Цена свободы - Лилия Бернис

– Сними с меня эту дрянь, – немедленно потребовала Иллит.

– Как скажешь, – легко согласился Император, потянув за впившийся в ладонь кончик артефакта. Цепь неожиданно легко покинула тело, сжавшись в руках полудемона до размеров браслета. Иллит и без него была сильна, а с этой штукой правитель сможет усилить собственный Совет, отдав артефакт достойному, но недостаточно одаренному темному.

– Не хочешь меня развязать?

Шагар осмотрел пустое помещение. Убедившись, что ритуал завершен и все прошло по плану, маги поспешили покинуть Ритуальную комнату, чтобы не мешать. О произошедшем здесь не так давно напоминали лишь потухшие магические руны, до потеки крови, все еще образующие собой ритуальные символы на полу. Переведя взгляд на прикованную к алтарю желанную фигуру, Император зловеще усмехнулся.

– Нет.

Глава 44.

В личной пыточной Зиргрина произошли кардинальные изменения. В дальнем углу появился грубый матрац с одеялом из овечьей шерсти. Здесь же находился небольшой стол, заваленный свитками, за которым нынче и восседал Анмар. Он был глубоко погружен в сложнейшие магические вычисления, должные обеспечить не только призыв, но и удержание герцога Тьмы. Для бывшего наказателя, а сейчас — раба, это было настоящим испытанием всего его жизненного опыта и умений.

Лязгнули замки, и дверь в пыточную открылась, впуская затянутую в черный костюм фигуру королевской тени, тащившую подвывающего от ужаса закованного в кандалы пленника. Анмар даже не повернулся в его сторону, полностью сконцентрированный на сложных магических уравнениях. Наконец, он дошел до определенного места в формуле, чью расшифровку производил сразу на нескольких свитках. Ошибка! маг с ненавистью скомкал уже, казалось, доведенную до оптимального энергобаланса, формулу, бросив измятый лист прямо рядом со столом на внушительную гору таких же измятых неудач.

Зиргрин, ничего не смысливший в происходящем, старательно не мешал магу. Но Анмар, вероятно, решил сделать небольшой перерыв. Отбросив магическое перо, он устало потер переносицу и взглянул на архана, деловито подвешивающего притащенного пленника к болезненно знакомым бывшему наказателю кандалам.

— Мне нужно больше чистых свитков. То, что ты принес — почти закончилось.

Зиргрин без лишних возражений вытащил из своего пространственного браслета требуемое. С учетом скорости, с которой у темного мага заканчивались расходные материалы, нетрудно было предвидеть такую ситуацию.

— Как предусмотрительно, — произнес бывший наказатель, рассматривая выросшую возле его стола горку свитков.

Архан не ответил. Он стал один за другим подкатывать к повисшему в цепях пленнику столики с разнообразными устрашающего вида инструментами на них.

— Будешь допрашивать его?

Зиргрин снова не ответил. Очевидно же, что он собирался делать. Зачем задавать глупые вопросы?

– Тьма! Почему ты все время молчишь!

— Привычка, — спокойно ответил архан, снимая с себя маску и отбрасывая с головы капюшон. – Когда я начну, тебе лучше не лезть ко мне. Потому что я за себя в такие моменты не отвечаю.

Он уже давно не выпускал пар. В последние дни становилось все труднее и труднее держаться. Осознав, что может в любой момент сорваться на том же Анмаре или на Мике, парень решил дать волю своей жестокой натуре.

Маг ничего не сказал. В конце концов, слухи о королевских тенях были во многом правдивы. У ребят от тяжелых тренировок и жалкой участи натурально ехала крыша. И его «хозяин» не был в этом аспекте уникален. Разве что, Белый зург вполне осознавал свой недостаток и умело перенаправлял свои безумные порывы во вполне контролируемое русло. Вот только…

От раздавшихся воплей Анмар невольно сжался. То, что творил этот парень… Это было за гранью. И одна лишь мысль о том, что он мог занять место вот этого несчастного вопящего парня, бросала темного мага то в жар, то в холод. Его старший брат даже после смерти не прекращал помогать. Не будь у него связи с Самуром, которого неожиданно глубоко уважал Зиргрин, то сейчас в цепях вопил бы он…

Так или иначе, пока Зиргрин не наигрался, выплеснув свое накопившееся безумие на очередного преступника, вернуться к своей работе Анмар не смог. Разве можно сконцентрироваться во время всего этого? Даже бывшему наказателю, за свою долгую жизнь мага сломавшему волю огромного числа рабов, все это казалось чем-то запредельным.

– Как твои успехи? – спокойно поинтересовался Зиргрин, отбрасывая окровавленный инструмент в сторону передвижного столика. Уже в следующее мгновение кровь полностью высохла, оставив за собой лишь мелкую багровую пыль. Очередная загадка этого парня. Никто не знал, почему это происходило с кровью его жертв. Даже Анмар терялся в догадках.

— Мне не хватает практических тестов, чтоб определить, как исправить некоторые недостатки в формулах.

Подчинение высшего демона в глазах темных магов выглядело безумной авантюрой. Но бывший наказатель мог вернуть себе свободу только так, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как попытаться.

– Что тебе нужно? — поинтересовался архан, вытаскивая из пыточной мертвое тело своей жертвы. Бросив его у двери, он вновь крепко запер помещение. Труп уберут местные палачи.

— Мне нужно пространство! Необходимо вызвать несколько низкоуровневых демонов для испытаний. У меня же нет с собой библиотеки Темной Башни! Почти с ноля приходится все создавать! И это при том, что я даже не демонолог.

— Нужно делать призывы, значит…

Зиргрин задумался. Делать это в пыточной Тайной Канцелярии -- не вариант. В таком деле всякое может случиться. И даже мелкий демон, вырвавшись из-под контроля, может сильно испортить дальнейшие планы архана. О призыве здесь высшего демона вообще не могло быть и речи! Он и так рискует вызвать подозрения у короля Керма. Вот уж чье внимание привлекать совсем не хотелось!

Эту проблему он уже обдумывал раньше. Как перенести Анмара в его тайное убежище с уже оборудованным мощным кругом призыва? Если тащить его обычным ходом, то это займет неприлично большое количество времени. Взять сильда он не мог – в стране не осталось сильдов, кроме Лил, которую раскрывать было недопустимо. За прошедшее время архан нашел и освободил каждого представителя воздушного народа в Керме. Их было еще много в других странах, но там он пока не мог действовать столь же свободно. Конечно, были еще виверны, которые из-за превосходства родословной, превращались в преданных щенят рядом с Белым арханом. Но, опять же, кермцы вряд ли проигнорируют подобное…

Необходима была альтернатива. И Зиргрин полагал, что смог ее обнаружить. Нужно было просто проверить…

Ничего не говоря, парень покинул пыточную. Труп еще лежал у дверей. Схватив его, он переместился в свое тайное убежище. И все получилось. Живых людей он не мог перемещать, но трупы вполне. Их нельзя было убить перемещением – они и так мертвы.