Метаморфоза - Линн Ико

— То есть, несмотря на тяжелые условия жизни, ваше развитие ушло далеко вперед, по сравнению с Землей?

— Верно. Человечество на Земле намного моложе, чем метанианцы. На планетах разное течение времени — на Земле время идет примерно в два раза медленнее. Сейчас здесь 3990 год.

Люси вспомнила слова отца.

— Он был прав… — протянула она. — Отец сидит здесь два года.

— Какое значение имеет весь наш прогресс, если мы скоро уничтожим сами себя? — внезапно подал голос Л.

Люси словно окатило ледяной водой. Она совсем забыла про разговор в офисе.

— О чем ты говоришь? — удивился мистер Форстер.

Л отбросил аппарат на диван.

— Правительство собирается атаковать Землю, — выпалил он. — Не просто атаковать, а уничтожить.

— Что? — изумился Форстер-старший.

— Но зачем? — недоуменно спросила Люси.

— Судя по всему, они думают, что таким образом избавят нас от влияния Туннеля, — пояснил мистер Форстер и, заметив непонимание в ее глазах, добавил: — Существует популярное мнение, что катастрофы на Мете происходят из-за конфликтов и войн на Земле.

Обернувшись к Л, он вопросил:

— И как они собираются это сделать?

— С помощью фотонной ракеты.

— Подожди, но она еще не готова… И ее проект разве не предполагает экспедицию людей на Землю?

— Мы разговаривали с Уотсоном. Он не сказал прямо, но из того, что мы услышали, это стало ясно. Они уже сконструировали ракету, и она практически полностью готова к запуску.

— Кто такой Уотсон? — спросила Люси.

— Директор Eternal, наш партнер и заказчик.

— Но ведь еще нужны тестовые полеты? — поднял брови Форстер-старший.

— Скорее всего, это и будет тестовый полет. Если он пройдет успешно, то корабль просто не будут разворачивать обратно.

— Что может случиться с вами, если Земля будет уничтожена? — спросила Люси.

— Есть большая вероятность, что если Земля перестанет существовать, из-за Туннеля погибнем и мы. — Л облизал губы и добавил: — Они ставят под угрозу и нашу жизнь.

— Это можно как-то остановить?

— Единственное, что можно сделать, — подать заявку на организованный протест и привлечь СМИ. Чем я начал уже заниматься. Плюс нужно завтра поговорить с Джонсоном…

— Кто такой Джонсон? — вопросил мистер Форстер.

Л включил аппарат и передал его отцу.

— Это его сегодняшняя статья.

— Как ты нашел ее? — пробормотал мистер Форстер, изучая публикацию.

— После того, как увидел Люси, я начал думать, как она могла попасть сюда. Я начал искать информацию по ракете и наткнулся на статью.

— Подожди, — нахмурилась Люси. — Как ты смог сразу понять, что я с Земли? Я сказала тебе об этом только в конце дня.

Возникла пауза. Было видно, что Л совсем не хотел об этом говорить.

— Мне показалось, что Люси похожа на призрака, — наконец начал он, — которого я видел несколько раз в своей жизни.

— Ты видел одного и того же призрака несколько раз? — недоуменно спросил мистер Форстер.

— Да. Это была девушка, и Люси похожа на нее. Когда я встретил ее, то сначала подумал, что это она.

— Может быть, так и есть? — предположил мистер Форстер. — Тогда не исключено, что Люси действительно с Земли…

Л пожал плечами.

— Не могу точно сказать.

Снова повисла тишина, нарушаемая лишь стуком секундной стрелки часов.

— Так что, теперь ты едешь в Аврог? — произнес Форстер-старший.

— Нужно сделать все, что в моих силах, чтобы предотвратить это самодурство.

— Аврог — столица вашего государства? — спросила Люси.

— Да, столица Кодора.

— Я должна поехать с тобой. Мне необходимо помочь отцу. Я потеряла целый день, узнавая где я, тогда как отец сидит в этой ужасной дыре…

— Ты не сможешь поехать со мной, — раздраженно выговорил Л. — У тебя нет документов, ты преступница в розыске. Уже на первом посту на дороге в столицу могут поймать тебя и меня как соучастника.

— И что, нет больше никаких способов добраться туда?

— Никаких.

— Л, может придумать, как помочь ей? — подал голос мистер Форстер.

— Если ее отец в тюрьме, этому уже никак не поможешь.

— Можно сделать ей документы, найти адвоката. Ты рассказывал, что где-то делал документы?

Л неотрывно смотрел на отца.

— Я могу поговорить с тобой наедине? — произнес он.

Было заметно, что Л делал невероятное усилие, чтобы вести себя спокойно.

— Конечно, — благосклонно ответил отец.

Метанианцы поднялись наверх, оставив Люси в одиночестве. До нее доносились их приглушенные голоса, но она даже не пыталась вслушиваться. Глядя в одну точку, она пыталась уложить в голове услышанное.

Она находилась на другой планете.

Это было непостижимо, однако ей необходимо было привыкать к этому факту. К тому же, она была здесь не одна — отец также застрял здесь, но он знал, знал, где находился.

Неужели, все, что рассказал мистер Форстер, было правдой? Туннель? Призраки? Почему об этом Туннеле не известно на Земле?

А новость об атаке… Нет, этого не могло случиться. Это была просто шутка, фикция. Кому придет в голову разрушить целую планету? Как это вообще возможно?

Все, что она знала, — ее отца незаконно посадили в тюрьму. И с этим ей, и только ей предстояло разбираться.

Она поднялась и подошла к книжным полкам. Здесь было, в самом деле, очень много изданий — учебники, атласы, многотомники, брошюры… Некоторое время Люси всматривалась в корешки, пытаясь найти то, что ей нужно.

Наконец ее взгляд остановился на сложенных листах в самом низу, у пола. Наклонившись, она достала один из них и развернула. Это была карта мира.

«Есть».

Сложив карту, она проверила другие и наконец нашла то, что искала. Взяв карту, она прошла на кухню, включила свет и разложила ее на обеденном столе. Перед ней лежала схема Кодора.

Люси без труда нашла столицу, и некоторое время ей потребовалось для того, чтобы отыскать Сод и остров Дор. Она изумилась: выходило так, что из тюрьмы она переместилась примерно на три сотни километров.

Послышались шаги, и Люси обернулась.

— Послушай, я… — начал было Л, но осекся, увидев карту. — Что ты делаешь?

— Смотрю, как добраться до Аврога. Здесь вполне можно пройти пешком, минуя все посты.

Л покачал головой и подошел к столу.

— Чтобы тебя не поймали, тебе нужно идти по редко используемым дорогам и избегать крупных городов. Чтобы попасть в Аврог, нужно сделать вот такой, — он провел пальцем по карте, — крюк, а потом перейти через горы. Это по меньшей мере пятьсот километров.

— Так это возможно или нет?

— Это возможно, но долго и опасно. Отец только что рассказал о катастрофах, регулярно происходящих здесь. В пути это смертельно.

— Ты хочешь сказать, что ты ни разу не ходил по этим местам?

— Я был, но это не значит, что