Бессмертный - Е. Юань

расчехлять полубожественные таланты, значит, этот оракул был пугающе силен, да еще и прятал за спиной настоящего святого. А если верен второй вариант, то способность господина Мира выскользнуть из-под такого удара целым и невредимым лишь в очередной раз доказывает его леденящую, запредельную мощь…»

«Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и то, что он банально, как по нотам, стравил ищеек Повелителя Бурь с посланником Авроры. А затем, под шумок вспыхнувшей битвы полубогов, виртуозно и без лишней пыли пустил мишень в расход…» Опираясь на мельчайшие, ускользающие детали, «Справедливость» Одри выстроила сразу несколько гипотез, и каждая из них приводила к одному-единственному, железобетонному выводу:

Господин «Мир» обладает немыслимой силой, дьявольским умом, несокрушимым тылом и пугающей эффективностью. Он — один из самых смертоносных мастеров пятой Последовательности, стоящих в полушаге от полубожественных высот!

«Воистину, первобытная жуть… Как и подобает истинному избраннику господина Шута… Доберусь до цивилизации с нормальным храмом — непременно выпотрошу все сводки об этой заварушке…» — «Повешенный» Элджер, сделав схожие выводы, тоже не удержался от беззвучного, потрясенного вздоха. Утешало моряка лишь одно: с таким отбитым напарником вылазка на тот первобытный остров пройдет куда как глаже.

Что же до «Отшельника» Катлеи, то ее мысли текли в том же русле, что и у юной аристократки. Пиратка вознамерилась при случае закинуть удочку «Королеве Мистики». Владычица «Рассвета» как раз на днях обмолвилась в письме, что нынче бросила якорь в Баклунде.

— Полубожественные таланты из домена Бури… — с легкой головной болью повторил «Луна» Эмлин слова мисс «Фокусника».

Пусть вампир и слыл отъявленным домоседом, на дух не переносящим вылазки наружу, жизнь в мегаполисе и регулярные рейды в больницы за свежей кровью всё же вбили в него толику здравого смысла. Да и наставления старших даром не прошли: он прекрасно разбирался в повадках «Уполномоченных Карателей», «Ночных Ястребов» и «Сердца Механизмов». Эмлин кристально ясно понимал, какую волну параноидальных зачисток поднимет подобный инцидент в окрестных кварталах.

«Сунуться в Восточный район без безупречной маскировки — верный способ нарваться на „Уполномоченных Карателей“ еще до того, как мишень вообще появится на горизонте. Скрутят и мордой в брусчатку в два счета… Спору нет, ряса Церкви Матери-Земли спасет мою шкуру от застенков подземелий или участи стать подопытной крысой инквизиторов, вот только миссия всё равно с треском провалится. Да еще и „Дневник путешествий Леймано“, чего доброго, отберут… Соваться в канализацию нынче тоже чистой воды самоубийство, там наверняка кишмя кишат казенные легавые…» — Эмлин внезапно осознал, что пустяковое на первый взгляд дельце грозит обернуться катастрофой.

Впрочем, вампир быстро нащупал лазейку: бить нужно в короткое окно между сумерками и глубокой ночью. В эти часы беднота Восточного района нескончаемым потоком валит с фабрик по домам. Мрак сгущается, но на улицах царит настоящая давка. В такой толпе, увеличь штаты «Карателей» хоть в десять раз, они всё равно не смогут наладить тотальный контроль и выцепить каждого подозрительного типа.

«Значит, вся загвоздка в том, чтобы грамотно всё спланировать и пустить в расход этих двух искусственных ублюдков без лишнего шума и пыли… Хм, а если завяжется кровавая баня, и спрятать следы не выйдет?.. Стоп. Мисс Фокусник ведь только что распиналась, что в „Дневнике путешествий Леймано“ запечатлена „Телепортация“… Гордиев узел разрублен!» — «Луна» Эмлин с колоссальным облегчением выдохнул и, издав легкий смешок, произнес:

— Я буду держать ухо востро.

Прозвучало это донельзя безмятежно. Вампир всем своим видом излучал ледяную уверенность, словно держал ситуацию под абсолютным контролем.

«Хех, этот кровосос сперва скис, а потом мигом воспрянул духом. Готов биться об заклад, он вспомнил про ту самую „Дверь Мироходца“ в дневнике Леймано… Не вытяни я „Странствие“, стопроцентно бы выкатил жесткое условие: покуда „Мир“ Герман Воробей не пустит фолиант в ход, ни одна живая душа не смеет даже дышать на эту страницу…» — Клейн лишь беззвучно, с иронией усмехнулся, благоразумно не проронив ни звука.

В его глазах картина складывалась предельно прагматично. В «Дневнике путешествий Леймано» таилась лишь одна-единственная «Дверь Мироходца», а значит, мотаться туда-обратно на первобытный остров всё равно пришлось бы за счет «Ползучего голода». А раз так — почему бы не выжать из перчатки все соки? Всё равно ведь придется скармливать ей очередного смертника, не пропадать же добру!

— В общем, мое дело предупредить, — не стала больше сотрясать воздух «Фокусник» Форс, искренне уповая на то, что у господина «Луны» всё пройдет как по маслу.

В этот момент «Повешенный» Элджер повернул голову к сидящему неподалеку малышу «Солнцу»:

— Вы всё еще в Городе Серебра?

— Истинно так. Нынче я всецело поглощен обузданием свежеобретенных талантов и патрулированием окрестностей, — с обезоруживающей честностью отозвался Деррик.

Элджер, немного поразмыслив, спросил:

— Та самая старейшина-«Пастырь» вас в последнее время не тревожила?

— Нет, — Деррик на долю секунды замялся, но всё же добавил: — Совет Шести, судя по всему, с головой увяз в делах, связанных с усыпальницей бывшего Вождя. Вдаваться в подробности мне не по чину.

Клейн прекрасно помнил рассказы малыша «Солнца» об этом самом бывшем Вожде. Старец выстроил глубоко под землей монументальный склеп, заперся там и больше оттуда носа не высунул. Судя по всему, его попытка перепрыгнуть на третью Последовательность Пути «Смерти» увенчалась фатальным провалом.

«Одному богу известно, какая чертовщина там творится, но обостренная интуиция прямо-таки вопит о незримой, затаившейся угрозе…» — юноша уже приоткрыл было рот, но его опередил «Повешенный»:

— Держите ухо востро. Ковыряться в могиле прошлого лидера в столь переломный для города миг — затея с двойным дном. Как бы эта авантюра не навлекла на вашу голову беду.

— Разумеется! — истово закивал Деррик. — Я приложу все силы, чтобы докопаться до подлинной изнанки происходящего.

Свободный обмен новостями потек своим чередом. Поскольку минувшая неделя для большинства выдалась на редкость скудной на события, этот этап стремительно подошел к логическому финалу. Резиденты Клуба Таро плавно перешли к рутинному натаскиванию «Солнца» в оккультных языках внешнего мира, жадно впитывая взамен крупицы древних мифов Города Серебра.

В процессе этой суеты «Справедливость» Одри ощутила легкий, неприятный укол досады и потерянности. За всю сходку она не провернула ни единой сделки и не подкинула ни одной стоящей сплетни, отчего чувствовала себя так, словно осталась за бортом жизни ложи.

«Эх… Мои дни текут настолько сыто и безмятежно, что и рассказать-то не о чем… Впрочем, это вполне закономерно. Будь я — родная дочь графа Восточного Честера, входящего в тройку богатейших банкиров