Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Перед Бэккартом открылся узкий тоннель с лестницей. Ленайа вспомнила ощущения, с которыми она спускалась вниз в неповоротливом костюме. Тоннель не освещался, так как, видимо, в аварийное время он не должен был функционировать.

- Это плохо, - подтвердила Ленайа, пытаясь не вдаваться в подробности того, что происходит, - это очень плохо!

Бэккарт залез в дыру и начал спускаться. Темнота словно булькнула над ним.

- Идём скорее! - Прокатился отражённый голос в тоннеле.

Ленайа не хотела, но сделала шаг вниз. Её будоражила мысль о том, что ей приходилось спускаться в темноте, да ещё и скрываясь от симбионтов. Однако шаг за шагом она нащупывала перекладины лестниц, перебирала руками, и всё это не казалось уже таким тревожным, каким было ещё на поверхности. Когда она спустилась на пролёт ниже, Бэккарт подхватил её за тонкую талию и поставил на пол.

Прямо перед ними нагромождалась круглая кодовая дверь. Она была намертво заперта.

- И что теперь? - Спросила Ленайа, опасаясь, что теперь они оказались в тупике.

- Код разрабатывался в течение шести часов, - сообщил мужской голос.

- Вы не успеете, - сказал женский голос.

Бэккарт тут же бросился к панели и набрал код. Дверь издала свист и начала отъезжать.

- Как ты... - Хотел спросить женский голос, но оборвался, видимо скрывая свою оплошность.

Внутрь ворвался ветер, подаваемый из самых низов гигантского колодца. Бэккарт потянул Ленайу за руку, и они ступили на мост, на котором встретились в первый раз. По какой-то причине, всё вокруг казалось Ленайе другим, хотя голограмма города работала точно также, как и тогда, когда она впервые её увидела. Разве что с тем отличием, что город покоился в мёртвой ночи. Иллюзия продолжала поддерживаться для многих сотрудников станции...

Мост был виден только до середины, где и размещался рубильник. Увидев его, глаза Бэккарта загорелись.

- Вот и всё, - сказал он, - назад дороги нет.

Эти слова ударили в голове Ленайи, рассеяв посторонние мысли и оставив только одну. Мысль о том, что необходимо опустить рычаг вниз.

- Перегрузка системы теперь происходит иначе, - сказал ровный бас.

- Получение доступа к красному сектору через девять, восемь... - Ласковый голос вдруг стал ещё мягче, - к чему нам эти церемонии?

Ленайа взялась за рубильник и резко опустила его в положение «выключено». Проекция города провалилась в пустой мрак колодца. Вместе с тем появилось продолжение моста, который вёл к открывшейся двери красного сектора. В красном секторе зажёгся свет.

- Бежим! - Крикнул Бэккарт, потащив её вперёд по мосту.

Занятия на тренажёре не прошли для Ленайи даром. Её прекрасная физическая подготовка позволяла ей с невероятной быстротой реагировать на действия Бэккарта. Она бежала вперёд и то чувство, которое начало посещать её с недавних пор вдруг навалилось на неё так сильно, что подкосились ноги. Ленайа задрожала, биение сердца сбилось. Она не могла понять, что с ней происходит, но с каждым её шагом оцепенение всё больше сдавливало тело.

Ощущение собственного тела покинуло её, и перед глазами скользнула чёрная вспышка. Взгляд не успел ухватить, что это было, но в следующий момент холод и резкий удар обрушились на Ленайу.

- Красный сектор работает в штатном режиме, - пробасил симбионт, - нахождение здесь может повлечь за собой крайне неблагоприятные последствия.

- Подготовка к стерилизации, - произнёс женский голосок.

- Всё в порядке! - Крикнул обернувшийся Бэккарт.

По всей видимости, она ещё следовала за ним. Дверь красного сектора приближалась, а вместе с ней отдалялась вся та жизнь, которой жила Ленайа ровно до этого момента. Незнакомая эмоция схватила её лёгкие, обвила безвольные ноги и придавила голос.

Очертания стен поплыли волнами. Бэккарт взмахнул рукой, чтобы закрыть за собой дверь...

И, когда Ленайа переступила порог красного сектора, она оказалась вовсе не в помещениях красного сектора...

Освещение кругом было нарочито тусклым, почти театральным. Стены были выложены массивными кусками камня, хотя на вид это была лишь обшивка стен. Впереди виднелись турникеты. Никого вокруг не было. Это определённо не мог быть красный сектор с его запылившимися столами и креслами, которые она видела ещё мгновение назад. Они явно переместились в другое место. Но как такое было возможно?

Первое, на что обратила внимание Ленайа это на то, что она была босая. Это было крайне необычное и непривычное чувство. Прежним оставалось лишь ощущение тряпичной ручки куклы в своей руке. Вместо элегантного медицинского халата на ней висело какое-то ужасное невзрачное платье, которое не просто скрывало фигуру, но вообще заставляло о ней забыть. Не успела она свыкнуться с ощущениями, как резкий толчок почти сбил её с ног. С пола полетела стружка и разбитое стекло, а высокие колонны, державшие свод потолка, надломились и подкосились. Ленайа бросила взгляд назад. Дверь, которую захлопнул Бэккарт, была совсем не той дверью, которая закрывала красный сектор. Но разглядеть получше её не удалось, так как косяки поехали и тут же смяли, сжали, раздробили поверхность преграды. В следующий миг дверь вырвало наружу, и пол за Ленайей провалился вниз, перемешавшись с землёй.

Зашкаливающее сердцебиение превратило тело Ленайи в трясущийся комочек.

Бэккарт схватил её как раз в тот момент, когда земля под ногами начала уходить в прямом смысле слова. Грохот и гул повалившихся колонн начал накрывать зал.

Проскочив через турникеты, Бэккарт потащил её в игриво освещённый коридор.

А следом за ними разверзалась земля, поглощая бутафорные стены, высокие