Последний долг - Пэппер Винтерс

Она пыталась убедить меня отдать детей на усыновление после их рождения и позволить ей скрыться. Конечно, я ей не поверил. Я думал, что она устала и переживает из-за беременности. Я попытался успокоить ее и отвел домой, чтобы она отдохнула. Больше она об этом не заговаривала, и я по глупости решил, что все закончилось. Как только отошли воды, я повёз её в больницу. Первой родилась Жаклин, потом Вон, а затем ты, крошка Нила.

Его глаза блестели отцовской любовью.

― Я держал вас всех на руках. Три маленьких комочка с крошечными красными пальчиками и расплющенными личиками. Я безумно полюбил вас за несколько секунд. Я поцеловал Эмму и передал наших новорожденных тройняшек медсестрам для взвешивания и измерения. Я верил, что моя жизнь идеальна.

Замолчав, он прочистил горло, в его глазах появились слезы.

― Однако через сорок минут, когда медсестры не вернулись, я начал беспокоиться. Я разыскал их и обнаружил, что вместо троих детей у меня осталось лишь двое.

Сердце заколотилось, когда я представила такое трагическое развитие.

― Я подхватил тебя и Ви, и отправился к Эмме, требуя объяснений. Она лишь покачала головой и сказала, что рассказала мне, что случалось с первенцами ее семьи, и она не допустит, чтобы это случилось с Жаклин. Втайне от меня она организовала конфиденциальное усыновление, подкупила медсестру и врача, чтобы они стерли все записи о рождении тройни и записали, что у нее родилась двойня. Она все это сделала. Она украла у меня дочь, чтобы защитить ее, и какое-то время верила, что ты будешь в безопасности, Нила. Она сказала, что на тебя не будут претендовать, поскольку формально первенцем был Вон, а не ты. Однако когда Кат пришёл за ней, мы поняли, что план был неудачным. Она была моей женой, но у нее было очень много секретов от меня. Она уверила меня, что ты будешь в безопасности, но она знала, что это не так. Она пожертвовала тобой. Она позволила им забрать тебя. И я ничего не сделал, чтобы остановить это.

Слезы текли по его лицу.

― Мне очень жаль, Нила.

Я не могла пошевелиться.

Воспоминания о матери всегда были идеальными. Одно время я ненавидела ее за то, что она бросила отца без объяснения, но потом, в моих глазах, она стала святой, потому что я узнала, что Хоуки убили ее. Ее было трудно любить. Но Текс был рядом с ней. Он безумно любил ее, даже когда она ушла. Он лгал ради нее. Делал все, что она просила. Он исполнил ее желание и позволил им забрать меня.

У меня было очень много вопросов, но я не могла их четко сформулировать. Я не могла ясно мыслить, постепенно осознавая масштабы. Все, о чем я могла думать…

― У нас есть старшая сестра… ― пробормотал Вон, перехватив мою мысль.

Я прислонилась головой к его плечу, возвращаясь в реальность после того, как прожила прошлое вместе с Тексом. Возвращение своего близнеца и общие мысли были подобны надеванию любимых тапочек. Я воспринимала нашу близость как должное, и то, что он был рядом со мной, когда мы узнавали что-то столь грандиозное, было благословением.

Я переплела свои пальцы с пальцами Джетро. Он не шелохнулся. Он стоял слева от меня, а мой близнец ― справа.

Я была единственной женщиной в этой мужской компании… не считая Жас.

Большую часть своей жизни я была единственной женщиной.

Узнать, что у меня есть сестра? Сестра? Потенциальная лучшая подруга, которую у меня украли… это причиняло боль. И в то же время радость.

У меня есть сестра.

Я могу найти ее.

Сглотнув, я спросила:

― Где она сейчас?

Текс засопел и потянулся к коробке в моих руках, желая, чтобы я отдала ее ему. Я так и сделала, передав украшения, которые были на Эмме, и все другие безделушки, которыми она дорожила.

Они принадлежали Тексу, а не мне. Эмма бы хотела, чтобы ее муж унаследовал принадлежащие ей аксессуары.

― Не знаю. И никогда не знал.

― Ты не пытался ее разыскать? ― спросил Джетро.

Текс покачал головой.

― Я хотел. Но Эмма заставила меня поклясться, что я этого не сделаю.

― Но ты сказал, что нанял людей до того, как я пришел за Нилой. Что ты имел в виду?

Джетро был обманчиво спокоен, словно давно собирался задать этот вопрос.

Текс сглотнул.

― Ты только это запомнил, да? ― Вздохнув, он добавил: ― Ты прав. Я заручился помощью частного детектива и телохранителей, чтобы найти ее. Я скрывал это ото всех ― даже от тех, кто работал на меня. Они не знали, зачем ищут определённую девушку. Они разыскивали её без лишних вопросов. Эмма сказала, что, если я разыщу Жаклин, и Хоуки узнают об этом, они заберут обеих моих дочерей. Поэтому я держал это в тайне ― с одной стороны, желая, чтобы они нашли ее, и я мог любить ее издалека, а с другой надеялся, что она так и останется потерянной, чтобы она оставалась в безопасности. ― Он прищурился. ― Это правда, что ты бы забрал обеих моих дочерей? Если бы я нашел Жаклин?

Джетро сжал переносицу.

― Если бы Бонни все еще была главной, то возможно. Но сейчас тебе нечего бояться. Если хочешь ее найти, думаю, так и стоит сделать.

Текс посмотрел на меня.

― Нила… что думаешь? Ты этого хочешь?

Вопрос был слишком серьезный, чтобы ответить на него так быстро. Я прикусила губу.

― Да… нет… я… не знаю.

― Если вам интересно моё мнение, то я «за», ― сказал Вон.

Как девочка, которую отдали на удочерение, лишили наследия и семьи, могла попасть в наш мир?

― Представьте себе это с ее точки зрения, ― сказала Жасмин, переключив наше внимание на себя. ― Вы выросли вместе. Всю жизнь были лучшими друзьями. Она была лишена этого. Возможно, она чувствовала, что ей чего-то