Призрак - Рэд Кэррот

За их появлением на пороге города стоял элементалист.

-Орктар, - вспомнила имя и элементалиста Халльвега. Кивнула. – Да, знаю. Он сделал из своих целестиалов монстров. Они потеряли все человеческое и погибли. Почти все. Стали объектом для чужой охоты. Сами того не желая.

Леонеш прислушался к горечи в чужих словах. Эмоции читал как в раскрытой книге.

-Не думал, что ты знаешь так много, - заметил Леонеш задумчиво.

-Это потому, что я побывала в плену у него. Призрак и все такое, - поморщилась Халльвега от воспоминаний. – Он убил Къярхана и Да Э развлечения ради. Мне же удалось уничтожить его.

-Убить, Халль, - поправил ее Леонеш спокойно. – Не уничтожить.

Смутное подозрение от навязанного разговора почти сразу переросло в уверенность. Халльвега отпрянула от стола со смесью всевозможных эмоций.

-Это Орктар?! – воскликнула она, переведя взгляд с клетки на элементалиста у стены и обратно. – Ты серьезно?! Зачем? Зачем ты притащил сюда этого убийцу? Да у него на руках столько крови! Леонеш, зачем?!

-У нас у всех на руках много людской крови, Халль, - Леонеш остался спокойным на чужое возмущение, будто бы не заметив того. – Тебе известно это.

-Да, но.. – в растерянности посмотрела на клетку и зверя внутри той Халльвега. Она чувствовала себя как беспомощный ребенок. Злость топталась рядом в нерешительности, не зная, что ей делать. – Ваша война же положила конец вражде между нашими народами.

-Наши народы никогда толком не воевали, Халль. Иначе ваша раса вымерла бы много столетий назад. Люди сильны, но смертны.

-Я не понимаю.

-Желание силы, любопытство, - пожал плечами Леонеш все с тем же спокойным голосом. – Мы все хотим стать архэнталями, чтобы быть сильнее. Это нормальное желание, естественное для любого из нас. Тебе ведь известно это желание стать сильнее, правда?

-Правда, - эхом отозвалась Халльвега. Помедлила и подошла обратно к столу. За ней продолжали искоса поглядывать из клетки, делая вид, что человек не интересен. Смотрелось забавно. – Но я никого не убивала ради него.

-Никого? – Халльвега запнулась, когда ее осадил спокойный равнодушный голос, прозвучавший в тихой комнате.

Ответить на вопрос не могла. Не хотела. Перед глазами сцены с охоты, где они с друзьями уничтожают монстров, добывают материалы, необходимые для брони, оружия, амулетов или просто для продажи. Ведь Леонеш прав. Она убивала. Десятками, сотнями, тысячами. Никогда и ничто не шевелилось в груди. Это монстры, что с них взять? Не ты, значит тебя.

-Я не упрекаю тебя, Халль, - Леонеш буквально осязал сумятицу, которая творилась на душе девушки.

-Знаю. Просто, - замялась Халльвега в попытке подобрать слова, которые элементалисту не требовались.

-Для любого существа желание стать сильнее – это нормально. То, что сделал Орктар, произошло от безысходности. Только поэтому выглядит так страшно с вашей точки зрения.

-Как это?

-В мире нет призраков, люди влачат жалкое существование по сравнению с тем, что было прежде. Вы буквально стоите на пороге вымирания, зацепившись за него из чисто человеческого упрямства. Стать архэнталем при таком раскладе попросту невозможно. Но не стремиться к силе мы не можем. Орктар решил пойти своим путем. Не знаю, что он нашел в храме, но это что-то дало ему некоторую мощь. Отказываться от нее было бы глупо.

-Но зачем нападать на города? Зачем делать из целестиалов монстров?

-Обычная проверка сил, - пожал плечами Леонеш.

-Очень обычная, - буркнула Халльвега недовольно. – Столько людей убил. Беззащитных, между прочим.

-Оправдания его из моих уст будут звучать неуместно.

-Ты и так его оправдываешь!

-Разве? – прозвучало искреннее недоумение в голосе элементалиста.

-А что это было? – съязвила Халльвега.

-Объясняю природу элементалей. Ты мало в нас разбираешься. Катастрофически мало для призрака. Как ты им стала? Давно?

-Не знаю. Само получилось, - честно ответила Халльвега. Смотрела на зверька в клетке, вспоминала Орктара, элементалиста, который держал ее в плену, и не видела ни врага, ни монстра. Парадокс в том, что и раньше в храме она видела перед собой только элементалиста. Она ненавидела-то его лишь за то, что он сделал со своими целестиалами! Их проблемы были ближе. Это казалось предательством по отношению к ним. Быть может, когда-то ненависть была. Должна была быть. Но сейчас после слов Леонеша растаяла окончательно. – Хочешь сказать, он больше не будет убивать людей?

-С твоим появлением в этом нет смысла совсем.

-Только поэтому он перестанет?

-То, что он изучал в Проклятом храме, ты знаешь, что это? Оно еще там?

-Нет. Я сняла оковы, - Халльвега заметила, как раскрылись глаза зверушки в клетке. – Да-да, и не смотри так. Нет там больше никого и ничего, кроме целестиалов, которых ты, между прочим, бросил без стыда и совести.

-Халль.

-Да, знаю, у вас нет ни того, ни другого, - огрызнулась Халльвега скорее по инерции, чем от реального желания ругаться.

-Ты точно не хочешь служить элементалисту? – прозвучавший вопрос застал врасплох. Халльвега обернулась от клетки.

-Не издевайся, - вздохнула она.

-Не думал.

-Я отнесу его, - повернулась Халльвега обратно к зверю. – А ты придумаешь что-нибудь, чтобы вернуть своим целестиалам божеский вид. И не смотри так на меня. Смог сделать такими, сможешь исправить. Не то найду и придушу голыми руками.

-Угроза из твоих уст, Халль, звучит весьма любопытно, - заметил из-за спины Леонеш. Подошел ближе, открыл клетку. Та была не заперта, если не считать крохотный крючок. Умная тварь могла просунуть лапу и освободиться. Орктар решил не рисковать, будучи слишком уязвимым. – Тебе нужно собраться перед походом? Нам чуть меньше недели понадобится до портала.

-Еды возьму, и готова, - Халльвега приняла монстра из рук Леонеша. Теплый, бархатистый, несмотря на отсутствие шерсти. Толстый и упитанный. Не в пример худой лисице, торчащей посреди ущелья. – Надеюсь, вы уживетесь тут.

Крышку сумки захлопнули сразу, как внутрь закинули элементалиста. Халльвега честно надеялась, что эти двое не поцапаются. Но больше места для них не было. Без того тесно придется.

-В таком случае, - продолжил Леонеш, направляясь к выходу из комнаты, - Мы отправимся в Сал Нари Завал сразу, пока порталы не перекрыли. Купишь все необходимое там.

-Хорошо, - направилась следом Халльвега. Повода для спора не находила и не искала. Ей помогут – это главное. Найти пропитание она и в дороге сможет, если что. Монстров у Сал Нари Завала изучила в свое время вдоль и поперек.

Вместе с элементалистом в