Крещение огнем - Анджей Сапковский

– Уважаемые сестры, – сказала она. – Ситуация серьезна.Магия в опасности. Трагические события на Танедде, к которым я мысленновозвращаюсь с сожалением и нежеланием, доказали, что результаты сотен летбесконфликтного сотрудничества мгновенно рассыпаются в прах, стоит заговоритьличным интересам и чрезмерным, неуемным амбициям. Теперь мы имеем разброд, несогласие,взаимную вражду и недоверие. Происходящее начинает ускользать из-под контроля.Чтобы контроль восстановить, не допустить стихии возобладать, необходимо взятьв крепкие руки правила этого терзаемого штормами корабля. Я, госпожа Ло-Антиль,госпожа Меригольд и госпожа Мец уже обсудили проблему и достигли согласия.Восстановить уничтоженные на Танедде Капитул и Совет недостаточно. Да, впрочем,их и не из кого восстанавливать, к тому же нет гарантий, что в них с самогоначала не угнездится болезнь, которая уничтожила предыдущие. Необходимасовершенно иная, секретная организация, которая будет служить исключительноделу магии. Которая совершит все возможное, чтобы не допустить катаклизма. Ибопогибнет магия – погибнет этот мир. Так же, как много веков назад мир прежний,лишившись магии и несомого ею прогресса, погрузился в хаос и мрак, захлебнулсяв крови и варварстве. Всех присутствующих здесь дам мы приглашаем примкнуть кнашей инициативе, принять активное участие в работах предлагаемого тайногосообщества. Мы позволили себе пригласить вас, чтобы услышать ваше мнение поэтому вопросу. Я кончила.

– Благодарим, – кивнула Шеала де Танкарвилль. – Еслипозволите, я продолжу. Мой первый вопрос, дорогая Филиппа, таков: почему я?Зачем сюда позвали меня? Я неоднократно отказывалась от выдвижения моейкандидатуры в Капитул, я отказалась от кресла в Совете. Во-первых, меняпоглощает моя работа. Во-вторых, я считала и считаю, что в Ковире, Повиссе иХенгфорсе есть другие, более достойные этой чести. Я спрашиваю, почему сюдапригласили меня, а не Кардуина? Не Истредда из Аэдд Гинваэля, Тугдуаля илиЗангениса?

– Потому что они – мужчины, – ответила Филиппа. –Организация же, которую я имею в виду, должна состоять исключительно из женщин.Госпожа Ассирэ?

– Я снимаю свой вопрос, – улыбнулась нильфгаардскаячародейка. – Он совпадал с вопросом госпожи де Танкарвилль. Ответ меняудовлетворяет.

– Попахивает бабским шовинизмом, – язвительно бросилаСабрина Глевиссиг. – Особливо в твоих устах, Филиппа, после того, как тыизменила свою.., ориентацию. Я ничего не имею против мужчин. Больше того, яобожаю мужчин и жизни без них себе не представляю. Но... После недолгогообдумывания... В принципе это разумная концепция. Мужчины психическинестабильны, слишком поддаются эмоциям, на них нельзя положиться в критическиймомент.

– Это верно, – спокойно согласилась МаргаритаЛо-Антиль. – Я постоянно сравниваю результаты адепток из Аретузы с достижениямимальчиков из школы в Бан Арде, и сравнение неизменно склоняется в пользудевочек. Магия – это терпение, тонкость, интеллект, рассудительность, выдержка,а также покорное, но спокойное приятие поражений и неудач. Мужчин губитамбиция. Они всегда хотят чего-то такого, о чем прекрасно знают, что этоневозможно и недостижимо. А возможного и достижимого не замечают.

– Достаточно, достаточно, достаточно! – воскликнулаШеала, не скрывая усмешки. – Нет ничего более опасного, нежели научнообоснованный шовинизм, стыдись, Рита. Однако же... Да, я тоже считаю правильнымпредложенную однополую структуру этого.., конвента или, если угодно, ложи. Какнам сказали, речь идет о будущем магии, а магия – дело слишком серьезное, чтобыее судьбу доверить мужчинам.

– Если позволите, – мелодично проговорила ФранцескаФиндабаир, – я хотела бы ненадолго прервать дискуссию о вполне естественном инесомненном доминировании нашего пола, а сосредоточиться на вопросах,касающихся предложенной инициативы, цель которой по-прежнему мне не до концаясна. Выбранный же момент не случаен и вызывает ассоциации. Идет война.Нильфгаард разгромил и припер северные королевства к стенке. Так не скрываетсяли под общими словами, которые я здесь слышала, понятное желание обратитьситуацию? Разгромить и прижать к стенке Нильфгаард? А потом взяться за наглыхэльфов? Если да, дорогая Филиппа, то мы не найдем общего языка.

– Это что, та причина, ради которой меня сюдапригласили? – спросила Ассирэ вар Анагыд. – Я особого внимания политике неуделяю, но знаю, что императорская армия одерживает в войне победы над вашимивойсками. Кроме госпожи Францески и госпожи Танкарвилль, подданной нейтральногокоролевства, все остальные дамы представляют враждебные Нильфгаардской империигосударства. Как мне следует понимать слова о солидарности магичек? Как призывк измене? Сожалею, но в этой роли я себя не вижу.

Закончив, Ассирэ наклонилась, словно тронула что-то, неуместившееся в проекции. Трисс показалось, что она слышит мурлыканье.

– Да с ней еще и кот, – шепнула Кейра Мец. – Ручаюсь,черный...

– Тише, – прошипела Филиппа. – Дорогая Францеска,уважаемая Ассирэ. Наша инициатива должна быть абсолютно аполитичной, это нашеochol-ное положение. Руководствоваться мы будем не интересами рас, королевств,королей и императоров, а благом магии и ее будущим.

– Руководствуясь благом магии, – Сабрина Глевиссигнасмешливо ухмыльнулась, – мы, я думаю, не должны забывать о благосостояниимагичек? А ведь нам известно, как откосятся к чародеям в Нильфгаарде.

Мы тут себе будем спокойно болтать, а когда Нильфгаардпобедит и мы попадем под власть императора, то все мы будем выглядеть так же,как...

Трисс беспокойно пошевелилась, Филиппа еле слышно вздохнула.Кейра опустила глаза. Шеала сделала вид, будто поправляет боа. Францесказакусила губу. Лицо Ассирэ вар Анагыд не дрогнуло, но покрылось легкимрумянцем.

– Всех нас будет ждать малоприятная судьба, хотела ясказать, – быстро докончила Сабрина. – Филиппа, Трисс и я, все мы были наСодденском холме. Эмгыр рассчитается с нами за то поражение, за Танедд, за всюнашу деятельность. Но это только одно из сомнений, которые вызывает у менядекларируемая аполитичность предполагаемого конвента. Означает ли участие в немнезамедлительное отречение от действительной и, как ни говори, политизированнойслужбы, которую мы сейчас несем при наших королях? Или же мы должны будемостаться на своих местах и служить двум господам: магии и власти?

– Когда кто-то уверяет меня, что он не интересуетсяполитикой, – усмехнулась Францеска, – Я всегда спрашиваю: которая из политикимеется в виду. Конкретно.

– А я знаю, что наверняка не та, которую ведет вопрошающий,– сказала Ассирэ вар Анагыд, глядя на Филиппу.

– Я вне политики, – подняла голову Маргарита Ло-Антиль.– И моя школа тоже. Я имею в виду все существующие типы, роды и разновидностиполитики.