Арлекин - Лорел Гамильтон

- Может быть, но если назвать им запоминающийся сценическийпсевдоним, то они будут думать о тебе, как о стриптизерше, а не как офедеральном маршале. Тебе сильно смутило то, что детектив Арнет видела тогдатебя на сцене.

- Да, и я все еще жду, когда она расскажет об этом остальнымполицейским, с которыми мы работаем вместе.

- Но она пока не рассказала, - заметил Натаниэль.

Я покачала головой, и он сказал:

- Она не может рассказать об этом, не сказав, почему и скакой целью сама оказалась в стрип-клубе.

- Копы тоже иногда бывают в клубах, - ответила я.

- Она приходила не на стриптизеров смотреть, а увидеться сомной.

От этого заявления я остановилась, повернулась и уставиласьна него:

- Что бы это значило?

- Она приходила в клуб в те ночи, когда тебя там не было.Так как ты стараешься избегать таких посещений, у нее было немало возможностей.Может, продолжим этот разговор в машине?

Хорошая мысль. Я открыла машину, и мы забрались внутрь.

- А где вторая машина? - полюбопытствовала я.

- Мика подбросил меня к кинотеатру, машина можетпонадобиться ему самому. Я же знал, что ты отвезешь меня домой.

Вполне логично. Я завела двигатель, чтобы можно быловключить обогрев. Только сейчас я почувствовала, что на улице прохладно. Злостьсогревает меня, даже когда плащ нараспашку.

- Ты говоришь, Арнет приходила в клуб?

- Она платила за приватные танцы.

- Она что? - уставилась я на него.

Детектив Джессика Арнет работала в Региональной ГруппеРасследования Противоестественных Событий, сокращенно - РГРПС. Это одно изподразделений местной полиции, с которым я работаю чаще всего. Я знала, чтоАрнет неровно дышит к Натаниэлю, но я так старалась скрыть тот факт, что живусо стриптизером, что она ничего о наших отношениях не знала. До тех пор, пока яне пришла на свадьбу к подруге с Натаниэлем в качестве спутника, куда Арнеттоже была приглашена. Когда наша тайна была раскрыта, Арнет была в яростиоттого, что я не позаботилась сказать об этом раньше. Ей показалось, что яспециально поставила ее в глупое положение, но она все же не стала устраиватьбезобразных сцен.

А потом ее черт принес в «Запретный Плод», причем как раз втот день, когда Натаниэль вытащил меня на сцену. Теперь она убеждена в том, чтоя плохо с ним обращаюсь. Попробуйте приковать кого-то цепью и отхлестатьплеткой на сцене, и люди сразу решат, что вы его обижаете. А между тем плеткабыла идеей Натаниэля и Жан-Клода. Обычная часть представления с участиемНатаниэля. А еще я его прямо там, на сцене, пометила - укусила до крови. Этобыл первый раз, когда я добровольно пометила его таким образом, не потому, чтоменя охватил ardeur, а просто потому, что ему это нравилось, и нравилось мне, ктому же я ему это обещала.

Арнет же решила, что я - эдакая Мадам де Сад, а Натаниэль -моя жертва. Я попыталась было объяснить, что Натаниэль становится жертвойтолько тогда, когда сам этого хочет, но она не купилась. Я была убеждена в том,что она все расскажет остальным копам, и меня с треском вышибут из теплойкомпании. То, что я живу с двадцатилетним стриптизером, в послужном спискекоторого есть несколько приводов за проституцию в раннем возрасте, само по себеплохо. А уж то, что я сама выхожу на сцену… а, черт, это совсем хреново.

- Насколько приватные танцы она заказывала?

- Ревнуешь? - широко ухмыльнулся Натаниэль.

После секундного размышления мне пришлось согласиться:

- Да, пожалуй.

- Как мило, - сказал он.

- Давай, рассказывай про Арнет.

- Танцы ей были не нужны. Она просто хотела поговорить. -После недолгого размышления он добавил:

- Ладно, танцев ей еще как хотелось, только она так и нерешилась сказать мне об этом. И мы просто говорили.

- О чем?

- Она хотела, чтобы я признал, будто ты со мной плохообращаешься. Хотела, чтобы я бросил тебя ради собственного блага.

- А почему ты не рассказал об этом мне?

- Ты и так волновалась о том, что Арнет может рассказатьЗебровски и остальным копам о том, что она видела. К тому же ты как раззанималась очередным расследованием убийства. Мне показалось, что тебе не нужналишняя головная боль, и я сам с этим разобрался.

- Она еще приходила?

Он отрицательно покачал головой, и я попросила:

- В следующий раз скажи мне, хорошо?

- Если ты так хочешь.

- Хочу.

- Она ничего им не расскажет, потому что боится, что тысделаешь то же самое - расскажешь о том, что она втюрилась в твоегобойфренда-стриптизера. Она не хочет этого признавать, но больше всего еебеспокоит, что ей на самом деле понравилось то, что мы с тобой вытворяли насцене.

- Я не думала, что ее настолько зацепило, - сказала я.

- Она и сама не думала.

Я изучающе посмотрела на него. Ему явно было что сказать. Япопросила:

- Давай, говори, я же вижу, что ты хочешь что-то сказать.

- Больше всего мы ненавидим в других то, что нам не нравитсяв себе.

Я хмыкнула, и Натаниэль вскинулся:

- Что?

- Я сегодня думала об этом практически теми же словами.

- О чем именно?

Покачав головой, я сменила тему:

- Ты правда думаешь, что это придуманное прозвище не дасттой парочке узнать меня под настоящим именем?

- Ага. Они будут думать, что ты стриптизерша по имени Ники,и все. Им и в голову не придет думать о тебе как-то иначе.

- Не знаю, почему меня это волнует, но почему Ники? Почемуименно это имя?

- Я бы его обязательно запомнил.

- Запомнил, почему?

- Под этим именем я снимался в порно.

- Что? - изумленно моргнула я.

- Когда я снимался в кино, мой псевдоним был Ники Брендон.

Я прищурилась, что могло означать либо усиленную работумысли, либо то, что я слишком удивлена, чтобы связно думать.

- Ты назвал меня своим порно-псевдонимом?

- Его частью, - подтвердил Натаниэль.

Я не знала, что на это сказать. Мне почувствовать себяпольщенной или обидеться?

- Отложим этот спор до тех пор, пока я не пойму, о чем он, -произнесла я, наконец.

- Поверь Анита, здесь не о чем спорить.

- Тогда почему я злюсь?