Успеть до захода солнца - Нора Робертс

Джессика схватила Бодин за руку:

– Надо их остановить.

– О нет, черт побери.

Бодин поморщилась, когда Коллен получил удар в лицо, и взмахнула рукой, когда он нанес пару сокрушительных ударов в живот и завершил их жестоким апперкотом. Противники наскакивали один на другого, кружились, и гравий хрустел у них под ногами. Металлический запах крови смешивался с запахами пива, пота и орешков, которые по-прежнему грыз Сэнди.

Звериное рычание, хруст кулаков, ударявших о плоть, о кости. Джессика, стоявшая рядом с Бодин, застыла от ужаса, а потом, не выдержав, закрыла лицо руками.

– Скажешь мне, когда все закончится.

– Уже скоро.

Бодин всегда жила рядом с ковбоями, росла рядом с двумя братьями – не говоря уж о Коллене – и достаточно повидала драк и потасовок. И могла их оценить.

У Клинтока было преимущество в силе, а Коллен делал упор на стратегию. Горячая ярость билась с холодным огнем.

Всякий раз, когда Коллен наносил удар, ответ Клинтока делался все слабее. Он сдает, подумала она. Давай, Скиннер, разве ты не видишь… ох.

Она смотрела, как Коллен ответил на скользящий удар по скуле быстрым и ловким, как змея, ударом в живот и снова беспощадным апперкотом.

Последний удар сбил Клинтока с ног, и Коллен встал над ним. Он не добивал поверженного противника, хотя Бодин не потеряла бы к нему ни капли уважения, если бы он поступил именно так. А зрители не только ждали этого, но и подзадоривали Кола криками.

Вместо этого Коллен просто прижал Гаррета к земле.

– Все, готово, – спокойно сказал он. – Если ты еще раз нагадишь мне или близким мне людям, я не просто повалю тебя на землю, я зарою тебя в нее. Поверь мне.

Он отошел от Клинтока, изо всех сил стараясь не хромать, и взял у Бодин шляпу, слетевшую с его головы в драке. Неторопливо надел ее.

– Пожалуй, надо всех угостить пивом.

– У тебя кровь, – сказала Джессика.

Коллен провел разбитыми костяшками пальцев по разбитому лицу и пожал плечами:

– Не так ее и много.

– Так вот каковы мужчины? – удивилась Джессика. – Все мужчины или только мужчины в шляпах?

– Мы поговорим об этом за пивом. – Бодин потащила подругу к двери, но вдруг крикнула: – Осторожно!

Клинток, шатаясь, вышел на освещенную площадку с пистолетом в руке.

Коллен оттолкнул Бодин и стремительно метнулся вперед. Клинток поднял пистолет.

Весь мир вокруг Бодин замер на мгновение, и это мгновение тянулось бесконечно долго. Она слышала крики, голоса звучали как в туннеле, кто-то тащил ее назад, а она рвалась вперед.

Потом… ничего не случилось.

Она с ужасом увидела, как палец Клинтока нажимал на спусковой крючок. Один, два, три раза.

И – ничего.

Удивление на лице Клинтока могло бы ее насмешить, если бы земля не уходила у нее из-под ног. Коллен прыгнул к нему, вложил в удар всю свою ярость. Клинток пролетел по воздуху и, упав на гравий, так и остался лежать.

– Ты мог попасть в мою женщину, сволочь.

Коллен поднял пистолет, проверил его.

– Пустой.

– Рори догадался, что у Клинтока в машине наверняка спрятан еще один. – Побледневшая, но веселая Челси схватила Рори за руку. – Вот он и проверил.

– Хороший коммерсант читает людей, как книгу. – Рори небрежно подошел к Коллену и взял у него оружие. – Вот я и разрядил его.

– Я в долгу перед тобой.

– Кто считает? Но я охотно выпью.

Коллен оглянулся на Клинтока – тот не просто упал, но и вырубился.

– Надо что-то делать с этим.

– Я уже сделала. – Держа в руке телефон, Джессика вышла на улицу. – Шериф только что выехал.

– Ой, Джесси, зачем ты его вызвала?

– Как зачем? Он пытался тебя убить, – удивилась она.

– Она права. – Чейз обнял Джессику и прижал к себе. – Я понимаю, что ты чувствуешь, но она права.

– Она права, черт побери. – Бодин с трудом сдерживалась, чтобы не взорваться. – Если бы Рори не сообразил это сделать, – а он всегда молодец, быстро соображает, – ты бы уже лежал мертвый или серьезно раненный. Он не просто сволочь, он чокнутая сволочь. Он не просто трус, он убийца…

Услышав в голосе Бодин истерические нотки, Коллен подошел к ней и взял за руки.

– Ладно, ладно. Ты, наверное, хочешь подышать воздухом.

– Не говори мне так.

– Хочешь, хочешь. – Он поцеловал ее и тихонько ругнулся от боли, потом прошептал: – Не плачь. Потом ты будешь ненавидеть себя.

– Все нормально.

– Пиво для всех, – объявил Коллен бармену, не отводя взгляда от Бодин. – Сегодня я праздную.

– Да уж. – Бросив взгляд на Клинтока, бармен снова ударил битой по ладони. – А он получил по заслугам, и ему еще добавят.

Может, и так, но Тейт явно был недоволен, когда минут через двадцать подъехал к бару.

Он посмотрел на Клинтока, сидевшего на земле, причем его руки были связаны за спиной хомутной стяжкой, а лицо залила кровь. Посмотрел на Коллена, прислонившегося к стене бара и потягивавшего пиво вместе с Бодин, ее братьями и еще двумя женщинами.

Шериф присел на корточки рядом с Клинтоком.

– Я говорил тебе – не влипай в истории.

– Я пил пиво, а он ворвался со своей компанией и все начал.

– А ты решил все закончить и вынул оружие?

– Я бы не стал ввязываться, если бы ты выполнял свои обязанности и посадил за решетку этого убийцу.

– Не учи меня, что делать и как, я это отлично и сам знаю. Ты нарушил свой режим, таская с собой оружие. Кертис, запри его в машине, а мы снимем показания свидетелей и разберемся во всем, черт побери.

Он подошел к Коллену:

– Я и тебе говорил, чтобы ты не влипал. Разве нет?

– Мы просто решили поехать сюда и выпить, – сказала Бодин. – Мы хотели показать Джессике местный колорит.

Смерив ее долгим взглядом, Тейт поскреб щеку.

– Бодин, это просто оскорбительно.

– Это не совсем неправда, – вмешался Коллен. – Если честно, то я рассчитывал встретить тут Клинтока и точно собирался начистить ему рожу.

– Я могу бросить тебя в машину вместе с ним и обвинить, что ты затеял драку.

– Что ж, можешь, – задумчиво проговорил Чейз, глядя на свое пиво. – Но это будет неправильно, поскольку первым ударил Клинток, а потом потянулся за оружием. Ты спроси всех, кто тут был, как все происходило. Поговори с Сэнди Раймсом, и он тебе расскажет, как вытащил у Клинтока ствол – тот, что был на нем, – прежде чем он успел его использовать.