Талисман - Питер Страуб

— Осмонд?

Ричард кивнул.

— Да, именно так. Он приезжал раз в один-два месяца. Иногдачаще. Было время, когда он появлялся каждую ночь, а потом пропадал на полгода.Я всегда уходил в свою комнату, когда он появлялся. Мне не нравился его запах…его одеколон. Из-под этого запаха наплывал другой…

— Как будто он не мылся лет десять.

Ричард удивленно посмотрел на Джека.

— Я тоже знал его как Осмонда, — пояснил Джек. — ВТерриториях, еще до встречи с ним в Индиане, как с Гарднером.

— Тогда ты видел и этого… это существо?

— Рауля? — Джек покачал головой. — Рауля там не было. Я невидел ни его, ни его американского двойника. Сколько тебе лет было, когда тывпервые увидел Осмонда?

— Около четырех. И эта история в туалете… ну, ты знаешь… ещене произошла.

— А эта история… она произошла, когда тебе было пять лет?

— Да.

— Когда нам обоим было пять.

— Да. Можешь опустить меня на землю, я немного пройдусь сам.

Они молча шли по дороге. Джек вспомнил…

(Шесть, Джеки было шесть)

…Именно тогда он случайно подслушал разговор отца и МорганаСлоута. А позже, в том же году, что-то появилось из темноты и дотянулось донего и его матери. Это было ни что иное, как голос Моргана Слоута. Морганзвонил из Юты. Он, Фил и Томми Вудбайн уехали туда на три дня на охоту вноябре. Там был еще один приятель — Рэнди Гловер, — который всегда охотился сними. Морган позвонил, чтобы сказать, что Фил убит каким-то охотником. Они сТомми вынесли его из леса. Фил был в сознании и попросил Моргана передать Лилии сыну, что он их любит. Через пятнадцать минут он умер.

Морган не убивал Фила; там был Томми и мог подтвердить, чтовсе они стояли рядом, когда прогремел злополучный выстрел. Но, возможно, все былоне так просто, и причиной смерти дяди Томми стало вот что: Морган Слоут усталбояться, что тот о чем-нибудь проболтается.

— Скажи, а этот человек приезжал тогда, когда наши отцыпоехали на ту, последнюю охоту?

— Джек, мне было только четыре года…

— Нет, Ричи, не четыре, а шесть. И ты не мог забыть. Такприезжал он перед тем, как мой отец умер?

— Да, именно тогда он появлялся почти каждую ночь, — тихоответил Ричард.

Джек жестко сказал:

— Мой отец погиб на охоте в Юте, дядя Томми — в Лос-Анджелесе.Тебе не кажется, что смертность среди друзей твоего отца необычайно велика?

— Джек… — голос Ричарда дрожал. — Я… зачем ты так…

— Почему же ты не хотел хоть немного довериться мне?

— Я боялся, — тихо признался Ричард. — Я боялся, что если ябуду думать об этом, то начну меньше любить отца. И я был прав, — Ричард закрыллицо руками и заплакал.

Джек проклинал себя последними словами: зачем он сказал всеэто Ричарду! Ведь Морган — его отец!

Он приложил все усилия, чтобы успокоить друга. Он напомнилему, что знание всегда поможет и что сейчас их важнейшая задача — найтиТалисман. Нужно идти… идти в Пойнт-Венути.

Они медленно тронулись в путь. В Ричарде как будто что-топрорвало, и он начал вспоминать. Оказывается, он многое знал… Знал, например, опоезде, который принадлежал отцу, знал о военном городке — Лагере Готовности.

— Есть только одна вещь, которую мой отец велел никогда неговорить тебе — то, что из Лагеря Готовности в Пойнт-Венути ведет прямаяжелезнодорожная ветка. Когда-то здесь ходили троллейбусы, но потом машинывытеснили их. Отец приобрел это место и перестроил его. Когда-то он дажепрокатил меня по железной дороге к Пойнт-Венути. Это было давно, когда мы былиеще детьми…

Ричард помнил название мотеля, в котором они тогдаостановились — «Королевский Мотель». Этот мотель находился неподалеку отгостиницы, которая очень интересовала его отца. Она была построена из дерева,но производила впечатление каменной. Старый черный камень.

— Мой отец называл ее Черным Отелем.

— Твой отец купил ее?

Ричард немного подумал и кивнул:

— Да. Но не сразу, потому что сперва на ее двери виселатабличка «Продается».

— И вы не останавливались в ней?

— Нет, никогда!

— А твой отец никогда не входил в нее?

— Как мне известно, нет. Мне кажется, он боялся.

— Боялся чего?

Ричард помолчал, задумавшись.

— Он каждый день подходил к ней, когда мы были вПойнт-Венути. Подходил и стоял — час, два, три. Почти всегда он был один.Иногда к нему присоединялись его странные друзья.

— Волки?

— Кажется, да. Но они еще больше боялись этого места, чеммой отец. Бывал там и Осмонд. Он тоже боялся… Однажды отец сказал: «Придетвремя, и ты все поймешь, Ричи». Я часто думал об этом месте, особенно, когда ондобавил, что в отеле есть нечто, хранящееся там уже долгое время, и это «нечто»никто не должен видеть. «Только один человек в мире может коснуться этогорукой, но я не допущу, чтобы он даже приблизился сюда. Мне хотелось бы иметьэто, но я даже не стану пытаться. Пусть лучше это лежит там, где лежит». Онназвал это «безрассудством Фила Сойера».

Джек даже не рассердился. Напротив, им овладело радостноевозбуждение. Это был Талисман. Центр всех возможных миров — Американских Территорий,собственно Территорий, гипотетических «территориальных» Территорий…Универсальность, разноуровневый макрокосмос миров — все было в этом предмете.Конечно, он был безрассудством Фила Сойера, безрассудством Джека… МорганаСлоута… Гарднера… и, конечно, надеждой двух королев.

— Это что-то больше, чем Двойники, — сказал Джек. — Этотриады… квадратуры… кто знает? Здесь Морган Слоут; там Морган из Орриса;возможно, Морган, король ада где-нибудь еще. Но он никогда не войдет в отель!

— О чем ты говоришь, Джек?

— Понимаешь, некоторые вещи и некоторые люди не повторяются.Они… ну… исключительные. Таков Талисман. Таков я. У меня был Двойник, но онумер. И, очевидно, не только в Территориях, а и во всех остальных мирах. Я знаюэто — я чувствую это! И мой отец это знал, вот почему звал меня СтранникомДжеком. Когда я здесь, меня нет там, когда я там — меня нет здесь. И так жепроисходит с тобой, Ричард. Твой Двойник в Территориях умер. Морган из Орриса —не твой отец, хотя и похож на него. Он не может войти в Черный Отель. Но онзнает, что могу войти я, и он хотел бы, чтобы ты был на его стороне. Длявозможности помешать мне.