Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

и просто, в очередной раз подтверждая, что это свойство организма было привито искусственно с подачи кого-то из старших рас. С другой же, и это было несколько хуже, сама связь между разумами происходила на основе абсолютно непонятного физического процесса, заставляя задумываться о таких метафизических материях, как «душа», «единое информационное поле» и так далее…

Причём, учитывая базу данных репликаторов, собранную в их родном мире, что-то подобное происходило и в случае с Древними – были технологии, позволявшие загружать информацию напрямую в мозг, передавая за секунды огромные объёмы знаний, были телепатические способности у представителей разных рас, развитые в том или ином виде, но… Никто и никогда не смог повторить процесс чисто технически, как бы ни старался. В той или иной, крайне незначительной части – сколько угодно, но полноценно, чтобы «всё, как у людей» - нет.

Датчики не регистрировали никаких внешних излучений, связывающих Алису и Юи, а собственно, электрические импульсы в мозгу, не выходили за пределы стандартных для человеческого существа, разве что, говоря о чуть более интенсивной работе органа, чем в обычном состоянии. Но это было объяснимо – разум Алисы обрабатывал ещё и информацию, поступающую от нэки.

Так что, практически полный провал – телепатия в том виде, в котором она была представлена у ворлона, теней и обработанных ими младших рас, была мне явно недоступна. Впрочем, у меня всё ещё оставались «козыри в рукаве» и на такой случай, ведь при желании я прекрасно мог, допустим, видеть глазами Юи, используя имплант для связи с сетью репликаторов, а значит…

На моём лице непроизвольно расплылась довольная улыбка, одновременно обращённая как к девушкам передо мной, так и к идее, пришедшей мне в голову. Идее, которая пусть и требовала экспериментальной проверки, но выглядела крайне многообещающей.

- Это… - телепатка сосредоточенно нахмурилась, - Юи загадала число девять?

- Да, - мило улыбаясь кивнула нэка. – Ты молодец, Алиса!

- Да, верно, - удовлетворённо киваю, - ты молодец. Скажи, Алиса, мисс Винтерс учила тебя не чтению мыслей, а наоборот – внедрению образов?

- Да… Но, это сложнее… - телепатка неуверенно пожала плечами, - Я попробую…

Ободряющие киваю девушке, подключаясь через сеть репликаторов к импланту в мозгу Юи, чтобы иметь возможность «смотреть её глазами». И да, этот фокус вполне удался – Алиса прикрыла глаза на несколько секунд, а когда открыла их снова, встречаясь взглядом с нэкой, в сознании последней проступила явственно видимая картина «Вавилона-5», каким он видится со стороны зоны перехода при подлёте к станции. И я эту картинку прекрасно видел, как и Юи, просто считывая образы из её мозга. Чудесно!

- Я… Я вижу космическую станцию, - подала голос с моей подачи нэка. – Цилиндрическая, на орбите необитаемой планеты…

- Да! У меня получилось! – Алиса жизнерадостно улыбнулась.

- Молодцы, вы обе, - благодушно улыбаюсь одновоременно участницам эксперимента и своим мыслям – как говорится, «нет таких крепостей, которые большевики не могли бы сломать». – Не устали?

- Нет, - помотали практически синхронно головами девушки.

- Тогда продолжим…

***

Телепатические тесты длились в общей сложности ещё четыре часа, разумеется, с перерывами на отдых и обед. Талия научила свою подопечную на удивление хорошо использовать свой дар, чего было сложно ожидать, учитывая отношение женщины к правилам Корпуса и тот факт, что Алиса в нём не только не состояла, но и вообще не собиралась иметь к этой организации отношение.

Чуда, на которое я всё-таки надеялся, не произошло, и телепатия по-прежнему осталась прерогативой органических существ и живого разума, но это уже не было такой проблемой – пришедший мне в голову способ решения её вполне устранял, так что и говорить было не о чем. Так что, девушки отправились отдыхать, а меня ждал очередной виток утоления исследовательской жажды – меня ждал корабль-разведчик теней.

За прошедшие часы младшие фактически препарировали и пилота и корабль. Любопытно, но по сути «живой корабль теней» представлял собой лоботомированный кремний-органический овощ. Грозная боевая машина, стоило только извлечь из неё пилота, превращалась в совершенно безвольный организм, управляемый только базовым набором инстинктов и программ, позволяющих лишь поддерживать жизненные функции и не давать кораблю умереть. И если само строение этого… хм… существа было практически идеальным, позволяя кораблю использовать, помимо органического «реактора», довольно обширный список космических излучений, столь явная уязвимость, как необходимость наличия пилота, сводила на нет все остальные бонусы.

Это утверждение требует проверки при случае, но, насколько я помнил, корабли Ворлона были наоборот – полноценными живыми созданиями, приспособленными к жизни в вакууме космоса и связанными со своим пилотом неким подобием симбиоза. Это вызывало некоторое удивление, поскольку я скорее ожидал бы полноценные разумные боевые корабли у вида, пропагандирующего развитие через борьбу и энтропию, чем у поборников послушания и жёсточайшего контроля…

Дополнительное недоумение вызывали и свойства самой материи, из которой был построен корпус. Она показывала все атрибуты живой ткани, могла регенерировать, пусть и до определённого предела, полученные повреждения, но при всём этом, вопреки моим предыдущим предположениям, корабли теней не поглощали направленную на них энергию… Они её рассеивали! И даже при том, что эффективность этого процесса была на удивление высока, даже моё «человеческое Я» считало такой подход категорически нерациональным, что уж говорить о сугубо логической базе репликаторов…

Хотя, возможно, эта особенность была обусловлена приверженностью к скрытному существованию – тогда рассеивание энергии, в том числе и от активных сенсоров противника, имело преимущество над поглощением… Хотя… Да нет, не при таком же уровне развития! В любом случае, опуская свойства материала, корабль дал мне много полезной и интересной информации, которую возможно применять на практике. Хомяк доволен!

Пилот разведчика наоборот не представлял собой особенного интереса – гуманоидное строение тела, более плотные, по сравнению с человеческими, кожные покровы, две пары глаз и развитый головной мозг. Для соединения пилота с разведчиком использовались вживлённые в основание черепа и височные части, кибернетические импланты, служившие точками синхронизации двух организмов. Что было интересно, и дополнительно подтверждало мою теорию об удалённости родины этого существа от территорий местной «театральной постановки», в его организме отсутствовал запрограммированный ворлонцами телепатический ген. Вообще.

И это было, опять же, странным упущением со стороны развитой цивилизации - корабли теней, по моим воспоминаниям, были достаточно уязвимы как раз к воздействию сильных телепатов, вносивших помехи в связь между «пилотом» и кораблём, мешая управлению и искажая сигналы. Если бы я был на месте наших паукообразных друзей, и точно так же, не