Кисельные берега - Анна Осьмак

и малышка. Сорвал да поволок в котомке. А у котомки ляка возьми да оборвись! Тыквы покатились, грибы, что насобирал по пути, посыпались – ужасть! Расстроился я, значит, заругался, как положено… Стал пытаться ту лямку хоть как-то приладить – ничего не выходит. Вот, говорю, проклятая сумка! Сама умела порваться, сама и чинись! И кинул её в сердцах на землю. Смотрю вдруг: тыква засветилась, словно солнышко, чпокнула и – лежит сумка цела и невредима!

- Чпокнула? – уточнила Кира.

- Ну да, звук такой странный издала… Но не это важно! Дело-то в другом!

- Ну положим. И чего ж? Где твои прочие овеществлённые желания? Или, кроме сумки, попросить нечего было?

- Ты не веришь? – взвился обладатель волшебной тыквы.

- Да ладно, не кипишуй, - примирительно похлопала его по плечу Кира. – Чего нам с тобой канаться – веришь-не веришь… Нет ничего проще, чем разрешить любые сомнения, - она посмотрела выразительно. – Так ведь?

Мальчишка наморщил лоб:

- Чего-нибудь загадать? На это намекаешь?

- Намекаю, - подтвердила искусительница.

- А! Щас! – он сосредоточенно уставился в пространство, что-то пытаясь усиленно сообразить. – Щас… - почесал маковку. – Щас, щас… - яростно отгрыз заусенец на грязном пальце и мученически возвёл глаза к небу. – Давай лучше ты! – сдался наконец. – Я чего-то не придумаю ничего…

- Не знаешь, что пожелать? – поразилась Кира. – Вот те на! Живут же на свете счастливые люди, привитые от жажды потребительства! Хорошо, - она поёрзала на вздыбленном над землёй корне, устраиваясь поудобнее и поторжественнее. Чопорно, согласно моменту, сложила руки на коленях и со значением произнесла: - Хочу немедленно, сию секунду оказаться дома!

Как и следовало ожидать, тыква не «чпокнула» обещанным образом, и пейзаж вокруг не сменился. Так же шелестели над головой деревья, божья коровка ползла по стеблю травы, Лю-сяо таращился напротив…

- Ну и..? – ехидно поинтересовалась незадачливая путешественница по сказочным мирам.

- Эк ты хватанула! – воскликнул мальчишка в праведном возмущении. – Дома оказаться! Тыква хоть и волшебная, но всё же не всесильная! У неё… В общем, короче, у неё особенность есть – я проверял: она исполняет только насущные желания. Ну, то есть то, что тебе в данный момент особенно и немедленно необходимо. Как с сумкой…

- Хорошо, - согласилась Кира. – И чего ж мне сейчас позарез необходимо?

- Подумай, - пожал плечами братец, - для себя я чегой-то не сообразил…

- Мотыгу?

- Так она у тебя есть!

- М-м… бокал шампанского и ананасы!

- Чего это такое? Зачем?

- Ну, не насущное, согласна… Просто решила попробовать – а вдруг… Может, кошелёк с деньгами?

- Зачем тебе деньги на тыквенном поле? – вздохнул мальчишка, устав от тупости собеседницы. – Всё ты не то говоришь.

- Так подскажи, умник!

Умник подумал, кусая губы, осмотрел внимательно Киру…

- Во! Ты зачем тряпками руки заматываешь?

- Перчаток нет, - бросила она. – Боюсь повредить… - и запнулась. – Хочешь сказать…

- Конечно! Давай, желай быстрее!

- Ну… рабочие рукавицы бы мне…

В ту же секунду тыква засверкала, словно блёстками её кто обсыпал, и выразительно хрустнула, будто спелый арбуз под ножом… На коленях у Киры лежали плотные рукавицы из дерюги с мягкой холщовой подкладкой внутри. Она взяла их боязливо и осторожно повертела в руках, тихонько присвистнула.

- Ого…

- Теперь веришь? – осведомился владелец артефакта, довольный, как слон и гордый, как петух.

- Ещё бы! - отозвалась Кира, не в силах отвести взгляда от чудесных рукавиц. – Но… - она посмотрела на своего собеседника, - как ты решился доверить мне – человеку малознакомому и проходному – свою тайну?

- Чего тут решаться? – хмыкнул Лю, приняв небрежно-независимый вид. – Я вообще хочу тебе её подарить.

- Что?

- Забирай! – он катнул оранжевый мячик к её ногам. – На что она мне? Только раз и пригодилась. Боле я ей применения так и не придумал. Что мне насущного надобно? У меня всё есть…

Кира смотрела на собеседника во все глаза:

- Всё есть? Как это? Как такое может быть?

Лю в ответ только плечом дёрнул и сморщил нос.

- Странно… - не могла взять в толк непонятливая девица. - Человеческие хотелки – они как море, так же бесконечны… Кружат всю жизнь нас в своих водоворотах, захлёстывают алчным всежеланием – и нет им конца. Что самое примечательное, чем больше имеешь, тем в большем нуждаешься! Я уверена, ни один богач в мире не скажет так, как ты сейчас: у меня всё есть!

- Ты не хочешь, что ли, эту тыкву брать? – Лю свёл брови и стал на мгновение похож на своих старших братьев.

- Нет-нет, что ты! – Кира бросила алчный взор на вызывающе яркое бахчёвое. – Я возьму! Как же не взять?.. Хоть у неё и достаточно узкая специализация… на насущном… Просто хотела узнать – почему?

Мальчик поднял с земли сухую веточку, щёлкнул ею в пальцах, потом её половинками на четвертинки, а после – на мелкие фрагменты…

- Единственное, - проговорил он внезапно дрогнувшим голосом, - чего мне не хватало в жизни, так это моей матушки. Но… тыква ведь вернуть её не может…

Кира кивнула понимающе и опустила глаза. Они упёрлись прямиком в оранжевого колобка у её ног. Наклонившись, девушка не без усилия подхватила увесистый плод, погладила его бородавчатую кожицу.

- Думаешь, она сможет мне помочь добраться в Цзюдухэ?

Братец Лю кивнул:

- Сделай так: когда завтра отец запряжёт арбу с тыквами и соберётся на рынок, ты подойдёшь его, якобы, проводить и очень-очень попросишь тыкву о поездке. Будешь думать о корабле и о том человеке, которого… ну, ты поняла. Мне кажется, должно сработать.

Кира кивнула и плотнее прижала к себе заветный овощ.

- А теперь надевай свои новые рукавицы и в поле! Нам нужно успеть закончить до сумерек… Кстати, куда подевался твой пёс? Ну, тот, что привёл сестру к тебе на помощь? Крутился первые дни в ограде, но бабка его пошпеняла, он и убежал. Не знаешь? Нет? А. Ну ладно… Думал, может, прибегал к тебе…

Глава 62

Кира шагала по лесной дороге рядом с натужно скрипящей, перегруженной арбой и внутренне ликовала – получилось! Причём легко и непринуждённо! Она всего