Лабиринт призраков - Карлос Руис Сафон

– Вторую часть получите по возвращении.

Сиприано вздохнул, поглядев на обрывок купюры, как на просроченный лотерейный билет.

– Если только вы вернетесь, – проворчал он.

Алисия уже пролезла в узкий просвет между прутьями ограды. Ее тень скользила по лунной дорожке среди зарослей кустарника. Варгасу, который был раза в два или три крупнее Алисии, пришлось поднапрячься, протискиваясь через заржавевшую решетку, чтобы пуститься за ней вдогонку. За оградой начиналась вымощенная аллея. Она тянулась вокруг дома и вела к парадному входу, размещенному на главном фасаде. Брусчатку под ногами устилал ковер из палых листьев. Варгас вслед за Алисией пересек сад и добрался до балюстрады, вознесенной над лестницей, откуда открывалась великолепная панорама Барселоны. За чертой города сверкало залитое лунным светом море, напоминая озеро расплавленного серебра.

Алисия смотрела на фасад дома. И у нее перед глазами возникали образы и видения, навеянные рассказом Вилахуаны. Она представляла, как выглядел в лучшие времена этот дом, нежась в солнечных лучах, которые ласкали желто-красные стены и рассыпались брызгами в фонтане, теперь пересохшем и растрескавшемся. Воображала, как играли в саду дочери Маташа, а писатель с женой с любовью наблюдали за ними из большого окна гостиной. Домашний очаг Маташа был разрушен, ныне превратившись в заброшенный мавзолей, где ветер раскачивал оконные створки.

– Ставлю ящик лучшего белого вина, если мы отложим осмотр до завтра и вернемся при свете дня, – предложил Варгас. – И два, если быстро уберемся отсюда восвояси.

Алисия выхватила у него из рук фонарь и зашагала к центральному входу в дом. Дверь была открыта. Обломки заржавевшего замка валялись на пороге. Алисия направила пучок света от фонаря на металлические фрагменты и опустилась на колени, чтобы внимательно рассмотреть их. Она взяла кусок, видимо, являвшийся частью основного механизма задвижки, и поднесла к глазам. Металл как будто взорвали изнутри.

– Выстрел в засов, – вынес вердикт Варгас у нее за спиной. – Профессиональные воры.

– Если только это были воры.

Алисия бросила обломок замка и встала.

– Вы тоже чувствуете запах? – спросил он.

Она кивнула, вошла в холл и остановилась у подножия лестницы из светлого мрамора, которая тянулась ввысь и терялась в густых сумерках. Луч света потревожил темноту, окутывавшую верхние ступени. Остов старинной хрустальной люстры покачивался под потолком.

– Лестница не вызывает у меня доверия, – заметил Варгас.

Они поднимались осторожно, пробуя каждую ступень. Свет фонаря разгонял сумрак метров на пять, постепенно бледнея, пока слабое рассеянное свечение окончательно не поглощала мгла. Тяжелый дух, которым пахнуло из дома, стоило напарникам открыть дверь, не исчез, но едва они начали восхождение, с верхнего этажа в лицо им повеяло сквозняком, холодным и влажным.

С площадки второго этажа Алисия и Варгас попали в проходную галерею. За ней открывался просторный коридор, украшенный рядом окон, обращенных во двор, сквозь которые пробивался лунный свет. Часть дверей была выбита. Комнаты, без мебели и драпировок, навевали уныние голыми стенами. Алисия и Варгас шагали по коридору, заглядывая в безжизненные помещения. На полу осел толстый слой пыли – пепельный ковер, скрипевший под ногами. Алисия повела фонарем, указывая на цепочку следов, тянувшихся в темноту.

– Свежие, – негромко сказала она.

– Наверное, бродяга или жулик забрался, чтобы проверить, не сохранилось ли тут чем поживиться, – предположил Варгас.

Алисия пропустила мимо ушей его слова и двинулась по следу. Придерживаясь отпечатков подошв в пыли, напарники обошли весь этаж и в результате очутились в юго-восточном крыле дома. Там следы исчезали. Алисия помешкала у порога зала, видимо считавшегося главным покоем и служившего спальней супругам Маташ. Мебели в комнате почти не осталось, и мыши сгрызли даже обои на стенах. Крыша просела, часть старого кессонного потолка деформировалась и провисла наподобие растянутой гармошки, искажая перспективу, из-за чего возникала иллюзия, будто помещение вытянуто в глубину больше, чем было в действительности. У дальней стены чернел распахнутый зев шкафа, где жена Маташа безуспешно пыталась спрятаться, чтобы спасти дочерей. Алисию замутило.

– Тут нечего ловить, – сказал Варгас.

Она вернулась в галерею на верхней площадке лестницы, к тому месту, откуда они начинали осмотр. Зловоние, которое Алисия уловила с порога, на галерее ощущалось еще явственнее: запах гнили, казалось, исходил из самого нутра дома. Она медленно спустилась по лестнице, за спиной раздавались шаги Варгаса. Алисия направилась к выходу, но вдруг ей почудилось движение справа, и она остановилась. Помедлив, она приблизилась к порогу гостиной с панорамными окнами. Часть деревянного паркета была разобрана, и в кострище, обезобразившем пол, виднелись обугленные фрагменты стульев и почерневшие корешки книг.

В глубине комнаты покачивалась деревянная панель, а за ней зиял черный колодец. Варгас поравнялся с Алисией и вытащил револьвер. Они крадучись приблизились к двери с двух сторон проема. Встав у стены, Варгас открыл сдвижную дверь, вписанную в узор деревянной инкрустации. Алисия направила луч фонаря в открывшееся перед ними пространство. Длинная лестница вела в подвалы дома. Из глубины Алисию обдало потоком воздуха, пропитанным смрадом мертвечины. Она зажала ладонью рот и нос. Варгас отстранил ее и прошел первым. Спускались они с опаской, ощупывая стены и проверяя на прочность каждую ступень, чтобы не оступиться, полетев кувырком в темноту.

У подножия лестницы их взорам открылось помещение, занимавшее все пространство цокольного этажа и на первый взгляд представлявшее собой огромный погреб. Стены погреба окаймляли узкие прорези горизонтальных окон. Они пропускали слабый свет, растворявшийся в клубах гнилостных испарений, которые поднимались от пола. Алисия хотела пойти дальше, но Варгас остановил ее. Только тогда она сообразила, что плоскость, которую она принимала за твердый каменный пол, в действительности оказалась водоемом. Подземный бассейн «индейца» давно утратил изумрудный цвет, превратившись в черное зеркало. Алисия и Варгас осторожно подступили к его кромке. Алисия поводила лучом фонарика по водной глади.

В толще воды колыхалась пелена зеленоватых водорослей. Зловоние исходило от бассейна. Алисия указала на дно:

– Там что-то есть.

Она поднесла фонарик ближе к поверхности. Вода наполнилась призрачным светом.

– Видите? – спросила Алисия.

В глубине, медленно поворачиваясь, покачивалась темная масса. Оглянувшись по сторонам, Варгас заметил рукоятку инструмента, вероятно применявшегося для чистки бассейна, – нечто вроде щетки или грабель. Щетина давно вылезла, но металлическая платформа, где она некогда крепилась, еще держалась на конце древка. Варгас погрузил импровизированный багор в воду, попытавшись достать до черневшего на дне объекта. От прикосновения палки фигура плавно повернулась вокруг своей оси и словно раскрылась.