Дай мне утешение - Шерри Уайтфезер

Шейн знал, что дети, которых принимал его отец, - телята и жеребята, но это было неважно. Ветеринар тоже врач. Пока Том мыл руки, Шейн сидел рядом с Келли, смущенный и испуганный. Потом отец перечислил ему список необходимых вещей, часть из них лежала на столике. Значит, Келли уже готовилась в одиночестве родить ребенка?

Шейн потерял счет времени. Келли кричала, а в перерывах между схватками цеплялась за Шейна.

Наконец раздался детский крик. У него перехватило дыхание, когда Том произнес:

- Девочка, - и показал крошечного младенца матери. - И прехорошенькая.

Следующий час был самым невероятным в жизни Шейна. По указаниям Тома он искупал золотоволосую малышку, запеленал в одеяло и положил ее к Келли. Келли развернула дочь, осмотрела ножки и крохотные пальчики, пересчитала каждый, ласково приговаривая при этом.

- Спасибо, - сказала Келли доктору. - Спасибо за все.

Новоиспеченная мама выглядела измученной, но прекрасной. Глаза ее светились счастьем.

Том прикоснулся к щеке новорожденной.

- Как же нас звать?

- Брианна Линн.

- Брианна Линн, - Том попробовал на слух звук этого имени, в его техасском произношении заиграл ирландский акцент, которого Шейн никогда раньше не замечал. - Это прекрасное ирландское имя для крохотной ирландской девчушки. Твой дед был бы доволен.

Келли улыбнулась и посмотрела на Брианну.

- Я тоже так думаю. - И нежно погладила детскую макушку.

Том вышел, чтобы приготовить себе постель в соседней комнате.

- Ты останешься? - застенчиво спросила Келли у Шейна.

- Ты этого хочешь?

Она кивнула.

- Тогда я сделаю колыбель. Думаю, здесь найдется подходящий материал.

- Очень хорошо, - отозвалась Келли. - Пожалуй, я получше укутаю малышку, боюсь, как бы она не замерзла.

Шейн прошел по коттеджу и нашел большую корзину, которую риелтор прислал Келли в качестве извинения за задержку с уборкой дома. Вот и колыбель.

Том лежал на диване, листая старый журнал.

Было еще не поздно, но из-за отсутствия электричества коттедж погрузился в полумрак.

- Я оставил пару фонарей на шкафу, - сказал он. - И керосиновую лампу на всякий случай.

- Спасибо, отец. - Шейн поднял импровизированную колыбельку:

- Это для Брианны.

Он вернулся в спальню, поставил корзину, и Келли опустила в нее Брианну. Ребенок шевельнулся, но не проснулся.

- Я беспокоилась, что она родилась слишком рано, но отец сказал, что несколько дней ничего не значат.

Шейн забрался в кровать, разместившись с другой стороны от колыбельки, которая стояла между ними.

- Когда починят телефонную линию, сразу позвоним твоей маме.

Келли ни разу не упомянула Джейсона, за что Шейн был ей благодарен. Джейсон очень скоро захочет увидеть ребенка, он же отец...

Шейн прислушался: единственным звуком, нарушавшим тишину, было ровное дыхание новорожденной. Он взглянул на Келли. Она дремала, веки ее трепетали. Ему будет не хватать их обеих - матери и дочери, вздохнул Шейн.

...Шейн проснулся, услышав, как Келли вынимает хныкавшую Брианну из корзинки - ее еще ни разу не кормили.

Шейн услышал шуршание и понял, что Келли развязала пояс ночной рубашки и обнажила грудь.

Он пытался отвлечься от этой картины, но ничего не мог с собой поделать. Довольное чмоканье наполнило комнату, и Шейн даже застонал от удовольствия, но не шелохнулся нельзя портить аппетит малышке. Если он предложит Келли пожить у нее, согласится ли она? Он мог бы готовить ей, пока она не восстановит силы, убирать коттедж, помогать ухаживать за ребенком. Рождение ребенка очень тяжелое испытание для женщины, ей нужна помощь, а ему.., что же нужно ему от этой женщины с новорожденной дочкой?

Глава 7

Прошла неделя. Келли готовила себе чай и думала о Шейне, который остался жить в коттедже. Ей казалось таким естественным, что он готовит еду, уходит на работу, а вечером возвращается, заботится о Брианне и помогает ей по хозяйству. Даже то, что они спят в одной постели, не вызывает неловкости. Шейн - ее друг, и их дружеское общение подходит к концу, но он этого пока не знает.

Келли бросила взгляд на кухонные часы: пять часов. Он скоро должен вернуться. Но Шейн в этот день вернулся поздно, закрутившись с питомцами. Раздраженная ожиданием, она не сдержалась и почти грубо спросила, едва он вошел:

- Где ты был?

- Задержался по делам. Что случилось?

Или Солнечный Лучик доставил тебе слишком много хлопот сегодня? - Он постарался сказать это как можно мягче.

Солнечный Лучик - так он стал называть девочку, потому что в день ее рождения прекратился дождь.

Брианна спала большую часть дня, тихо посапывая в своей импровизированной колыбели. Келли считала, что у малышки ангельский характер, в отличие от нее. Ну зачем она напустилась на Шейна?

- Моя мама звонила.

- О! - Он сел на диван. - Все в порядке?

- В некотором роде. - Она села рядом с ним. Мама недовольна, что я остаюсь здесь на два месяца. Я объяснила ей, что, раз Джейсон не вернулся в Огайо, почему бы и мне не задержаться на некоторое время. Здесь у меня друзья. - При этих словах ее пульс учащенно забился... В Техасе жил Шейн Ночной Ветер, ее лучший друг. - Но теперь моя мама приедет сюда сама. Она хочет видеть Брианну.

- Ее можно понять. - Он уставился в пол, словно увидел там что-то очень важное. - Полагаю, она будет жить с тобой?

Келли кивнула.

- Она будет здесь во вторник.

- Значит, осталось три дня, - заключил он, продолжая изучать поверхность плетеного коврика перед ним. Он теребил свои волосы и был поразительно хорош...

- Может, так лучше для тебя, - сказала она вслух.

- Что ты имеешь в виду? - Он поднял голову.

Она встретила его пристальный взгляд и перешла к предмету, который беспокоил ее со дня шторма:

- Брианна напоминает тебе Эвана.

Он глубоко вздохнул.

- Конечно, - сказал он немного погодя. Но это сейчас не главное. Я хочу быть здесь, с тобой и Брианной.

- Мы тоже хотим, чтобы ты был здесь. Келли глянула ему в глаза.

Внезапно ей захотелось поцеловать его, хотя у нее нет права желать Шейна, у нее ребенок Джейсона, которого она любит. Только любит ли? Нет, это опасная тема, надо переключиться.

- Где же ты все-таки пропадал? - спросила она, улыбнувшись.

- Ходил по магазинам. - Он улыбнулся. Взгляни-ка, что я купил.