может сама. И хотя ступеньки были высоковаты для её коротеньких ножек, я позволила ей спуститься самостоятельно. Я уважала её выбор и право на самостоятельность. Но, на всякий случай, придерживала её за лямку комбинезончика, чтобы подхватить, если она споткнётся. Против этого Кэтти не возражала. Завоевать её доверие будет сложнее, но я была уверена, что у меня получится.

Спустившись, мы втроём застыли в проёме кухонной двери.

– Знакомьтесь, девочки, это ваша новая семья.

Народа на кухне оказалось не так уж и много, наверное, остальные решили повременить с визитом. Кроме Гейба и Кристиана здесь были только Алана, Пирс, Вэнди с Бетти и… Роджер? Я не сразу узнала его, без бороды он невероятно преобразился, причём, в лучшую сторону. Теперь стали видны его точёные скулы, обаятельная улыбка и ямочки на щеках. Вэнди права – её папочка просто очаровашка. Пожалуй, среди увиденных мною оборотней по красоте он занимал твёрдое второе место. Угадайте, кто был на первом?

Девочки, видимо, наоборот, посчитали такое количество народа слишком большим, потому что Кристи крепче обхватила меня за шею, а Кэтти – за ногу, спрятавшись за меня. Присев, я подхватила её свободной рукой, и на этот раз она не возражала.

– Какие хорошенькие! – восхищённо ахнула Бетти.

– Просто куколки! – подхватила Вэнди.

– Гейб, да они же просто твоя копия! – это уже Кристиан. – Здорово получилось.

Я шагнула в кухню и представила всем девочек, которые робко, но с любопытством, поглядывали на свою новую семью. Я назвала им имена присутствующих, и, чтобы пока не путать малышек, всех взрослых, кроме Гейба, представила дядями и тётей. А девочек – кузинами. Не объяснять же малышкам, что тот же Роджер приходится им пять-раз-правнучатым племянником. Успеют ещё разобраться в хитросплетении своего фамильного древа. Я и сама-то в нём пока не разобралась

Я увидела сложенные у стены части разобранной детской кроватки. Заметив мой взгляд, Роджер пояснил:

– Я принёс старую кроватку и высокий стульчик Вэнди. Они хранились у меня на чердаке, даже и сам не знаю, зачем. Вот и пригодились. Они, конечно, уже не новые, но сгодятся на первое время, пока вы не купите другие.

Я поблагодарила его, с улыбкой заметив, что в одной из торцевых стенок отсутствуют два прутка. Видимо, наши мысли сошлись, и Вэнди в своё время тоже предоставляли свободу таким же способом. Потом я подошла к столу, возле которого уже стояли два высоких стульчика.

– Подожди, не сажай пока! – воскликнул Кристиан, наводя на меня мобильник. – Я обещал Томасу сделать фотографию близняшек, ему ужасно любопытно на них посмотреть.

Сделав несколько снимков, Кристиан подхватил пару уже приготовленных судков с едой и умчался в сторону клиники.

Алана, подойдя ко мне, забрала у меня Кристи и посадила в высокий стульчик, а я усадила Кэтти в другой. Наблюдая, как Алана ставит перед девочками тарелки, в которых лежало пюре и мелко порезанные котлеты и куски курицы, я тихонько поинтересовалась: