Большой круг - Мэгги Шипстед

Иногда надлагерем летали японцы, обстреливали, бомбили, но, какправило, ненаносили большого вреда. Пули ибомбы поглощала тундра.

–Мы ведь действуем более эффективно?– после одного такого налета спросил Джейми увоенного фотографа.

Тот посмотрел наулетающие самолеты.

–М-да, вероятно, их слякоть прострелена сильнее, чем наша.

Однажды, когда Джейми слонялся возле медицинских бараков, изджипа выгрузили человека, раненного осколком бомбы, унего оторвало часть челюсти, форму пропитала кровь. Подбежавший фотограф пригнулся сфотоаппаратом. Загораживаясь отнего, раненый поднял липкую красную руку. Джейми зарисовал его попамяти позже, ночувствовал себя приэтом отвратительно. Он отметил какую-то беспомощную незащищенность вискореженном теле, приводившую врастерянность очевидность того, что раненый умрет. Человек хотел остаться один.

Джейми приложил кписьму Мэриен набросок самолетов Р-40, носовые обтекатели которых разрисовали подпасти рычащих тигров.

Джейми хотел рассказать Мэриен обовсем принесенном войной напустынные берега Адака. Бесконечные корабли вывалили все ингредиенты цивилизации, все, чтобы накормить, приютить иразвлечь десять тысяч человек. Бараки, ангары, холодильные установки, столовые, кладовки, минно-торпедные мастерские, кинотеатры, спортзалы, хирургические кабинеты. Самая разнообразная техника ивсе необходимое дляее обслуживания, горы оружия ибоеприпасов, инструменты, запчасти. Сутью войны иногда казались скопление итранспортировка материалов, вещей. Он хотел перечислить Мэриен все эти вещи, поразить ее их количеством, разнообразием ибудничностью (взять хотябы путь одного-единственного консервного ножа), носписок никогда небудет полным, ему недобиться цели. Может быть, так иизмеряется масштаб войны, мелочами.

Он написал акварелью корабли вгавани ипослал Саре, недобавив крисунку нислова.

Вапреле участились налеты наЯпонию, наступление представлялось неминуемым. Исходили изтого, что Кыска станет первым, поскольку он ближе. Повзлетно-посадочной полосе Джейми подбежал кначальнику штаба ивысказал пожелание участвовать внаступлении.

–Вы хотите рисовать наступление?– спросил озадаченный начштаба.

–Ядолжен отображать нетолько поставки ивоздушное прикрытие.

–Десант прибудет издругого места. Здесь они останавливаться небудут, кним вы присоединиться несможете. Операция будет быстрая.

–Ая немогу полететь наодном избомбардировщиков?

Надводой плыл туман, иначштаба ткнул внего пальцем:

–Из-за этого дерьма вы почти ничего неувидите. Вы уверены, что нехотите вернуться наКадьяк? Илиотправиться куда-нибудьеще?

Джейми посмотрел, какна берег наползал туман. Ввойне сторона нейтральная, номогучая. Он окутывал, отсрочивал, заглатывал самолеты.

–Может быть,– ответил Джейми.– Скоро.

Одиннадцатого мая пришло известие: наступление началось. Цель– Атту, неКыска. Полагали, все займет три дня. Наострове находилось всего пятьсот японских солдат.

День шел заднем. Офицеры ходили мрачные. Японских солдат наострове оказалось больше. Вразы. Условия плохие, все двигалось медленно.

Через неделю Джейми поднялся ввоздух сэкипажем бомбардировщика, ноначштаба оказался прав: он вообще ничего неувидел. Самолет сбросил бомбы всерую пустоту, просто ради экономии топлива.

–Сраные ушлепки,– выплюнул штурман, иДжейми непонял, кого он имеет ввиду: японцев, собственное командование илибомбы.

Его пронзила мысль, что ввоздухе их самолет ничем неотличается отисчезнувших. Разница только вшансе навозвращение вАдак. Быть внебе означало быть потерянным длявсех кроме себя, иДжейми задумался, неэтоли привлекает Мэриен. Аможет, она уже незамечает.

ВТокийском заливе собралась армада: транспортные корабли, линкоры, эсминцы ит.д., все нацелились наАлеутские острова, чтобы загнать американцев обратно наконтинент. Флотилия так ине вышла изпорта. Могла. Ноне вышла.

Через две недели стало известно, что кгавани, откуда отступили японцы, приблизилась пехота. Начштаба прошел мимо Джейми, рисовавшего уберега, затем, чавкая ботинками погрязи, вернулся.

–Сегодня позже сюда зайдет судно, потом оно отправится наАтту пополнить им запасы,– сказалон.– Если вы непередумали, могу организовать. Возможно, успеете кпоследнему рывку. Нукак?

Так Джейми оказался накорабле, ана следующее утро уже плыл надесантном судне, пыхтевшем впрослойке чистого воздуха между низким туманом исеребристой водой. Потом его ждал мрачный серый пляж, изрытый воронками после артобстрела. Врюкзак он уложил спальный мешок, паек изапасную пару носков, наодном плече висел ранец скарандашами, акварельными красками иблокнотом, ана другом винтовка иснаряды. Напеске стояли три трактора. Он помог загрузить их припасами, азатем сотрядом извосьми-десяти человек пешком двинулся следом. Они шли много часов. Грузовик итракторы их обогнали, нопо колее шлось легко. Один раз он попытался что-то зарисовать, однако ему объяснили, что останавливаться опасно, лучше двигаться дальше.

Наконец показался тыл: островерхие палатки посреди слякоти исфагнового мха впологой долине, надкоторой высились исчерченные снегом вершины гор. Вдоль дороги Джейми увидел тела японских солдат, конечности выступали подстранным углом, аиногда поверх месива торчал один шлем. Найдя впоходном лагере командующего инженерной ротой лейтенанта, он представился военным художником («Каждый день что-нибудь новенькое»,– буркнул тот) изаявил, что хочет нафронт. Вданный момент даже идти некуда, получил он ответ. Авангард удерживает позиции.

–Чувствуйте себя какдома.– Илейтенант обвел рукой палатки:– Отведайте все прелести Атту.

* * *

Вечером японские солдаты цедили неподалеку саке. Они провели втундре год, иу них кончались запасы. Какое-то время стояла почти сплошная ночь, теперь почти сплошной день. Постоянный туман, жуткий ветер. Японский полковник отказывался капитулировать. Оборонительные сооружения американцев вдолине были слабые, ноза ними насклоне холма стояла батарея гаубиц. Еслибы полковник ее захватил, то могбы обернуть орудия наамериканцев. План отчаянный, почти невыполнимый, нопопытка вызвалабы восхищение.

Осталась тысяча человек. Они прыгали, кричали, топали. Раненым всучили пистолеты, ите, какбыло велено, застрелились вголову. Тех, кто немог, приканчивали инъекциями морфия или, когда иссякало терпение, гранатами. Они пили еще все, что могли найти.

Нарассвете полковник приказал атаковать американские позиции. Джейми проснулся откриков. Человека, лежавшего рядом сним, закололи штыком, ноего пропустили. Он выбрался изспального мешка ипобежал вверх посклону свинтовкой, подальше отнеразберихи. Гранаты метали вверх брызги земли. Джейми чуть несвалился вокоп, уже занятый телом давно мертвого японца.