Обсидиановые нити - Анна Восковатая

— Тьфу, да Речной раздавит нас и перебьет по очереди, — в сердцах воскликнул он.

— Вы нас недооцениваете, — осмелился подать голос лорд Касс.

— Да? — хмыкнул Лерон. — Речной будет у стен твоего дворца буквально завтра. Это я тебе гарантирую. Вас просто сметут количеством.

Лерон по лицу лорда видел, что тот мечтает огрызнуться в духе «вы же не смели», но не осмеливается. Да и Алард посмотрел на своего сотоварища осуждающе.

— У нас не было достаточно времени, чтобы перекинуть войска с границ с «королевским двором» на границу с Речным, так что не нужно тут умничать, — за Касса огрызнулся Алард. — Но это не суть. Нужно думать, что делать дальше.

— Почему бы не воспользоваться внутренними порталами? — вмешалась Крис, которая до этого отстранено пила чай и, казалось, вовсе не слышала их обсуждений.

Лерон обернулся к девушке и тепло улыбнулся. Захотелось взять ее за руку, но не хотел компрометировать ее в глазах вассала. Если бы не было Касса она бы не в кресле сейчас сидела, а у него на коленях. Но несмотря на внезапно нахлынувшую нежность отметил, что ее предложение логично, хотя вряд ли осуществимо с учетом бывших разногласий.

— Мне нужна карта ваших внутренних порталов, — повернулся Лерон к Дэниелю, отпив вина.

Дэниель покосился на Аларда, но лорд что-то сосредоточенно изучал в своем кубке, размышляя. Касс же и вовсе поперхнулся. Вот примерно такой реакции и ждал магистр «королевского двора» в ответ на свою справедливую просьбу.

— Ты знаешь, что это тайная информация, — наконец недовольно проворчал Дэниель.

Не доверяют. Лерон недовольно скривился. Намеренно не попросил карту у Крис, понимая, что ее положение пока еще довольно шаткое. Она, конечно, умная девочка и даже добилась какого-то уважения, но вряд ли мужчины ее послушают, когда речь пойдет о безопасности.

— Твою мать, мы союзники или как? — рявкнул он. — Крис права, я могу перебросить войска быстрее только через внутренние порталы.

Мужчины переглянулись. Алард молча кивнул и попросил у Касса карту порталов. Лорд недовольно поморщился, но все же поднялся и извлек из шкафа пожелтевший свиток. С кислой миной подал карту новому союзнику.

Лерон развернул свиток, прижав его по краям кубками с вином. Он долго изучал карту, сравнивая с порталами «королевского двора» и просчитывая кратчайший маршрут. Настроение его немного улучшилось, дорога сокращалась почти на двое суток. И это был реальный шанс успеть к началу боя. Мужчины следили за перемещениями его пальца по карте, но не мешали.

А вот Крис, которая подошла к нему, чтобы рассмотреть карту, отвлекала. Ее близкое присутствие сбивало с мысли. Скользящая по карте рука то и дело задевала ее. И от прикосновения в голове вспыхивали еще свежие подробности прошедшей ночи. Числа тут же вылетали из головы и приходилось начинать подсчеты заново. Он покосился на заинтересованное личико принцессы и едва слышно буркнул:

— Крис, может ты чаю попьешь еще, а? Отвлекаешь.

Алард не смог сдержать смешок, почувствовав эмоции друга. Крис молча вернулась на свое место. Конечно, не показала обиды, но почти не сомневался, что надулась. С ее капризами потом разберется, сейчас войска важнее.

Он начал комментировать выстроенную в голове тактику перемещения войск. Мужчины внимательно следили за ходом его рассуждений. Алард согласно кивал.

— На все про все день от силы, — завершил свою речь Лерон.

— Да, так действительно есть шанс. Возле каждого внутреннего портала нужно разместить лорда, который будет поддерживать его открытым.

— Согласен, — кивнул Лерон. — Мне стоит поспешить в «королевский двор».

— Нашего магистра в замок доставишь? — с ухмылкой спросил Алард.

— Если она пойдет со мной, — хмыкнул Лерон, когда Крис демонстративно отвернулась.

— Я не собираюсь возвращаться в замок, — немного удивленно ответила девушка.

— Крис, не глупи, здесь скоро будет жарко. В бой тебя никто не пустит, если ты надумала возглавить войско, — не мог сдержаться Лерон.

Девушка смерила его высокомерным взглядом и спокойно ответила:

— Я прекрасно понимаю, что мне не место в бою. Но и отсиживаться в замке не собираюсь. Дворец лорда Касса прекрасно подходит для того, чтобы организовать здесь лазарет для раненых. Да и снабжением войска кто-то должен заниматься. Если я и вернусь в замок, то для того, чтобы организовать доставку провианта.

Но Лерон посмотрел на нее скептически и поманил пальцем, отходя к окну.

— Можно, вас на пару тактов для приватной беседы? — со всем почтением попросил он, чтобы не стать причиной сплетен.

Крис спокойно подошла к нему.

— Самое безопасное для тебя — оставаться в замке, — резонно заметил Лерон. — Если Багровый повелитель узнает, что ты недалеко, то, — он развел руками. — А меня рядом может не оказаться.

— Я не буду отсиживаться в замке. Лер, я все прекрасно понимаю, но как это будет выглядеть? В конце концов я магистр и должна оказать посильную помощь своим людям.

— Если на дворец этого лорда нападут, — снова попытался Лерон, но Крис коснулась его губ рукой, прерывая монолог магистра.

— Я смогу себя защитить, поверь. Я все это время тренировалась. И уже сносно владею магией отражения. Так что у меня хватит сил спастись. А отсиживаться в замке, когда мои воины будут погибать — не пристало правителю.

Лерон недовольно кивнул. Понимал, что в чем-то она права, но и боялся за нее жутко. Захотелось поцеловать и прижать к себе. Но тут этот Касс, будь он неладен, косится подозрительно. Лорды не пожалуют Крис связи с бывшим врагом. Но потом, после победы, он всему миру заявит, что магистр замка принадлежит ему.

Их разговор прервало появление Лестера, в грязной порванной одежде, благоухающего фивским бальзамом.

— Лес, ну слава Всезнающему, — подскочил к нему Алард.

Но лорд невольно дернулся в сторону и застыл напротив друга. И Лерон за мгновение ощутил всю его боль и страх. Что-то тревожило Леса и это поважнее войны. Лерон внимательно посмотрел на обычно веселого друга, предчувствуя катастрофу. Лестер был как никогда серьезен. Лицо лорда побледнело.

— Что случилось, давай рассказывай? — потребовал Алард, обеспокоенный состоянием друга.

— Хантор у границ? — промямлил лорд в ответ, отводя взгляд.

— Ты уже сообщал об этом, — резонно заметил Алард. — Что еще?

Лестер опустил глаза в пол и молчал, и Лерону захотелось стукнуть того по голове за панику, которой лорд так щедро делился. И паника эта в сторону Аларда направлена, как ему показалось.

— Что?! — рыкнул Лерон.

Он неожиданности Лестер вздрогнул. Магистр «королевского двора» заметил, что руки его дрожат и нервно теребят полу плаща.