Дай мне утешение - Шерри Уайтфезер

Он вышел в прихожую и сразу вернулся с большой плоской коробкой и несколькими пластиковыми пакетами.

- Это переносная детская кроватка. Что-то вроде детского манежа. Брианна не может спать в корзине целых два месяца. Она растет.

- Спасибо тебе, Шейн. Ты прав.

По картинке на коробке она заранее догадалась о содержимом, но его искренняя радость сделала подарок еще более приятным. Его великодушие не знало пределов. Он уже поставил в своей машине специальное сиденье, которое они использовали, когда он отвез ее и Брианну к доктору три дня назад.

- А еще я накупил детской одежды, - сказал он, вытаскивая из пакета розовые и желтые рубашечки. - А это - личный транспорт для она.

Келли улыбнулась. Ей нравилось, когда он вставлял в свою речь индейские словечки. Она ей особенно нравилось.

Он отрегулировал ремни, затем натянул лямки на плечи.

- Думаю, что Брианне это понравится. Малыши любят, когда их везде таскают. Я купил два таких, - сказал он. - По одному для каждого из нас, не надо будет каждый раз перенастраивать ремни. Твой - рыжевато-коричневый, под цвет волос.

- Спасибо. - Келли сглотнула. Вернулось запретное желание поцеловать его.

Пронзительный вопль Брианны нарушил молчание. Келли кинулась к девочке, Шейн за ней. Она подняла дочку и прижала к себе.

- Мокрая? - спросил он.

Келли кивнула, и Шейн протянул ей одноразовый подгузник. У Келли почти не осталось сделанных им тряпичных пеленок. Одноразовые были более практичными и лучше впитывающими, но ей казалось, что заворачивать дочку подобает все-таки в домашние пеленки.

- Она, должно быть, и голодна. - Шейн взял девочку с кровати и передал Келли. - Я пойду на кухню, - сказал он.

Келли кивнула. Не могла же она попросить его остаться!

Келли сидела, наблюдая за своей матерью.

Как она изменилась! Для Келли явилось большим сюрпризом, что мать сразу полюбила ребенка, превратившись в гордую, счастливую бабушку. Конечно, Линда Бакстер всегда была хорошей матерью, а сейчас стала просто замечательной. Куда делись ее злость и раздражение?

Том и Шейн пригласили Келли и ее мать на обед, и сейчас все вместе сидели в гостиной, обсуждая новости. Родители - Линда и Том как-то сразу нашли общий язык. Они неплохо смотрелись вместе: Линда, маленькая, изящная, коротко подстриженная блондинка, и Том, рыжий и мускулистый, оба очень привлекательные, веселые и основательные.

- Чай, кофе или еще что-нибудь? - спросил Шейн и встал с дивана, явно сгорая от желания убраться из комнаты.

- Мне кофе, - ответил Том, - а тебе, Линда?

- Лучше чай.

Прежде чем кто-либо успел спросить Келли, что она предпочитает, она подскочила со стула:

- Я помогу Шейну.

Шейн стал готовить кофе, такой суровый и красивый в своей любимой старой одежде. Келли захотелось распустить его собранные в конский хвост волосы, ощутить, как их роскошный водопад прохладно скользит сквозь пальцы.

Она взглянула на кофейник. Жидкость все еще медленно текла в него. Шейн тоже сфокусировал на кофе напряженный взгляд. Они поняли, что их родители заинтересовались друг другом, и это было обоим приятно.

- Мама больше не докучает судебным иском к Джейсону? - спросил он вдруг.

- Пока нет, но, думаю, будет. Сейчас она поглощена своей новой ролью бабушки.

Они поставили на поднос кофе, вазочку с сахаром, взбитые сливки, тарелку с кексом и коричными палочками. Все выглядело празднично и аппетитно. Келли пошла впереди, Шейн за ней с подносом.

Линда и Том мило беседовали около Брианны, сладко спавшей в переносной кроватке.

Все с удовольствием приступили к десерту, и в это время раздался громкий стук в дверь.

- Я открою, - вскочил Шейн.

Спустя несколько минут Шейн вернулся. Но не один - с ним была самая великолепная женщина, какую Келли когда-либо видела. Высокая, стройная, в шелковом платье. Роскошные черные волосы спадали на плечи, блестящие украшения подчеркивали экзотическую внешность, губы цвета бургундского вина притягивали к себе взор. Она была ни молода, ни стара - эдакая загадочная муза вне времени.

Леди улыбнулась Шейну, и в этот момент Келли поняла: очаровательная незнакомка его мама.

- Грейс! - Том встал Со стула и пошел навстречу, чтобы обнять ее. Вот это сюрприз!

Восхищенная Келли смотрела на это диво широко открытыми глазами, хотя понимала, что так глазеть нельзя. Так глазеть невежливо.

Но что это? Ее мама глядела на Грейс с напряженной улыбкой. Сердце Келли сжалось. Ясно, Линда чувствовала себя серой и скучной рядом с этой прекрасной Грейс Ночной Ветер.

Они выдержали испытание официального представления, затем вежливо, но быстро удалились. Келли всем сердцем почувствовала, как тяжело ее маме.

На следующий день была прекрасная погода. Келли наслаждалась красивейшим видом из окна, взяв Брианну на руки.

- Кто звонил? - спросила Линда, войдя в спальню. - Я слышала звонок, когда была в ванной.

- Марвин звонил, мама.

- Твой адвокат? Что он сказал?

- Джейсон согласен пройти тест на отцовство. Без всякого принуждения.

- Слава богу! Значит, он вернулся в Огайо?

Отлично. Это означает, что ты можешь возвратиться вместе со мной.

- Я не хочу ехать домой так скоро. - Келли была взволнована и раздражена. - Я буду здесь до тех пор, пока мне не надо будет вернуться на работу.

- Ты собираешься на два месяца отложить тест? Ты же не сможешь подать иск о финансовой поддержке ребенка, понимаешь ли ты это, Келли?

- Зачем мне такая срочность? Марвин согласен со мной. Джейсон сдаст кровь в Огайо, а я могу свозить Брианну в лабораторию здесь, в Техасе. Рано или поздно результаты теста появятся. Я подожду, когда Джейсон свяжется со мной.

Она даст ему время осознать факт, что Брианна - его дочь.

- Ты ненормальная, - Линда повысила голос. - Да знаешь ли ты, как трудно будет содержать ребенка на твою зарплату? Отец Брианны богат. Почему бы ему не платить?

Келли положила девочку в переносную сумку, подоткнув одеяло вокруг нее. В чем Брианна нуждается, так это в любви и нежности. Деньги Джейсона этого не дадут.

- Мама, - сказала она, подняв глаза и увидев огорченное выражение лица Линды, - это неважно для Брианны, правда? Это важно для тебя и для меня.

- Когда ты была малышкой, мне хотелось покупать тебе красивую одежду и очаровательных кукол, всю эту пышную ерунду, которую так хочет каждая маленькая девочка. А потом, когда ты стала старше, я хотела послать тебя в колледж. - Линда почти плакала. - Но мы не могли себе позволить это.