Медвежья злоба - Валерий Петрович Кузенков

Он сложил на угли приготовленные брёвна в нодью. От его действий на время пропало пламя костра. Стало совсем темно. Только на земле красными пятнами мерцали угли, разделённые на две половины большими пихтовыми брёвнами.

Валерка снял сапоги, аккуратно положил их на нары в изголовье. Скинул бушлат. Улёгся на лапник, повернувшись лицом к костру. Как мог укрылся солдатским бушлатом.

Юрка, как и Валерка, разместился на нарах.

– Брёвна сухие. Сейчас займутся.

Он лежал ногами к товарищу, а головой в противоположную сторону.

– Хороший у нас валет получился. Только не карточный, а охотоведческий. А, Валерка?

Тот не ответил. Он лежал, смотрел, как первые языки пламени один за другим стали вырываться из-под брёвен. Загорелась кора деревьев. Костёр разгорался всё сильнее и сильнее. Стало светло, тепло и оттого уютно, хотя холод от нерастаявшего вокруг ребят снега поднимался над землёй. Было слышно, как гоготали гуси. Птицы летели над рекой, косяк за косяком.

* * *

Сон у весеннего костра недолог. Костёр прогорел – и ты замерзаешь. За ночь то Валерка, то Юрка поднимались с постели и сдвигали брёвна. Под утро, хотя огонь практически погас, вставать ни тому, ни другому больше не хотелось. Валерка лежал, прижавшись спиной к ногам товарища. Укрыться бушлатом ему удалось только до половины. Были открыты его ноги и макушка короткостриженой головы.

Первым не выдержал Юрка. Шевельнулся. Вытянул ноги из-под Валерки и сел. Закурил. Папиросный дым смешался с дымом костра. Он подкинул в огонь несколько веток. Они загорелись. Валерка ощутил тепло.

– Эй, охотник! Ты вроде сегодня на гусей идти хотел, – обратился к нему Юрка. Вон как они гогочут. Слышишь?

«Го-гок! Го-гок!» – Гуси как раз летели прямо над их стоянкой.

Валерка смотрел на огонь:

– Чего они мне плохого сделали? Пусть живут.

Он улыбнулся и полез в карман рюкзака за сигаретной пачкой. Размял «Приму» пальцами и взял из костра горящую ветку. Поднес её к сигарете. В этот момент пихтовая веточка стрельнула искрой, которая попала Валерке на грудь. Свитер в этом месте задымился. Валерка ударил по угольку рукой. Тот отлетел в снег и зашипел.

– Вот как бывает! – рассмеялся Юрка. – Это, кажется, дедушка Ленин призывал всех от костра прикуривать, если сидишь рядом с огнём. Нечего, мол, спички тратить.

– Не помню такого, – пробубнил Валерка, но на этот раз прикурил от спички.

Парни умолкли. Курили и смотрели на огонь.

– Завтракать будем! – нарушил молчание Юрка и потянулся за котелком.

Глянул, сколько осталось там чая. Заваренный вчера, он стал морковного цвета. Чай Юрка разбавлять не стал. Так и повесил котелок над огнем. Подбросил в костёр ещё веток. Валерка тем временем поднялся с нар и, надев сапоги, отошёл. Нагнулся над снежной куртиной и зачерпнул в ладонь колючего весеннего снега. Стал обтирать лицо.

– Умываешься? – крикнул Юрка.

– Угу!

– Ты, случаем, с собой пасты зубной не взял?

– Нет. Я думал, но потом забыл.

– Правильно сделал. Вот когда мы с тобой после весновки к людям вернёмся и в баню пойдем, вот тогда ты настоящий кайф и испытаешь. В этом ещё одна прелесть весенней охоты. Дней шесть-семь не мыться, а потом в баньку сходить.

Когда Валерка вернулся к биваку, чай в очередной раз закипел.

– Может, хватит его варить? – кивнул Валерка на котелок.

– Снимай, а то и так там чифир получился.

Юрка достал из рюкзака пачку сахара и десяток ванильных сухарей. Чай разлили по кружкам. Валерка глотнул горячую жидкость. Горький, несколько раз переваренный напиток был противен. Он бросил в свою кружку штук пять сахарных кусков. Снова отхлебнул из кружки.

– Теперь вроде можно пить.

Юрка сначала размачивал сухарь в чае и только потом откусывал.

– Чаепитие закончилось, – сказал он, когда ребята опустошили котелок до дна.

Оделись они быстро. Оставленные вещи и рюкзаки сложили под тент на нары на случай дождя.

Юрка посмотрел на небо:

– Хмурится.

Взяли ружья и пошли к реке. Без тяжёлых рюкзаков за плечами идти по снегу им было значительно легче. Не то что вчера. Но к речному берегу не подойти. Весенняя вода везде заходила прямо в лес. Поэтому парни шли и шли, выискивая, где посуше.

Валерка шёл первым и старался ступать в кем-то оставленные и успевшие подтаять следы.

«Кто тут до нас прошёл? – думал он, ставя ногу след в след. – Кому это нужно по лесу лазить?»

Идти по следам было неудобно, хотя и легче, чем самому топтать снег. Наконец он пригляделся к следам, по которым шёл. Они были большие но размеру и похожи на человеческие, только с мелкими чёрточками спереди. Валерка остановился и нагнулся. Тут до него дошло. Он обернулся и уставился на Юрку:

– Медведь ведь прошёл?

– А я думал, что ты не заметишь, по чьим следам так весело топаешь. Причём заметь: этот медведь тут ночью ходил. Сначала недалеко от нашего костра, а потом по краю леса. Видно, не так давно встал из берлоги.

– Может, пули зарядить?

Валерка зашарил в патронташе. Юрка улыбнулся:

– Это только ты по тайге с незаряженным оружием гуляешь. А я пули сразу зарядил, как только понял, по чьим следам мы идём.

Валерка зарядил пулями свою «ижевку».

– Пошли, чего тут стоять! – Юрка слегка подтолкнул Валерку плечом, и они продолжили путь.

Только теперь Валерка шёл медленнее, часто останавливался и осматривался. А когда медведь отвернул от реки вглубь леса, даже обрадовался и стал быстро-быстро выбираться к сухому речному берегу, который был виден впереди. Наконец ребята вышли из леса, оглянулись и тихо подошли к воде. Первым теперь шёл Юрка. Шаг, ещё шаг.

– Иди прямо за мной, – шепнул он Валерке. – Вдруг тут норы бобровые. Пройдём у них по головам, вечером чёрта лысого увидим, а не кастеров.

Валерка с товарищем не спорил. Тот остановился.

– Вода больше не прибывает. – Он показал пальцем на множество белых, без коры, ивовых веточек, плавающих среди кустов прямо у берега. – Видишь?

– Вижу!

– Это и есть бобровый кормовой столик. Только он не так ярко выражен в этом месте. Воды тут много. Бобрики на этом плёсе плавают и с воды кормятся, а после всё речная водичка по кустам разносит. Поэтому палочки в одном месте и не лежат, как это было бы осенью. Понятно?

– Да.

– Здесь, под деревом, мы засидку и сделаем. Первую.

Юрка подошёл к воде и остановился возле довольно толстой берёзы, росшей как раз на берегу. Он отоптал вокруг берёзового ствола сухую траву. Обломал веточки с кустов. Сел под дерево и закурил. Думал и смотрел на реку. Пару