Обсидиановые нити - Анна Восковатая

Боль Лестера терзала магистра изнутри. Страх перед смертью бывшего друга гнал его на помощь. Лерон чувствовал отчаяние всех. Уже сам был готов выть от понимания неизбежного.

Лерон выбрал портал, полагаясь на собственную интуицию и звон нитей. Они с Крис переместились в пространстве, оказавшись у очередного дворца части замка, самого ближнего к границе.

Эмоции Аларда и Дэниеля усилились. Лорды так же спешили на зов, видимо, воспользовались внутренними порталами и уже близко к месту сражения. А Лес… он дышал, слава Бездне, дышал. Мужчину терзала боль, и Лерон прочувствовал страдания друга в полной мере, едва сдерживаясь от желания упасть на траву и заорать.

Наказав Крис оставаться возле дружественного дворца и проигнорировав суматоху, которую спровоцировало их внезапное появление из портала, Лерон побежал туда, куда его настойчиво звали обсидиановые нити.

Казалось, что длительный забег никогда не кончится. Лерон мчался игнорируя попадавшиеся на пути кусты, перескакивая через канавы и не замечая как ветки хлещут по лицу и рвут волосы. Выскочил из-за стены деревьев на лесную опушку и едва не столкнулся с Алардом и Дэном. Не сговариваясь, мужчины обнажили оружие и помчались на зов о помощи. Но боль Лестера внезапно прекратилась. Мужчина был жив и, видимо, его жизни ничто не угрожало больше.

От осознания, что опасность миновала Лерон выдохнул. Ноги подкосились от облегчения и долгого изнурительного бега по пересеченной местности. Алард и Дэниель остановились и шумно дышали, пытаясь восстановить сердцебиение. Лерон молча сел на траву и воткнул обсидиановые клинки в землю. Алард прислонился спиной к ближайшему дереву и прикрыл глаза. Дэн тоже сел, вытирая со лба пот. Они молчали, каждый переживал внезапную опасность в тишине, побеждая собственные эмоции усилием воли.

«Я жив», — услышал Лерон голос Леса в голове.

Он удивленно посмотрел на Аларда и Дэниеля. Они по-прежнему сидели, успокаивая собственные чувства после пережитого. Почему Лестер связался именно с ним, незаметно, чтобы другие отреагировали на послание.

«Почему мне?»- спросил он.

«У меня плохие новости. Собирай войско. У нас нет дюжины дней. Хантор на границах, значит, и его войско здесь».

Лерон не успел ответить, его отвлек шум со стороны дворца, возле которого он выскочил из портала. Из-за деревьев появились воины замка, а с ними Крис. Мужчины выругался себе под нос. Ну, вот что ей не сидится на месте?

Увидев лорда Аларда и бывшего магистра, воины тут же склонились в коротком почтительном поклоне. Алард же со стоном отлепился от дерева, чтобы ответить на приветствие. Пока лорды замка были заняты церемониями, Лерон в несколько шагов преодолел расстояние, разделявшее его с принцессой и недовольно прошипел:

— Что ты здесь делаешь? Я же сказал тебе оставаться там.

— Я между прочим вам помощь привела, — огрызнулась Крис. — Вы же собрались втроем против войска, как я поняла.

— Не было времени собирать отряды, — буркнул Лерон, уязвленный справедливым замечанием.

— А у меня было. Так что не ворчи. Мы вышли из портала у нашего дворца, почему бы не призвать вассала на помощь, — девушка кивнула в сторону высокого мужчины, беседовавшего с Алардом. — Конечно, с лордом Кассом я не очень хорошо знакома, но отказать в помощи он мне не мог.

— Быстро сориентировалась, — с уважением в голосе ответил Лерон. — Но все же не стоило рисковать.

Крис только фыркнула в ответ.

Им предстояло вернуться во дворец лорда, который привел свой отряд в помощь. Алард, обеспокоенный новостью о войсках на границе, связался с Лестером и объяснил куда нужно прибыть.

Всю дорогу назад ко дворцу они проделали молча. Лерон шел чуть в стороне от отряда, понимая, что до сих пор своим присутствием нервирует воинов замка и его только терпят из-за статуса союзника. И Крис воины предусмотрительно оттеснили, взяв в кольцо, защищая магистра со всех сторон. Лерон только усмехнулся такой предосторожности.

Дворец лорда Касса ничем не отличался от других подобных строений в районах. Только дворцы магистров могли похвастаться особенностями планировки и интерьера. С лордами, владеющими серебряными кольцами все было попроще. Их дворец напоминал хорошо укрепленный большой двухэтажный дом, который, конечно же, аккумулировал магическую энергию, наполняя лорда силой. Вокруг главного дома ютились домики попроще. А так же кузня, таверна, лавки ремесленников — все, что необходимо для процветания небольшого селения.

Лорд Касс провел их в зал советов и приказал подать напитки. Склонившись в легком поклоне, мужчина проводил Крис к мягкому креслу и жестом пригласил присесть.

— Прошу, госпожа, — сопроводил свои действия словами. — Сейчас принесут горячий травяной чай, вам нужно согреться после такого путешествия, — и покосился в сторону магистра «королевского двора».

Лерон хмыкнул, сообразив с чем связан интерес лорда к его персоне. Крис сейчас совсем не напоминала «госпожу» с растрепанными волосами, в которых застряли травинки и веточки, с припухшими губами и в мятой одежде. И в таком виде она появилась из портала за руку с новым союзником. И даже тот факт, что они спешили на помощь Лестеру не сбил с толку сообразительного лорда.

Мужчины расселись за столом для переговоров. Лерону, конечно же, никто присесть не предложил. Но он сам вольготно расположился на стуле напротив Аларда.

Слуги принесли напитки: чай для магистра замка, кубки и вино для мужчин.

— Лестер передал, что войска Речного источника уже у наших границ, — напомнил причину совета Лерон.

— Сколько твоим войскам нужно времени, чтобы добраться сюда? — поддержал его деловой тон Алард.

Лерон отпил вино из своего кубка и задумался, вспоминая, где какие отряды расположены и сколько времени понадобится каждому, чтобы пересечь территорию замка.

— Дня три, как минимум, — подвел он итог. — Отдельным отрядам и того больше. Порталы озера Мрака отпадают. Мы, конечно, сегодня с Крис проскочили, но не факт, что удастся провести войска.

После его слов лорд Касс нахмурился и недовольно посмотрел на союзника, однако не сказал ни слова.

— Карающий! — выругался Алард, отвлекая Лерона от созерцания недовольной физиономии вассала Крис.

Алард уже забыл о недавней боли, обязанности главнокомандующего оттеснили на задний план все личные переживания.

— Сколько у вас людей на границе? — спросил Лерон, опасаясь услышать страшный ответ, типичный для благородного замка.

— Отряды из приграничных дворцов, отряд лучников, патрули. В сумме около тысячи человек.

Лерон шумно выдохнул, примерно подсчитав, сколько воинов Речного может находиться у границ. Получается один к десяти и это как минимум, если учесть, что Хантор хоть часть оставил охранять домен внутри. Начиная войну, Лерон прекрасно понимал, что у Речного численное превосходство перед их с замком объединенными войсками. Даже если войско замка подойдет к границам в течение суток, то шансы на успех один к трем. Его же войска могут просто не успеть, не смотря на то, что вчера он объявил всеобщий военный сбор и большая часть отрядов уже должна прибыть ко дворцу «королевского величия».