Танец с удачей - Александр Валерьевич Бас

было редчайшее коллекционное вино. Его делают всего в одном месте, далеко по ту сторону гор. Его покупал ещё мой предшественник больше ста лет назад.

— Действительно, было, — подтвердил Гепард, бросив взгляд на пустые бутылки. — И стоит признать, что вкус тоже был отменный.

Оторвав печальный взгляд от бутылок, Лаан Дат протянул поднос с едой. Учуяв мясо, Гепард перехватил его и поставил на лавку со своей стороны. Сова с ехидной ухмылкой посмотрел на спину близнеца, но промолчал. Раздалось тихое чавканье.

— Солдаты продолжают обходы вокруг каравана, — сказал Лаан Дат, садясь напротив. — Но на вас вряд ли обратят внимание. Сейчас многие слоняются вдоль дороги.

— Но не на лошадях, — заметил Сова.

— Отъедите подальше на юг, чтобы вас не увидели патрули, и сможете вернуться в Ланметир. Ещёя встретил силт ло, что вешал плетения на ваших спутников. Он сказал, что нить к ним оборвалась вскоре после расставания.

— Оборвалась? — Сова прислушался к ощущениям. Монета находилась где-то на юго-востоке от города. Река, кажется, течёт на северо-восток?

— Так он сказал. Обычно такое происходит из-за алтира. — Лаан Дат одарил наёмников многозначительным взглядом. Гепард даже не делал вид, что слушает, налегая на ужин. — Но его ведь не может быть в том озере, куда они отправились искать семейную реликвию?

— Я не уверен, — пробормотал Сова. Но раз монета не в реке, и они людьми, кажется, не стали, то всё хорошо? — А что ещё сказал силт ло?

— Сказал, что им повезло. Он один из китан.

— Китан? Здесь? — Летар разве что не вскочил от удивления.

— Да. И судя по вашей реакции, вам известно, кто они такие. Потому попрошу сохранить это в тайне.

Сова только изумлённо покачал головой. Китан, надо же. За свою жизнь он повстречал всего несколько таких. Силт ло, чьи плетения держались на людях куда дольше обычного, словно их жизненная сила была родной для всех без исключения. Конечно, он уже понял, что в Каран Дис собрались необычные люди, но что настолько…

— Так это всё для отвода глаз? Обещание поддерживать плетение, ограничение по времени?

— Почему же, он действительно вёл ваших спутников, но плетение поддерживать не было нужды. Просто он не хочет себя выдавать.

— И мы его не выдадим, — пообещал Сова.

— Да, и вот ещё.

Лаан Дат поднялся, отпер один из сундуков и вытащил два плаща. Вышитые золотыми нитями головы засверкали в ярком свете свечей.

— В них больше нет надобности, — сказал торговец, расправляя плащ. Сова протянул руку и ощупал ткань и мех, невольно отмечая, что они на порядок превосходят их одежды. — Можете забрать себе.

— Пожалуй, нет, — ответил Сова. Он распахнул свой плащ, демонстрируя карманы на внутренней стороне. — Нам нужна более подходящая одежда. Да ещё и эти головы, их сверкание за милю увидят. А мы всё же предпочитаем действовать в тени.

— Как пожелаете. В таком случае я их продам.

— Лучше мы возьмём с собой ещё бутылку вина, — подал голос Гепард, оторвавшись от тарелки. — Не обязательно такого дорогого, но….

Лаан Дат подошёл к другому сундуку.

— Вот. Это попытка восточных виноделов сделать нечто столь же высокого качества. Не самая удачная, должен заметить.

Гепард отодвинул опустевший поднос, дожёвывая остатки ужина.

— Нам, наверное, стоит поспешить, так что мы пойдём.

Он подхватил свою сумку и спрятал там вино. Сова закинул на плечо свою и взял корзину с едой.

— Мне жаль, что вам пришлось задержаться на день, — сказал Лаан Дат.

— Конечно, жаль, — усмехнулся Сова. Ещё бы, такое вино пропало. Он встретился взглядом с торговцем. Тот вздрогнул, увидев светящиеся тёмно-зелёным светом глаза. — Твой долг уплачен, торговец Лаан Дат. Хорошего пути.

Лаан Дат наблюдал, как близнецы отвязали лошадей, погрузили на них сумки и двинулись на восток, прочь от Пути Мира, и быстро растворились в ночи.

Лошади провели двое суток без сна, и недовольно потряхивали головами, пока всадники удалялись в сторону леса, справа от дороги. Достаточно отъехать на милю, вряд ли солдаты станут рассылать разведчиков по округе.

Сова пытался разгадать, зачем вообще послали сопровождение с Каран Дис, но ни одна догадка не выглядела достоверной. В конце-концов, решил он, это могло быть и не связано с ними. Просто королю захотелось найти предлог сцепиться с караванщиками.

Всадники устроились на ночлег близь леса. Не то чтобы они не выспались во время поездки в телеги, но лошадям требовался отдых. Сова вытащил из кармана дневник.

— Пора бы вернуться к чтению, — сказал он. Силы не успели толком восстановиться, и голова до сих пор побаливала, но даже один прочитанный день приближал их к ответу.

«День 282. Пока никаких потайных комнат на нашёл. Если они и есть, спрятали их куда лучше. Зато я поговорил с несколькими солдатами, выжившими после бойни в Ланметире. Они бледнели и дрожали, стоило только напомнить о столкновении с летарами. Мало кто мог без содрогания смотреть на то, что мне пришлось сделать с армией врага. Но такова цена победы. Меня и самого порой мучают кошмары. Ничего нового о летарах они не рассказали.

День 285. Поиски библиотеки ничего не принесли. Возможно, я ищу не в том месте. Нужен новый план. Ещё я заказал кузнецам доспехи. Надо бы решить, какие плетения на них навесить. Я так и не придумал, как можно обойти ограничение в два плетения на человека, а привязать больше не рискну, всё-таки они делаются для короля. По крайне мере, я могу сотворить эти плетения поистине сильными».

Сова закрыл глаза и отложил дневник. Вино помогало заглушить боль, но наковальни в голове работали вовсю. Он протянул книжку Гепарду, но тот отмахнулся.

— Нет, не выйдет. Слишком уж гудит голова.

После короткой паузы он добавил:

— Меня не покидает чувство, будто нами управляют.

Сова вопросительно поднял бровь.

— Ну, сам посмотри. Нас выпустили из замка — раз. Могли найти плетением. Набросить на город сеть и посмотреть, где порвётся — два. Вместо этого ворота закрыли и поставили стражников. А эта смехотворная охрана Каран Дис? Не знаю откуда, но они знали, что мы сбежим с караванщиками. И при этом не пытались мешать, а просто показывали, что им известно, где мы.

— Пауки очень дорожат своими жизнями, — сказал Сова, разглядывая тучи над головой. Интересно, вне города дождь тоже не идёт рядом с Каран Дис? — Ты же слышал, что писал по этому поводу Силт Ло. А проверить весь город стоит не одного года жизни.

— А как же амулеты? — упорствовал Гепард. — Да и дело не в городе, нас могли даже из