Унесенный ветром - Николай Александрович Метельский

инициативным, чтобы предоставлять информацию о том, на что я и внимания-то не обращу. Просто для примера: увидел на ком-то из аристократов волшебный артефакт — сообщил о нем. Увидел какой-то магический след — предупредил. И так далее. Желательно, чтобы он не был слабаком. В бой я его посылать не собираюсь, но жизнь у меня неспокойная, и мне хотелось бы, чтобы помощник мог постоять за себя, если что. Есть у вас на примете такой ёкай?

— Вот так сразу не скажу… — протянул он задумчиво. — Дайте мне пару минут.

— Я вас не тороплю, Мацусита-сан, — произнес я мягко. — В принципе, прямо сейчас мне ответ не нужен, у меня еще есть пара дней в запасе.

— Да, пара дней была бы… — начал он, после чего неожиданно замолчал, обдумывая пришедшую на ум мысль. — Знаете, Аматэру-сан. Я вам сейчас предложу одну кандидатуру, признаться, спорную, и если она вам не подойдет, тогда да — попрошу пару дней.

— Я весь во внимании, — изобразил я собранность.

— Профессор Хирано, — сумел он меня удивить. — Вы вряд ли слышали о…

— Преподаватель истории в местном университете? — прервал я его.

— Да, — ответил он. — Личность непростая, но лучшего помощника вам не найти.

— Это же ваш старейшина, — приподнял я бровь. — Сомневаюсь я, что древний кицунэ пойдет ко мне помощником.

— Вообще-то да, — произнес он осторожно. — Но тут есть пара нюансов. Начнем с того, что я хочу попросить у вас прощения, но я общался с Каруиханма-саном по поводу вас. По долгу службы, скажем так.

— Простите… — вскинул я брови.

Меня что, подозревают в каком-то преступлении?

— Прошу прощения, не совсем правильно выразился, — поднял он руки. — Просто вы упоминали, что на вас совершено уже два нападения ёкаев, и мне было необходимо уточнить этот момент. Я-то думал, что напали на вас здесь, а расследование подобных случаев — это моя работа.

— Что ж, проехали, — произнес я медленно. — И к чему вы это?

— Я так понял, что на вас, с высокой долей вероятности, охотится… Древний? — спросил он очень осторожно.

— Да, скорее всего, — пожал я плечом. — Разберусь. Не он первый, как говорится.

— Кхм… Не стоит относиться к этому настолько легкомысленно, но это ваше право, — произнес он суховато. — Возвращаясь к профессору Хирано. Есть два нюанса, которые помогут вам ее завербовать. Во-первых — архивы Аматэру.

— Капитан, — добавил я в голос стали. — Вы вообще думаете, о чем говорите? С какой стати мне допускать до родового архива чужака?

— Прошу прощения, если чем-то оскорбил вас, — проговорил он, чуть приподняв брови. — Просто я не совсем понимаю, в чем проблема?

— В том, что архивы — это концентрация секретов рода, — ответил я.

Почесав кончик носа, Мацусита ненадолго замолчал.

— Оу. Прошу прощения. Я понял, — произнес он, сидя мне кланяясь. — Моя ошибка. Я имел в виду несколько иное. Библиотеку. Просто для меня любые древние тексты — это архивы, а в библиотеке столь древнего рода, как ваш, что ни текст, то древность.

— Это… — задумался я ненадолго. — Уже проще. Немного заморочиться придется, но… Да, часть библиотеки я могу для него открыть.

— Него? — не понял он.

— Я о профессоре, — пояснил я.

— Хм… Возможно, я опять что-то не понял, но все же должен уточнить, что профессор Хирано — женщина.

Даже так? Впрочем, это не так важно.

— Я понял. Спасибо, что уточнили, — благодарно кивнул я.

— Да, так вот, — собрался он с мыслями. — Хирано-сан очень падка до новых книг. Понятное дело, не простых детективов, так что у вас определенно есть чем ее заманить. Ну а второй нюанс состоит в том, что лет двести назад Древний убил ее дочь. Не лично, конечно, но точно он.

— И как это выяснили? — спросил я.

— Он пытался завербовать Хирано-сан, а когда та отказалась… — поджал он губы. — Одним убийством этот урод показал всем нам, что каждый находится в опасности. Так что, думаю, Хирано-сан будет не против поработать с тем, кто… — замолчал он с немного растерянным выражением лица.

Ну да, о том, что я собираюсь с Древним бодаться, разговоров не было.

— Да, Мацусита-сан, — понял я его затруднения. — Род Аматэру находится в состоянии войны с Древним. И я обязательно займусь этой проблемой. Попозже, — вздохнул я. — Сейчас и без него много дел.

— В таком случае ваши шансы на успех довольно велики, — чуть улыбнулся он. — Она умна, сильна и с удовольствием поможет вам найти и уничтожить Древнего.

— А еще она старая кицунэ, — усмехнулся я. — Которая вряд ли будет подчиняться сосунку вроде меня.

— Вот этого я не знаю, — покачал он со вздохом головой. — Тут уж как договоритесь. Но вам ведь по большому счету и не нужна подчиненная. Главное, чтобы всецело помогала.

— Хм, в этом есть смысл… — задумался я. — Что ж, последую вашему совету и пообщаюсь с профессором. Но вы на всякий случай подумайте, есть ли еще кто-нибудь. Хорошо?

— Конечно, Аматэру-сан, — кивнул он. — Уверен, кого-нибудь мы вам точно найдем, просто Хирано-сан вам подойдет идеально. Я не утверждаю, что вы сможете с ней договориться, — приподнял он руки, — но шансы у вас определенно есть.

— Вот и посмотрим, — усмехнулся я. — Если уж и договариваться о помощи, то сразу с древней кицунэ, да?

— Кому, как не Аматэру, это делать? — улыбнулся он.

* * *

Так как на дворе все еще стояли праздники, сев в машину, я не стал терять время и, взяв в руку мобильник, набрал номер профессора. На днях ей предстоит выйти на работу, но пока что она должна быть свободна.

— Внимательно слушаю, — раздалось из трубки.

И боже мой, это был очень глубокий и сексуальный голос. Я даже разговор начал не сразу, пришлось брать под контроль гормоны.

— Здравствуйте, Хирано-сан. С вами говорит Аматэру Синдзи, я не помешал вам своим звонком?

— Мм… Нет, — ответила она. — Я вас внимательно слушаю, Аматэру-сан.

— Кхм… — кашлянул я. — У меня к вам достаточно серьезный разговор, так что хотелось бы попросить вас о встрече.

— Проси…те, Аматэру-сан, — услышал я в ответ.

Интересная женщина. Но эта подколка на удивление позволила мне собраться и не обращать внимания на этот чарующий голос.

— Прошу, — произнес я.

Помолчали. Я ждал ответ, а она, видимо, продолжения.

— Какая емкая просьба, — услышал я наконец ее голос. — Что ж, не могу вам отказать. Раз у вас есть мой телефон, значит, и адрес тоже. Ну или вы можете его достать. В общем, жду вас у себя дома через… — задумалась она. — Через час.

— В таком случае до встречи, Хирано-сан, — произнес я, заканчивая разговор.

— До встречи… Аматэру-сан, — ответила она