Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

Но Натали лишь коротко фыркнула и прислонилась к стене. Она, не поднимая головы, смотрела в телефон, и длинные тёмные волосы скрывали её лицо.

«Вот и хорошо,– подумал Финн.– Не хочу, чтобы она видела, как я глажу Ракету».

Он вообще не хотел, чтобы Натали стояла в маминой комнате, но решил не обращать на это внимания и снова принялся искать Ракету.

Под маминой кроватью кошки не оказалось.

И вкресле, куда мама складывала одежду, когда ей было лень убирать вещи в шкаф, тоже.

Ракеты не было и на мамином комоде, где она иногда лежала, изображая тигра в джунглях.

–Это не твоя кошка под комодом?– скучающим голосом спросила Натали.

–А?– сказал Финн и нагнулся.– Точно!

Из-под комода торчал полосатый серо-чёрный хвост. Финн наклонился ниже и увидел, что Ракета лежит на спине и, вытянув лапу, пытается схватить провод, отходящий от розетки за комодом.

–Ракета! Не играй с электрическими проводами!– велел Финн и потянулся к кошке.

Но Ракета, видимо, решила, что Финн тоже играет, и шлёпнула его лапой по руке. Провод, зацепившись за её коготь, высунулся из-под комода.

–Это… ой нет!– воскликнул Финн.– Мама забыла зарядку от мобильника! Как же она будет звонить и писать нам, когда телефон разрядится?!

–Наверняка у неё есть запасная зарядка,– сказала Натали ещё более скучающим тоном.– Ну или она купит новую.

–Нет, она…– Финн не хотел объяснять Натали, что это была особая мамина зарядка – с наклейкой от каждого из детей. Ухмыляющийся кот – от Финна, розовый робот – от Эммы, а крошечная молния вроде шрама Гарри Поттера – от Чеза.

–Нам надо послать ей эту зарядку! Сегодня же!

Финн вытащил зарядку из розетки и потянул второй конец, который уходил под комод.

Провод не поддавался – очевидно, он застрял где-то внутри.

Финн дёрнул нижний ящик. Если его выдвинуть, он поймёт, куда уходит провод…

Ящик выдвинулся и накренился до пола. Внутри аккуратной стопкой лежали мамины свитера. Финн, находясь на одном уровне с ящиком, увидел, что провод уходит прямо в кучу свитеров. Он отбросил верхний свитер – и унего чуть не остановилось сердце.

Провод был воткнут в мамин мобильник. Она и его забыла.

Прыгая через три ступеньки, Эмма взбежала наверх бок о бок сЧезом.

–Мы идём, Финн!– крикнула она.– Что случилось?

Было только слышно, как Финн кричал:

–Потому что мама… мама…

Эмма бегом миновала кухню и понеслась через гостиную к лестнице наверх. Навстречу им в противоположную сторону промчалась Ракета и исчезла за углом.

–Плохо дело,– пробормотала Эмма.

–Кошки легко пугаются,– сказал Чез.– АРакета…

Эмма перестала слушать и бросилась наверх. Она увидела Финна иНатали в дверях маминой комнаты. Они словно играли в перетягивание каната – кажется, Финн пытался отобрать уНатали телефон?

Он никогда так себя не вёл.

Потом Финн повернул телефон набок, иЭмма мельком заметила чехол – твёрдый, пластмассовый, с криво нарисованным сердечком и надписью: «Мы тебя любим, мамочка».

Это был вовсе не мобильник Натали.

–Ты нашёл мамин телефон?– спросила Эмма, тормозя на площадке.– Значит, мама дома?

–Нет,– сказал Финн.– Он лежал в комоде! Мама никогда его там не оставляла! Кто его туда спрятал? И кто писал нам от её имени?

–Я пыталась ему объяснить,– запыхавшись, произнесла Натали.– Скорее всего, ваша мама писала с ноутбука или с айпада. С какого-нибудь другого устройства. Скажите ему сами – может, вам он поверит. Он пытался меня укусить!

–Это кошачьи когти,– с достоинством возразил Финн.– Не надо было выхватывать телефон у меня и уРакеты! Эмма, Чез! Что происходит?

Натали сделала широкий жест: давайте, объясните ему.

–Наверное… наверное, мама правда могла написать с ноутбука,– сказала Эмма, пытаясь припомнить, делала ли это мама хоть раз. Однако ничего нелогичного тут ведь нет.– Но…

–Мама никогда не оставляет телефон нарочно,– твёрдо сказал Чез из-за спины Эммы.– И забыть его она тоже не могла.

Эмме захотелось крикнуть: «Ура, Чез, давай!» Хоть он и вёл себя глупо и странно там, в подвале, но теперь Чез как будто заслонил собой Финна, раскинув руки и крикнув: «Не смей смеяться над моим братом! Он знает, что говорит!»

ИЧез имел в виду не только мамин телефон. Он имел в виду ещё и кривое сердечко, и надпись на чехле: «Мы тебя любим, мамочка».

Мама не могла всё это забыть.

–Что-то здесь не так,– сказала Эмма, взяла Финна за плечи и прижала к себе. Обвив брата обеими руками, она уткнулась лицом в его растрёпанные волосы. Теперь все Грейстоуны-младшие собрались напротив Натали. Трое против одной.

Натали вскинула руки, словно говоря: «Сдаюсь». Но, как ни странно, она не прислонилась к стене, не пробормотала: «Проехали», не позволила волосам упасть на лицо и не уткнулась в телефон. Она пристально смотрела на Грейстоунов, и веё карих глазах было что-то похожее на доброту. Или…

«Жалость?»– подумала Эмма.

–Слушайте,– негромко сказала Натали, по-прежнему не опуская рук.– Обычно, когда моя мама предлагает кому-нибудь из своих друзей – или знакомых – несколько дней посидеть с детьми, особо не задавая вопросов… Ну, в общем, иногда родители ссорятся. Иногда женщине надо уехать, пока всё не уляжется. Чтобы обдумать ситуацию. И… у мобильников есть GPS, и иногда, даже когда телефон выключен, оказывается… Вы никогда не слышали, как ваши родители ссорятся? Вы не видели…

–Наш папа умер,– спокойно произнёс Чез.

–Это случилось восемь лет назад,– подхватила Эмма.

–А.Извините,– сказала Натали.

Эмме понравилось, что она не стала изображать поддельное сочувствие: «Мне так вас жаль! Какая ужасная потеря!» Да, похоже, Натали их жалела, но больше пыталась понять, что теперь ей делать с этими новыми данными.

Именно так предпочитала работать с информацией иЭмма.

–Тогда, возможно,– продолжала Натали,– у вашей мамы есть жених, который…

–У мамы нет жениха,– перебила Эмма.

–Ты уверена?– спросила Натали, и это прозвучало так, как будто она одновременно поддразнивала Эмму и извинялась перед ней.– Может быть, она просто пока не хочет вас знакомить. Может, она встречается с ним поздно вечером, когда вы заснёте, и…

–Мама никуда не ходит поздно вечером, только вСкучальню!– прокричал Финн.

–Куда?– спросила Натали.