Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

Браги знал всех троих генералов-роялистов. Они отличались умом и стойкостью, и вряд ли их напугают партизаны. Особенно при поддержке со стороны Магдена Нората.

«Вартлоккур, ну почему ты оказался таким тупоголовым дураком? Знал бы ты, как ты мне сейчас нужен».

– Дерель, маневры должны начаться в следующем месяце. Можем мы их ускорить? Использовать их, чтобы обмануть Суна?

Планировался бросок регулярных подразделений к Баксендалю, в ущелье Савернейк, чтобы выяснить, насколько быстро они способны ответить на внезапную угрозу с востока.

– Это будет непросто. Криденс еще не настолько здоров, чтобы принять в них участие. Все бремя придется взять на себя сэру Гьердруму. И в любом случае вряд ли это особо впечатлит лорда Суна.

– Как только будут собраны полки, мы можем перебросить их в Майсак в любую минуту, стоит лишь возникнуть угрозе вторжения Суна в Хаммад-аль-Накир. Сделать вид, будто мы в любой момент можем вцепиться ему в спину. На его месте я не стал бы воспринимать это как блеф.

– Почему? – спросил Майкл.

– Если он нас всерьез потревожит, он чересчур противопоставит себя Мгле. Ей вовсе ни к чему, чтобы он начинал новые войны, пока остается под вопросом ситуация с Матаянгой. Он не стал бы командующим армией, если бы поступал столь глупо.

– Единственный способ успешного блефа – не блефовать вообще, – мрачно заметил Пратаксис. – Мы не можем на это пойти. У нас и без того достаточно шаткое положение, и лорд Сун об этом знает.

– Майкл?

– Дерель прав. Игра в захваты развела всех по разные стороны, и сейчас мы недостаточно сильны. Если людям покажется, что большая часть армии движется через ущелье, могут начаться бунты.

– Придется тебе очень постараться, Майкл, – вздохнул Рагнарсон.

– У них больше людей, чем у меня. Без Нерожденного, который мог бы их выслеживать…

– Делай что можешь. Хабибулла, извини, что тебе пришлось выслушивать обо всех наших несчастьях. У тебя и своих проблем хватает.

– У нас у всех их хватает, сир. Вы с госпожой Ясмид сражаетесь за то, чтобы остались живы идеалы. Борьба истощила ваши ресурсы, но вы не можете позволить себе предать собственные убеждения. Именно потому госпожа предлагает поделиться средствами.

Браги невнятно буркнул. Ясмид была не в большом восторге от происходящих событий, чем он сам, участвовавший в них скорее в силу необходимости.

В дверь постучали. В зал заглянул стражник.

– Сир, капитан Хаас хочет с тобой поговорить.

– Прошу прощения. – Браги вышел в коридор. – Что случилось, Даль?

– Неприятности в Тинге, сир. Мундвиллер говорит, что Сословия проталкивают предложение о вотуме недоверия. Он говорит, что тебе лучше появиться самому и выступить в свою защиту.

– А ты что думаешь, Даль?

– Думаю, он прав, сир. Они сильно не в духе.

Браги театрально вздохнул:

– Ладно, погоди минуту. – Он вернулся в зал. – Мне нужно в Тинг. Дерель, вы с Майклом поговорите дальше с Хабибуллой. Хабибулла, я полностью им доверяю. Решай все свои дела. Майкл, у меня есть для тебя работа – Гейлс. Он нас подслушивал. – Браги постучал по стене. – Потайной ход.

Требилькок безрадостно посмотрел на него.

– Ладно, я этим займусь. – Он переглянулся с Пратаксисом.

Браги вышел в коридор.

– Идем, устроим им взбучку, Даль.

Требилькок с полминуты не сводил взгляда с Хабибуллы.

– Скажи, чем мы можем тебе помочь. Я серьезно. Честно говоря, не вижу никаких возможностей, кроме жеста доброй воли.

– Вы могли бы дать нам оружие. У вас немало запасов, захваченных во время Великих Восточных войн. Вы могли бы поделиться данными разведки. У вас есть и другие ресурсы, которых нет у нас. Особенно чародей.

Майкл с трудом скрыл удивление. Хабибулла не слышал о великой ссоре? Интересно. С другой стороны, все разговоры на улицах в эти дни были только об игре.

– Да, данными я могу поделиться. Что касается оружия – оно у армии.

– Король наверняка разрешит его передать, – сказал Дерель. – Сумеешь его доставить, Майкл?

Требилькок кивнул. С этим вполне могли справиться контрабандисты Арала. Естественно, не бесплатно.

– Значит, решено, – продолжал Пратаксис. – Оружие для пяти тысяч человек. А ты чем можешь нам помочь, Хабибулла?

– Госпожа Ясмид предложила одолжить вам харишей.

Требилькок встретился взглядом с Дерелем, и оба сделали вид, будто услышанное их ничуть не впечатлило.

– Харишей? – переспросил Майкл.

– Последователей культа осталось в живых меньше сотни, и иногда они доставляют хлопоты. Госпоже хотелось бы использовать их с толком, и желательно подальше от родины. Они могут вам пригодиться.

Требилькок вспомнил длинные списки, которые составляли его люди и которые с каждым днем становились все длиннее. Во дворце действовал враг, существование которого король отказывался признать.

– Ладно. Но нам придется поставить об этом в известность Криденса Абаку. Его люди должны подготовить базу для столь крупной операции.

– Это будет массовое убийство, – возразил Дерель.

– Убийство нескольких сотен куда лучше, чем гибель тысяч в гражданской войне, не так ли? А нам угрожает именно она, Дерель. Если только… – Майкл повернулся к Хабибулле. – Ты не хочешь, чтобы эти люди вернулись домой?

– Я не это имел в виду, – поморщился Хабибулла. – Мы лишь хотим, чтобы они нам не мешали, пока мы будем заниматься реорганизацией.

– Куда нужно доставить оружие?

– Майкл, – сказал Дерель, – мне в самом деле это не нравится.

– Наступил решающий момент, Дерель. Хорошие деньки закончились. Хабибулла, я сейчас же встречусь с Абакой. Сообщу тебе, куда он хочет послать твоих людей. Где ты остановился?

Хабибулла ответил.

– Хорошо. Там полно чужеземцев. Сюда не возвращайся. Если тебе потребуется связаться со мной, найди человека по имени Гарри в «Трех свечах» в переулке Тинтнера. – Майкл встал. – Пойду поищу Гейлса, Дерель.

– Подожди меня. – Вежливо попрощавшись с Хабибуллой, Пратаксис поспешил за Требилькоком. – Майкл…

– Погоди, пока не выйдем наружу. У стен есть уши.

Они остановились у фонтана, который строил каменотес Каллисон. Кто-то пустил в него воду, хотя фонтан так и не закончили. Его шум заглушал их шепот.

– Похоже, король готов признать правду, – сказал Пратаксис.

– Угу. Но станет ли он что-либо предпринимать?

– Иначе пострадает его самолюбие. Мне крайне не нравится то предложение, но, думаю, пришло время предпринимать серьезные превентивные меры.