Пламя надежды - Туи Сазерленд

–Оса!– крикнула она.– Ваше величество, вернитесь! Я нашла…

В воздухе тихонько просвистела стрела, глаза ядожалихи захлопнулись, и она застыла неподвижно.

–Уфф!– громко прозвучал в тишине облегчённый выдох Рыси.

–Отличный выстрел!– пробасил Жаб из-за песчаной дюны, где схватили несчастного Ананаса.

Надо же, как близко сумел затаиться! Впрочем, молчаливому земляному вряд ли пришлось так уж трудно.

–Все на месте?– окликнула Росянка с другой стороны.

–Я здесь,– подала голос Сверчок.

–Да,– сказал Жаб.

–И я,– ответила Рысь.

–Я тоже,– выдавила Луния.

–Что будем делать?

–Какой ужас!– всхлипнула ледяная, заглушая вопрос ядожалихи.– Я даже не успела ничем помочь.

–Бедный Ананас!– подхватила Луния, смахивая слёзы.– Этот шелкопряд…

–Да уж, кто бы мог подумать,– буркнула листокрылая.– Ласточка, Небо, где вы?– окликнула она.

–Интересно, подействует ли Дыхание зла на драконов из Пиррии?– вновь заговорила Сверчок.– Думаю, королева Оса первым делом вколет им свой яд.

–Не успеет!– прорычала Росянка.– Мы вызволим их раньше… Эй, Небо!!!

–Кстати, не пора ли нам стать видимыми?

–Тогда Оса увидит и Луну,– объяснила листокрылая,– и узнает, что взяла в плен новую Ясновидицу. Хотя… если Небо с Ласточкой не отыщутся, то придётся… Небо!!! Ласточка!!!

–Мы здесь!– донёсся сверху тоненький голосок, а вместе с ним и шум крыльев. В воздух взметнулся песок, рядом появились отпечатки драконьих лап. Затем песок полетел во все стороны: дракон отряхивал крылья.– Что вы так кричите? Небо, фу! Ты весь рот мне пылью забил!

–Вы где ошивались?– сердито спросила Росянка.– Мы тут волнуемся… нет, я-то сама не очень, но всё равно!

–Ждали у высокой пальмы,– хмыкнула Ласточка,– как и было велено. Не бросать же моего нежного питомца в битву с кровожадными жукокрылами… Сверчок, без обид.

–Да я что, я ничего…– пробормотала ядожалиха.

–Однако мы всё видели,– заверила Ласточка,– и зрелище нам совсем не понравилось.

–Просто жуть!– трагически воскликнул небесный.– Какие страшные и злые тут драконы! Ананас хоть жив? Куда их потащили?

–Вообще-то, я рассчитывала,– продолжала Ласточка,– что никаких стычек вообще не будет! Мы вроде бы собирались держаться подальше от любых драконов, чтобы не потерять разум или…

–Или своих друзей!– добавил Небо.

–Мы и собирались,– буркнула листокрылая.– Они первые напали! Не отступать же было.

–Это понятно,– согласилась Ласточка,– просто мой питомец не годится для кровавых битв, они его пугают.

–Вот ещё!– Песок вокруг небесного пошёл волнами от негодующего взмаха крыльев.– Я вовсе не трус! Ну, сердце колотится, ну, хочется залезть в черепаший панцирь, чтобы не видеть всех этих ужасов,– но переживаю я не за себя, а за Ананаса и остальных наших.

–Друзья наши живы, не беспокойся,– заверила Луния,– просто без сознания. Их забрали в улей Осы, где живёт королева.

–Она старается не убивать драконов, а использовать,– объяснила Сверчок.– Новые оболваненные бойцы полезнее трупов.

–По мне, так ничуть не лучше!– фыркнула Ласточка.

–Мы ведь догоним их, правда?– Луния обернулась в сторону Росянки.

–Нет и ещё раз нет! Собирались не связываться, говорите?!

–Конечно, догоним!– прорычала Росянка.– А потом подкрадёмся незаметно и первым усыпим того шелкопряда. Надо же им когда-нибудь отдыхать. Тогда и освободим наших.

Сверчок задумчиво покачала головой.

–Не думаю, что Оса позволит своим отдыхать. Скорее, загонит до полусмерти, у неё же полная власть над их разумом. Потому и сумела добраться сюда без карты. До Пиррии так не получится, конечно, но отсюда до улья – запросто.

–Тогда мы сильно рискуем,– заметила Рысь.– Выбьемся из сил над открытым морем без островов и утонем.

–А что ты предлагаешь?– Росянка хлестнула хвостом, подняв фонтан песка.– Вот так просто оставить четверых наших в когтях у Осы?

–Они бы на нашем месте даже не задумывались!– подхватила Луния.– Цунами с Вихрем сразу кинулись бы нас спасать.

–Мне кажется, перед тем как идти на риск, задуматься всё же стоит,– возразила ледяная.

–Я тоже так думаю,– согласилась с ней Сверчок.– Нельзя забывать о главной цели – отыскать Бездну и исполнить пророчество Луны. Только так можно победить иноразум и Осу, а значит, спасти наших друзей.

–Уж точно лучше, чем бросаться очертя голову на целое войско ядовитых жукокрылов!– поддержала её Ласточка.

Луния возмущённо взмахнула крыльями.

–А как без наших друзей исполнить пророчество? Сказано же, что племенам «в одиночку не отбиться», а значит, участвовать должны все десятеро! А без Луны мы просто не поймём, что делать с этой Бездной. Пророчество надо исполнять точно, а мы уже почти проиграли!

Нельзя соткать гобелен, если половина цветов потеряна, подумала она.

–Вообще-то,– неожиданно подал голос Жаб,– пророчество не точная инструкция. Так говорил сам Глин! Оно даёт не предсказание, что всё будет так-то и так-то, а указывает только верное направление, и дальше ты сам должен выбирать, что делать.

Наступило долгое молчание. Луния так удивилась необычно продолжительной речи земляного дракона, что не сразу разобралась в её смысле.

–Погоди… как же… Разве пророчества не предсказывают будущее?– растерянно спросила она.

–Кто такой Глин?– заинтересовалась Сверчок.

–Земляной, о котором было одно из последних пророчеств,– пояснила Рысь.– Он со своими друзьями спас всю Пиррию.

–Пророчества Ясновидицы у нас на Пантале точно предсказывали, что случится!– заспорила Луния.– По крайней мере, те, что записаны в Книге. Там как раз и были точные инструкции.

–Может, и так,– хмыкнула Сверчок,– но кто знает наверняка? Никто из нас не жил в те времена, что описаны в Книге Ясновидицы.

–Я только хочу сказать,– вновь заговорил Жаб,– что исполняем пророчество мы сами, оно нами не управляет!– Низкий и мощный голос земляного звучал с необычайной уверенностью.

–Тогда я ничего не понимаю,– развела крыльями Луния,– но всё-таки думаю, что для исполнения пророчества требуются драконы из всех десяти племён!

–Да ясно же всё!– фыркнула Росянка.– Он говорит, что будущее в наших когтях, то есть будет так, как мы решим, а не потому что какая-то непонятная сила заставляет нас решать и толкает туда или сюда.

–Вот мы и решим спасти наших!– радостно заключила Луния.– Всё правильно!

–Давайте проголосуем,– предложила Росянка.– Кто за то, чтобы прямо сейчас догнать ядожалов и освободить Луну и остальных?