Бессмертный - Е. Юань

class="p">Следом Форс силой мысли материализовала «Дневник путешествий Леймано» и, обведя собравшихся взглядом, провозгласила:

— Дамы и господа, в моих руках находится один весьма занятный мистический артефакт.

— В нем ровно тридцать восемь страниц. Каждая из них позволяет владельцу запечатлеть любой Потусторонний талант, который он узрит воочию, чтобы в критический миг пустить его в ход. Правда, убойная мощь скопированного навыка будет несколько уступать оригиналу…

— Страницы можно заполнять бесконечное число раз, но каждый слепок работает лишь единожды… Вдобавок три листа предназначены специально для фиксации способностей полубожественного ранга. Вот только шансы на успех в этом деле до смешного малы — хорошо если выгорит одна попытка из десяти…

Форс в общих чертах обрисовала таланты и пагубные побочные эффекты «Дневника путешествий Леймано», отчего глаза «Справедливости» Одри и остальных резидентов начали загораться неподдельным интересом.

Давно перестав быть наивными новичками в дебрях мистики и паранормальных сил, присутствующие без труда оценили подлинный масштаб этой реликвии. Не сговариваясь, все они мысленно приравняли блокнот в руках мисс «Фокусника» к полуартефакту божественного уровня.

«Свойства до боли напоминают „Пастыря“ и „Ползучий голод“ — та же власть жонглировать талантами из самых разных Путей, вот только проклятия куда более терпимые. Да еще и призрачный шанс заарканить силу полубога… Правда, придется пускать себе кровь…» — увлекшись рассуждениями, «Справедливость» Одри внезапно поежилась, робко отдернув руки.

Будучи дочерью влиятельнейшего аристократа, она с пеленок росла в тепличных условиях и почти не знала травм, отчего питала к физической боли острый, продиктованный пугающей неизвестностью страх.

Воспользовавшись повисшей паузой, девушка изящно, едва заметно приподняла ладонь:

— Мисс «Фокусник», в какую сумму вы оцениваете эту реликвию?

Одри ни на йоту не сомневалась, что ее отец, граф Холл, с первого взгляда осознает всю баснословную ценность «Дневника путешествий Леймано» и без вопросов покроет расходы. А потому юная аристократка вознамерилась удовлетворить любые, даже самые дерзкие финансовые запросы Форс.

«Ее финансы наверняка поют романсы, иначе кто в здравом уме станет сбывать с рук столь убойный и универсальный мистический артефакт…» — с искренним сочувствием подумала Одри, всерьез прикидывая, не стоит ли самой накинуть деньжат сверху.

«Проклятье… С какой стати было не придержать эту вещицу до моего возвращения с того первобытного острова…» — «Повешенный» Элджер тоже воспылал к «Дневнику путешествий Леймано» жгучим интересом, вот только в его нынешних дырявых карманах не нашлось бы ни денег, ни материалов для покупки артефакта такого заоблачного калибра.

Для заурядного обывателя его капитал в 1300 фунтов был целым состоянием, которое не скопишь и за пару десятилетий каторжного труда, но чтобы подобраться к реликвии уровня «Дневника путешествий Леймано», этой суммы было катастрофически мало!

«Красная цена этому фолианту — десять тысяч фунтов. А уж если наткнуться на Потустороннего, за чьей спиной маячит могущественная фракция, то можно играючи стрясти и все тридцать тысяч…» — Элджер скользнул взглядом по приценивающейся мисс «Справедливости» и по поправившей очки «Отшельнику» Катлее, которая явно готовилась вступить в торги. Моряк с тяжелым сердцем констатировал: надеяться на то, что сделка сорвется и товар дождется его возвращения с острова, было бы верхом наивности.

«У мисс „Справедливости“ денег куры не клюют, а за леди „Отшельник“ стоят „Королева Мистики“ и Орден Аскетов Моисея — у нее и подавно нет отбоя от ресурсов. Эх…» — «Повешенный» Элджер слегка поерзал в кресле, устремив на противоположную сторону стола ледяной, непоколебимый взгляд.

«Луна» Эмлин и «Солнце» Деррик тоже прониклись к «Дневнику путешествий Леймано» изрядным любопытством. Впрочем, дальше праздного интереса дело не пошло: оба кристально ясно осознавали, что потянуть столь баснословный бартер им не по зубам.

Услышав вопрос мисс «Справедливости», Форс с ужасом поняла, что упустила самую суть, и торопливо поправилась:

— Нет-нет, я вовсе не продаю его. Я сдаю его в аренду.

— Если у кого-то из вас возникнет острая нужда, вы вольны одолжить фолиант на короткий срок. Разумеется, под всевидящим оком и покровительством господина Шута.

«Аренда? Разве так можно было⁈» В эту самую долю секунды, если не брать в расчет «Шута» Клейна и «Солнце» Деррика, «Отшельник» Катлея и остальные участники впали в легкий, неподдельный ступор.

Разумеется, каждый из них прекрасно знал, как работают схемы проката в реальном мире. Вот только никому и в голову не приходило применять подобные фокусы к мистическим артефактам, а уж тем более проворачивать такие сделки на собраниях Клуба Таро!

«А затея-то чертовски жизнеспособная! Выгода очевидна для каждого резидента Клуба: мощнейшая поддержка за копейки, которые по карману любому. А мисс „Фокусник“ будет стричь купоны, шаг за шагом сколачивая солидный капитал… Нет, звонкая монета — это мелочь! Главный куш кроется в самих скопированных талантах! Пустив книгу по рукам, она без малейших усилий соберет целый арсенал из самых разных Путей! Это же в сотню раз эффективнее, чем рыскать по подворотням в поисках чужих способностей!» «Повешенный» Элджер в два счета препарировал скрытую изнанку этой бизнес-модели. В душе моряка вспыхнула радость, и он тут же спросил:

— Каковы расценки?

«„Дневник путешествий Леймано“ олицетворяет собой шестую Последовательность. По рыночным меркам это фунтов пять тысяч, но с учетом его диковинной универсальности ценник смело пробивает планку в десять тысяч…» — «Фокусник» Форс, изрядно поднаторевшая в торговцах Клуба Таро, на пару секунд погрузилась в расчеты и изрекла:

— Базовая ставка за каждую сделку — триста фунтов, плюс пятьдесят монет за каждый день аренды. Но главное условие: при возврате в книге должно красоваться на два свежих слепка способностей больше, чем было на момент выдачи. Если же на руках у вас окажется фолиант, где пустует лишь одна страница или вовсе нет места — достаточно будет вернуть его заполненным под завязку.

Две новые страницы вовсе не означали два уникальных, доселе невиданных таланта. Иными словами, арендатор был волен опустошать арсенал «Дневника» на свое усмотрение, покуда в финале возмещал потраченное количество слепков — причем совершенно не важно, какими именно фокусами он заполнит листы. Значение имел лишь сухой объем в страницах.

«Пятьдесят фунтов в сутки, полторы тысячи за месяц… Будь на то ее воля, я бы арендовала эту книгу навечно…» — «Справедливость» Одри молниеносно подбила в уме этот смехотворный бюджет.

«Повешенный» Элджер, чью душу захлестнула пьянящая волна восторга, ни единым мускулом не выдал своего ликования, бесстрастно бросив:

— Я намерен взять ее на двое суток. Впрочем, итоговый ценник придется утрясти отдельно, в зависимости от того, какими именно козырями фолиант будет набит на момент передачи.

С таким подспорьем его уверенность