На полпути к могиле - Джанин Фрост

Он был прав. Я почувствовала невидимое напряжение, едвасвернула с дороги, только решила, что отсидела ноги или что-то в этом роде.

— И какие же сведения нужны вампиру от призрака?

— Имена, — четко отозвался Кости. — Я хочу,чтобы Уинстон назвал тебе имена всех молодых девушек, которые умерли в этихместах за последнее время. Не позволяй ему отговариваться, мол, он незнает, — причем меня интересуют только те, что умерли не от естественныхпричин. Речь не об автомобильных катастрофах и болезнях.

Он как будто не шутил, но я все-таки уточнила:

— Это что, такая шутка?

Кости издал звук, сильно напоминавший вздох.

— Хорошо бы, чтобы так, только я не шучу.

— Ты серьезно? Ты собираешься явиться на кладбище ирасспрашивать призрака об умерших девушках?

— Да слушай, Котенок, неужто тебе так трудно поверить впризраков? Ты, что ни говори, сама наполовину вампир. Не думал, что привиденияокажутся недоступны твоему воображению.

Пожалуй, в его словах был смысл.

— А духи не любят вампиров, так что мне, надо думать,лучше не упоминать, что я полукровка. Кстати, можно узнать, за что духи нелюбят вампиров?

— Завидуют. Мы такие же мертвые, как и они, но можемделать что хотим, в то время как они навеки увязли в призрачном видении. Они отэтого просто с ума сходят, и, чуть не забыл… — Кости протянул мне бутылкус чем-то прозрачным. — Бери. Тебе это понадобится.

Я взяла бутыль и покачала в ней жидкость.

— Это что? Святая вода?

Он рассмеялся:

— Для Уинстона — да. Это «белая молния». Чистый лунныйсвет. Кладбище Симмса начинается прямо за тем рядом деревьев, и тебе, наверно,придется немножко пошуметь, чтобы привлечь внимание Уинстона. Духи то и деловпадают в дремоту, но ты, когда его разбудишь, обязательно покажи ему этубутылочку. И он скажет тебе все, что ты захочешь узнать.

— Давай уточним… Ты хочешь, чтобы я топала по кладбищу,размахивая бутылкой самогона, и разбудила неупокоенную душу для допроса?

— Именно так. И не забудь вот это. Перо и бумага.Непременно запиши имя и возраст каждой девушки, которую назовет Уинстон. Еслион заодно расскажет, как она умерла, еще лучше.

— Мне следовало бы отказаться, — пробормоталая. — Допрос духов ведь не входил в наш договор.

— Если я не ошибаюсь, эти сведения выведут на группувампиров, а охота на вампиров входит в договор, не так ли?

Я только головой покачала, а Кости уже всучил мне перо,блокнотик на спирали и бутылку нелегального зелья. Вампир отправлял меня будитьмертвеца. Вот, пожалуй, доказательство, что с психикой у меня все в порядке:скажи мне кто-нибудь четыре недели назад, что такое случится, — ни за чтобы не поверила.

* * *

Кладбище Симмса в полночь не было уютным местечком. Егоскрывали от дороги густые кусты, деревья и скалистый обрыв. Как и говорилКости, над обрывом торчало дерево, еще какое-то большое вечнозеленое дереворосло между растрескавшимися надгробиями. Рассмотрев несколько дат, я лучшепоняла, что имел в виду Кости, рассказывая, что Уинстон был железнодорожнымрабочим в шестидесятых годах. Он подразумевал тысяча восемьсот шестидесятые.Позапрошлый век!

Возникшая у меня за спиной фигура заставила меня мгновенноразвернуться и тихонько взвизгнуть. Рука сама нащупала нож.

— С тобой все в порядке? — тут же окликнул меняКости.

Он остался ждать за краем кладбища, пояснив, что там ни одиндух не сможет его увидеть. У меня как-то не умещалась в голове мысль, чтовампиры не ладят с привидениями. Неужели даже в после жизни разные виды немогут мирно ужиться?

— Да, — отозвалась я, переводя дух. — Ничегострашного.

Что-то было, но помощь мне не требовалась. Туманная тень вкапюшоне пронеслась мимо меня, буквально плывя над землей. Она достигла краяобрыва и там растворилась с чуть слышным звуком, словно взвизгнула шепотом. Я,будто завороженная, смотрела, как почти в тот же миг призрак появился изниоткуда и повторил тот же путь, закончившийся новым призрачным воплем.

По левую руку от меня над могильной плитой, всхлипывая,склонялась расплывчатая женская фигура. Одежда ее принадлежала другой эпохе,насколько я успела рассмотреть, прежде чем и она растаяла в пустоте. Я выждаланесколько минут, и ее смутная фигура снова возникла над надгробием. Послышалсятихий, еле слышный плач, и опять пропал вместе с ней.

— Заезженная пластинка, — с мрачным одобрениемприпомнила я.

Да, Кости нашел удачное определение.

В дальнем конце кладбища лежала плита с выбитой на нейполустершейся надписью. Я различила «у» и «т» в имени, а фамилия начиналась на«г».

— Уинстон Галлагер! — громко окликнула я, длябольшей ясности постукивая по холодной плите. — Выходи!

Ничего. Я запахнула куртку от холодного ветра и ждала,переминаясь с ноги на ногу. Потом, движимая нелепостью всей затеи, я заговорилапо-другому:

— Тук-тук, есть кто дома?

Что-то шевельнулось среди деревьев у меня за спиной. Непризрак в плаще, все еще скитавшийся по своей неизменной тропе, а словно бымохнатая тень. Может, это просто куст зашуршал на ветру. Я снова заняласьплитой под ногами.

— О, Уинннсстонн, — ворковала я, нащупывая бутылкуза пазухой, — а что у меня для тебя есть!

— Проклятый наглый теплый тюк! — прошипело у менянад ухом. — Посмотрим, быстро ли она умеет бегать?

Я оцепенела. Таких голосов мне еще не доводилось слышать!Воздух вокруг меня остыл, когда я повернулась на голос. Тень, которую яприметила минуту назад, вытягивалась, менялась, приобретая вид мужчины летпятидесяти с брюхом-бочонком. Косоглазый, в темных волосах видна седина,запущенные бачки…

— Слышишь, ты? — Шипение странно отдалось у меня вушах.

Он немного померцал, потом листья рядом с местом, где онвитал, взметнулись от воздушной волны.

— Уинстон Галлагер? — спросила я.

Честное слово, призрак оглянулся, будто проверял, не стоитли кто у него за плечом. Я поднажала:

— Ну?

— Она меня не видит, — пробормотал он, явно говорясам с собой.

— Черта с два не вижу, — с облегчением напустиласья на него, спеша выбраться из этого жуткого места. — Это твоя могила? Еслида, так сегодня у тебя удачная ночь.

Косящие глаза совсем сощурились.

— Она меня видит?

«Интересно, он и при жизни был такой тупой?» — празднозадумалась я.

— Ага, я вижу мертвецов. Не знал? Теперь давайпоговорим. Я ищу одну свежую покойницу, и, говорят, ты мог бы мне помочь.