Незнакомцы - Маргарет Петерсон Хэддикс

–Это её рабочий кабинет,– бесстрастно ответил Чез.– В подвале.

Натали отступила на шаг.

–Слушайте,– сказала она.– Кто-нибудь из вас знает мамин пароль от телефона? Тогда мы выясним, с какого устройства пришли те сообщения, и малыш убедится, что мама действительно их прислала и всё в порядке. Или…– Натали поморщилась и договорила торопливым шёпотом:– Или что хотя бы не произошло ничего непоправимого.

–Никаких паролей я не знаю,– сказал Финн.

Эмма обернулась и увидела, что Чез молча покачал головой.

–Эмма?– спросила Натали.

Эмма молчала.

Финн захныкал.

И сестра сдалась.

–Ладно! Ладно! Я знаю пароль!– Она гневно взглянула на Натали.– Но ты не будешь смотреть, как я его набираю. И не напишешь в мамином телефоне ничего без нашего ведома. И ничего не поменяешь. И только одним глазком посмотришь на сообщения.

–Идёт,– ответила Натали.

Финн передал мобильник Эмме, и она могла поклясться, что почувствовала ладонью контур криво нарисованного сердечка, хотя это был просто рисунок фломастером по пластмассе, абсолютно плоский.

«Мама нас любит,– сказала себе Эмма.– Мама ни за что не уехала бы вот так, без телефона для связи с нами, не будь у неё серьёзной причины. Либо Натали права, либо случилось что-то плохое и мама в опасности, либо…» Эмма не знала, что ещё подумать. Держа одну руку на плече Финна, другой она наклонила телефон, чтобы никто не видел экрана, и ввела мамин пароль: 111360.

Эмма хорошо его помнила, потому что знала, откуда он взялся. Однажды они с мамой беседовали про цифры, и мама сказала, что они имеют символическое значение. Три единички в ряд, сказала она, всегда напоминают ей про Чеза, Эмму иФинна. Это не просто число 111. «Но если сложить вас троих вместе, получится очень большое число»,– добавила она. «Как триста шестьдесят?– спросила Эмма.– Это два в квадрате, умноженное на три в квадрате, умноженное на десять. А вкруге триста шестьдесят градусов. И линия, которая составляет круг, не имеет конца». Эмма тогда ходила в детский сад или в первый класс, и мама рассмеялась. «Ох, Эмма,– сказала она.– Как же ты будешь жить в этом мире, мой маленький математик!» Эмма ощутила гордость. И немного ревность.

Впоследствии, обнаружив, что мама сделала 111360 своим паролем на телефоне, она предпочла оставить это знание при себе. Она родилась в промежутке между ответственным Чезом и очаровательным Финном, и иногда ей хотелось, чтобы хоть что-то принадлежало только ей одной.

Клавиатура исчезла с экрана, и появилось меню. Эмма повернула телефон так, чтобы Натали могла посмотреть. Та прищурилась, глядя на символ вверху экрана.

–Твоя мама пользуется кодером?– спросила она.– Очень интересно. Чем, ты сказала, она занимается?

–Мы тебе ничего не говорили,– отрезала Эмма.

–Она графический дизайнер,– ответил Чез, аФинн добавил:

–Она делает веб-сайты.

Эмма задумалась, не взглянуть ли гневно на братьев. Но она была слишком занята – следила, как пальцы Натали порхают над экраном.

–Х-ха,– сказала Натали и поднесла телефон ближе к лицу.

Эмма потянула его обратно.

–Ты не увидишь ничего, чего не увидим мы,– предупредила она.

–Вы уверены, что хотите… О!– Натали отшатнулась и чуть не уронила телефон.

Чез стремительно протянул руку и подхватил его.

–Мама прислала ещё сообщение?– спросил он.– Или… много?

Теперь уже Чез поднял телефон слишком высоко. Эмме пришлось встать на цыпочки, чтобы увидеть экран, который внезапно заполнился зелёными пузырями сообщений. Эмма успела прочесть лишь одно: «Передай детям, что это просто ужас! График у меня сегодня такой же плотный, как вчера…»

А потом Натали стала листать дальше – пузырь за пузырём.

–Вообще-то она их ещё не отправила,– сказала она, и её тон вновь сделался извиняющимся.– Похоже, ваша мама установила какое-то приложение, чтобы сообщения отправлялись автоматически в определённое время. Завтра утром, завтра вечером, а потом…

Эмма замечала только обрывки. «…мне так жаль… поверьте, я не виновата… не хочу звонить, пока вы в школе… рвусь домой… простите, не могу позвонить…»

А потом сообщения на экране перестали мелькать, иНатали накрыла рукой последнее. Эмма заметила только дату. Вторник, 12мая.

Ровно через неделю.

–Покажи,– потребовал Финн.

Натали покачала головой, и её длинные волосы заметались, как змеи.

–Нет,– сказала она, и её голос зазвучал умоляюще.– Вам не надо это читать. Может быть, ваша мама решит его вообще не посылать. И потом, оно адресовано моей маме. И это такое сообщение, которое…

Эмма, Чез иФинн совместными усилиями вырвали мобильник из хватки Натали.

ИЭмма увидела последние слова на экране:

«Пожалуйста, скажи детям, что я совсем этого не хотела. Но мне придётся расстаться с ними навсегда, чтобы не подвергать их опасности. Другого способа уберечь их нет. Передай им: они навсегда есть друг у друга. А ещё попроси никогда меня не искать. Сегодня я пошлю тебе письмо для них. Оно всё объяснит – когда они будут готовы».

–Мама никогда бы нас не бросила,– сказал Чез.

–Разве что у неё не было другого выхода,– заметила Эмма.– Мама всегда говорила, что ради нашей безопасности сделает что угодно.

Чез ненавидел эту брутальную логику, особенно в такое время. Пусть даже Эмма говорила таким голосом, как будто вот-вот собирается заплакать. Чез обнял плечи сестры так, что теперь соединились все трое Грейстоунов: Чез держался за Эмму, аЭмма за Финна.

«Но без мамы всё не так»,– подумал Чез.

Как она могла уехать навсегда?! И почему никто не плачет, если это правда?!

Чезу показалось, что он слишком потрясён, чтобы сделать хоть что-то. Но Финн шмыгнул носом. А потом развернулся и уткнулся лицом в промежуток между футболкой Чеза и рукавом Эммы. Он плакал.

Натали протянула руку, словно хотела погладить Финна по спине, но Эмма гневно взглянула на неё и прижала брата крепче. Вполне возможно, что и уЧеза был сердитый взгляд. Он как будто потерял контроль над выражением лица.

Натали убрала руку.

–Предки просто звери,– проворчала она.– Я терпеть не могу свою мать. И папу тоже. Но даже они никогда…

–Наша мама не зверь!– пробулькал Финн, уткнувшийся в футболку Чеза и рукав Эммы.– Она нас любит.

–Финн прав,– сердито сказала Эмма.– Возможно, маме нужна наша помощь. Нам НУЖНО увидеть это письмо. Сейчас, а не на следующей неделе.