Рукопись Ченселора - Роберт Ладлэм

– И поэтому они пожертвовали… О господи!

– Вот что означает Часон,-заключил Питер.– Операция, которую Варак назвал ловушкой. Оторвавшись от перил, с трудом передвигая ноги, с искаженным лицом Сент– Клер шагнул вперед;

– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Инвер Брасс… Только один член Инвер Брасс…

– Он мертв. У старого дипломата перехватило дыхание, его тело как будто свело судорогой.

– Сазерленд умер,– мягко продолжал Ченселор.– Джекоб Дрейфус-тоже. У вас досье нет. Остаются двое-Уэллс и Монтелан. Известие о смерти Дрейфуса окончательно сломило Сент-Клера. Его глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Он неловко ухватился за перила:

– Их нет. Они умерли…-В его голосе слышалась глубокая скорбь. Питер придвинулся к старику, полный сострадания и жалости. Наконец-то он обрел союзника – человека, обладающего властью, который может покончить с этим кошмаром.

– Господин посол! Сент-Клер вздрогнул от такой формы обращения. В его взгляде Питер прочел немую благодарность.

– Да?

– Мне бы следовало оставить вас на время одного, но я не могу этого сделать. Меня выследили. Думаю, им известно то, что удалось узнать мне. Дочери Макэндрю приходится скрываться. С ней двое верных людей, однако это не значит, что она в безопасности. Просить защиты у полиции я не могу. Мне нужна ваша помощь. Собрав остатки сил, дипломат произнес:

– Разумеется, рассчитывайте на меня. Вы правы, сейчас не время для раскаяний. Этим можно заняться позднее.

– Что же делать сейчас?

– Удалить раковую опухоль, даже если пациент не выдержит операции. Впрочем, пациент и без того мертв: Инвер Брасс больше не существует.

– Вы согласны поехать к моим друзьям, к дочери Макэндрю?

– Конечно.– Сент-Клер с трудом оторвался от перил.-Впрочем, мы только потеряем время. По телефону будет гораздо быстрее. Что бы вы ни думали о должностных лицах в Вашингтоне, среди них есть и такие, кому можно доверять… Вы найдете у них защиту. Достав из кармана ключ, Сент-Клер указал на дверь. Войти в дом надо было очень проворно. Как объяснил дипломат, поворот ключа отключал сигнальную систему всего на десять секунд. Если после этого дверь не закрывалась, срабатывал сигнал тревоги. Они прошли в гостиную. Включив свет, Сент-Клер подошел к телефону, взял было трубку, но тут же положил ее на место.

– Лучший способ защиты-нападение. Уэллс или Монтелан? Кто-то из них или оба?

– Мне кажется, Уэллс.

– Почему вам так кажется? Что он вам говорил?

– Что он нужен стране.

– Ну что же, он прав. Высокомерие отнюдь не умаляет его блестящих способностей.

– Уэллс в панике из-за досье. Думает, что и на него оно заведено.

– Так оно и есть.

– Не понимаю.

– Уэллс-фамилия его матери, которую он получил вскоре после развода родителей. Досье объясняет, как все это произошло. При рождении ему дали фамилию Рейслер. Среди пропавших досье – от М до Z – имеются сведения и о Рейслере. Вам что-нибудь говорит это имя?

– Да, припоминаю,-ответил Питер. В его памяти вплыл образ надменного, порочного человека по имени Фредерик Рейслер.-Он был одним из лидеров германо– американского бунда,-продолжал Ченселор.-Я наделил его чертами одного из персонажей романа "Рейхстаг". Рейслер был биржевым маклером.

– Да, его считали гением Уолл-стрита. Он переправил Гитлеру в Германию миллионы долларов. Уэллс всю жизнь стремился смыть с себя это постыдное пятно и бескорыстно служил своей стране. Он панически боится, что досье раскроет позорящее его прошлое.

– Да, наверное, это он. Страх перед прошлым…

– Может быть, но я сомневаюсь. Или только его коварство не укладывается в рамки наших представлений… Зачем ему бояться разоблачения, если досье в его руках? А что сказал вам идальго?

– Кто?

– Монтелан, он же Пэрис. Как личность он намного приятнее, чем Бэнер, хотя еще более высокомерен. Потомственный кастильский аристократ, которого фалангисты Франко лишили и богатства, и влияния. Карлос ненавидит и презирает любые формы насилия.

– Как вы сказали? – прервал дипломата Ченселор.-Что он презирает? Фашизм, в чем бы он ни проявлялся. – Нет, вы выразились иначе. Вы употребили слово "насилие". "Формы насилия"-вот ваше выражение.

– Да, я так сказал. Питер вспомнил, как о чем-то подобном говорил Рамирес. Нет ли здесь связи? Рамирес и Монтелан. Оба преисполнены ненавистью и презрением.

– Это Монтелан. Сейчас нет времени объяснять, почему я в этом уверен. Вы можете с ним связаться?

– Конечно. С каждым членом Инвер Брасс можно установить контакт в течение нескольких минут. Имеется закодированная телефонная связь. Никто из нас не имеет права игнорировать звонок по этому телефону.

– Монтелан может проигнорировать. Брови у посла от изумления поползли вверх.

– Он же не знает, по какому поводу я звоню, и обязательно подойдет к телефону. Но что произойдет дальше? Страх быть разоблаченным заставит его как– то отреагировать на мой звонок. Разумеется, недостаточно просто разоблачить его, не так ли?-Наступила пауза, которую Ченселор не решился прервать.– Его необходимо убить. Он будет последним, кого убьют по приговору Инвер Брасс. В какую трагедию все это обернулось!-Сент-Клер снял трубку, и вдруг его лицо из пепельного стало смертельно бледным.– Не работает.

– Не может быть!

– Только что все было в порядке. Внезапно комната наполнилась оглушительным трезвоном. Выхватив из кармана пистолет, Питер бросился к проходу. Раздался выстрел, и выходящее на веранду окно разлетелось вдребезги. Острая боль обожгла руку и плечо Питера, показалась кровь, и он выронил оружие. В коридоре было слышно, как по наружной двери чем-то бьют. Наконец она распахнулась, ударившись о стену, в комнату с кошачьей ловкостью проникли два стройных негра в плотно облегающих брюках и темных рубашках и направили пистолеты на Ченселора. Вслед за ними из темноты прихожей в полумрак гостиной шагнула какая-то громадная фигура. Это был Даниел Сазерленд. Он стоял неподвижно, с презрением глядя на Питера, потом вытянул вперед огромную руку и разжал кулак-на ладони лежала капсула. Сазерленд снова сжал кулак и повернул его ладонью вниз –сквозь пальцы закапала красная жидкость. – Театр, господин Ченселор. Искусство обмана.

Нападавшие, безусловно, были профессионалами. Они вначале окружили дом, потом, действуя быстро и решительно, проникли в гостиную. Они схватили Сент– Клера, а Питера оттащили в сторону и куском материи туго перевязали его раненое плечо. Один из нападавших отправился к воротам, чтобы дать объяснения местной полиции, прибывшей на сигнал тревоги. Сделав знак головой, Даниел Сазерленд повернулся и исчез в темном коридоре. И вдруг произошло нечто невероятное: человек, державший Браво, отошел на шаг в сторону, и комната сразу наполнилась грохотом выстрелов. Пули буквально изрешетили тело Сент-Клера, отбросив то к стене. С широко открытыми от удивления, уже ничего не видящими глазами он тяжело повалился да пол.