Королева у власти - Хлоя Пеньяранда

заявления. Это было идеальное название. И прекрасно подходило для того, чтобы навсегда увековечить память юного фейри, чья храбрость и жертвенность заслуживали почитания на протяжении многих поколений.

– Спасибо, – едва выдавила она.

Ник не ответил. Ему и не нужно было. Какое-то время они оба просто смотрели на город, который теперь обрел совершенно новое значение, торжественно открытый в память о Каясе на обозрение всего мира. Фейт хотела бы продлить это умиротворенное мгновение, но все еще оставались неотложные дела и расставания, которые предстояло пережить.

Ник первым нарушил молчание:

– Варлас с армией отступил обратно в Олмстоун. Ни я, ни Агалор не простим ему того, что он сделал и планировал сделать. Но ты права. У всех нас есть общий враг, и мы не можем позволить себе ополчиться друг против друга.

Фейт почувствовала, как с плеч свалилась тяжесть. Внутренней войны не будет. Союз сохранится, несмотря на действия Олмстоуна, и она была невероятно этому рада. Им понадобится сила единства, чтобы встретить грядущее зло.

– Я объяснил совету все, что мог, о своем отце. Но в подобное трудно поверить. Уверен, они все еще сомневаются, что он действовал не по своей воле. – Голос Ника сочился болью при упоминании отца. И когда Фейт посмотрела на его руки, кулаки были плотно сжаты.

Было больно спрашивать об этом, но она должна знать.

– Орлон… он?

– Мертв, – резко ответил Ник, прежде чем она успела закончить. Его челюсть дрогнула, и Фейт похолодела от его горя. – Это был единственный способ – ты сама слышала Ориелис. Поэтому я взял Фэрроувский клинок… и вонзил ему в грудь.

Фейт не двигалась, не утешала его, возможно, слишком шокированная, и просто позволила ему продолжать.

– Он был там все это время, и теперь я вижу моменты, когда пробивался сквозь стену контроля. Он приютил Торию, тогда как демон внутри убил бы ее и покончил с королевским родом Фенстеда. Он все еще был там. – Ник покачал головой, и отразившиеся на его лице терзания пронзили ее сердце. Она потянулась к его руке, и он разжал кулак, позволив ее ладони скользнуть в его ладонь. Он посмотрел на их сцепленные руки, прежде чем их взгляды встретились, его глаза блестели от переживаний. – И все же когда я забрал его жизнь, он… поблагодарил меня.

На глазах навернулись слезы, когда она услышала, как дрогнул его голос. И Фейт протянула руку, заключая его в крепкие объятия. Она жалела, что не сделала этого сама, хотя бы для того, чтобы облегчить бремя, которое он будет нести всю жизнь, – бремя убийцы собственного отца. Даже если это был акт милосердия.

– Значит, он видел, каким королем ты становишься, Ник. И гордился бы тобой.

Он крепче обнял ее, и Фейт больше всего на свете хотелось забрать его боль этими объятиями. Но она знала, ему самому предстоит справиться с этим и примириться с самим собой. Как и она, научиться жить с чувством вины за мамину смерть – за свою роль в этом.

Когда Ник отпустил ее, то посмотрел на нее с ответной гордостью. Затем оглядел ее с ног до головы, и на губах появилась грустная, но понимающая улыбка.

– Ты собралась в Райенелл, я прав?

Это был не совсем вопрос, но Фейт почувствовала необходимость объяснить.

– Я никогда не узнаю больше о себе, если останусь, – тихо призналась она.

Он кивнул в знак понимания.

– Есть кое-что, что я так и не объяснил тебе о твоих способностях странника. Полагаю, просто не думал, что в этом будет необходимость, – сурово начал он.

Фейт глубоко нахмурилась. Она не думала, что у ее дара остались неизведанные грани.

При виде ее взгляда Ник рассмеялся:

– У каждого свой предел досягаемости. Кто-то может проникнуть только в разум спящего на соседней улице, в то время как другие преодолевают расстояния между городами, – пояснил он. Затем его взгляд скользнул по ее груди, прежде чем изумрудные зрачки снова пронзили ее. – Но получив подарок, достаточно сильные странники могут дотянуться до его бывшего хозяина даже через королевства.

Когда осознание обрушилось на нее, Фейт охнула и машинально коснулась звезды под плащом.

– Как ты узнал, что мне это понадобится? – недоверчиво выдохнула она.

Ник печально улыбнулся:

– Я надеялся на обратное. Но если ты когда-нибудь заблудишься или окажешься далеко, я хотел, чтобы у тебя всегда была возможность навестить близкого друга.

Глаза наполнились слезами, затуманивая зрение, и Фейт моргнула, прогоняя их.

– Ты даже не представляешь, как много это для меня значит, Ник. Я всем тебе обязана.

Ник покачал головой:

– Я лишь помог раскрыть уже имеющиеся качества, Фейт. То, кто ты и кем станешь, – это всегда было в тебе.

– Ты не раз спасал меня.

Он усмехнулся:

– У тебя ужасная способность притягивать опасность.

Фейт смущенно хихикнула:

– И вряд ли в ближайшее время что-то изменится. – Ей хотелось рассказать ему о поставленной Ориелис задаче. Но она не могла. Не сейчас. Его ждет коронация и забота о королевстве. И она не станет мешать этому.

– По крайней мере, ты будешь в более чем надежных руках, – сказал он. – Я видел, как Рейлан обращается с тобой. И знаю, он будет присматривать за тобой так же рьяно, как любой из нас. – Ник не стал добавлять, что дело вовсе не в приказе короля.

Нет – из первоначальной неловкости, недоверия и отрицания ей и генералу удалось построить что-то хорошее. Дружба казалась неподходящим термином для описания таких отношений. Их объединяло нечто большее… необъяснимое, но ценное. Она также была в долгу перед ним на всю жизнь, поскольку дрожала при мысли о возможном исходе после использования сил руины.

– Да и король Агалор… – Ник умолк, не желая использовать слово «отец» на случай, если она к нему не готова. – Клянусь духами… никогда бы не подумал, что странная человеческая девушка, которую я встретил во внешнем городе, удивит не только невероятными способностями, но и происхождением. Неукротимая и неопытная девушка с золотым сердцем и стальной волей… – Ник оглядел ее с благоговением и восхищением, и Фейт напряженно заерзала. – Никогда бы не подумал, что тот человек… окажется Фейт Ашфаер из Райенелла.

Ее щеки пылали. Она собиралась возразить против непривычной фамилии, но прежде чем успела это сделать, Ник продолжил:

– Но теперь все встало на свои места. Ответ всегда лежал на поверхности, просто никто не осмелился увидеть его, пока уже не осталось выбора. То, как ты говорила в полном зале фейри, с королевскими особами… ты стала голосом разума среди хаоса. Думаю, никто из присутствовавших там