Долгий поцелуй на прощание - Виктория Рутледж

А потом замерла и перевела дыхание.

Затем дрожащими пальцами застегнула пуговицы. Одну за другой.

Несмотря на джинсы, животик выступал вперед. Он был теплый и мягкий, успокаивающий и полный. Кэт скорее извинялась перед ним, чем ненавидела его. Всю жизнь она терпеть не могла свое тело за то, что оно не соответствовало ее представлениям о себе. Но в последнее время Кэт была более благосклонна к нему. Лежа в ванне, она с удовольствием поглаживала изгибы ног и намыливала уже не костлявые плечи. Лондон научил Кэт приспосабливаться, и ее тело тоже приспособилось к новым условиям.

Она лежала на полу и пыталась восстановить дыхание — насколько это возможно со сдавленным животом. В голову вдруг пришла мысль, что перед дверью могла уже выстроиться очередь людей на колясках. А она заставляет их ждать. Побуждаемая чувством вины, Кэт осторожно поднялась, держась за предусмотрительно оборудованные поручни.

Встав, она осмотрела себя в зеркале. Битва с джинсами закончилась, и Кэт совсем не казалась толстой. Она выглядела здоровой, пусть немного бледной женщиной. В джинсах не по размеру.

Отвлекшись от джинсов, Кэт высыпала в раковину содержимое косметички. Почему Джайлсу так нравилось, когда она красится?

Потому что так она становится меньше похожей на себя.

Кэт прогнала голос Лауры. Красные губы. Он пялился на ее рот все время, пока ел шоколадное пирожное, и не поделился.

Кэт размазала по лицу тональный крем и тщательно обвела губы карандашом, а затем заполнила получившееся сердечко яркой помадой. Рот исчез под пятном алой краски на бледной коже.

Она послала своему отражению воздушный поцелуй. Очень соблазнительно. Кэт улыбнулась и проверила, нет ли на зубах красной полоски. Скоро будет, если они поцелуются. Она промокнула губы туалетной бумагой, оставив на ней отпечаток, словно Мэрилин Монро. Жаль, что первая мысль была о помаде и лишь вторая — о поцелуях.

Кэт вспомнила, как один визажист объяснял ей, что яркие губы подразумевают отсутствие косметики на глазах, поэтому оно запихнула все тени в косметичку и принялась искать линзы.

Их не было. Кэт перерыла сумочку, вытряхнула ее содержимое в раковину и стала копаться в этой куче вещей.

Рука ее замерла между пудреницей и бесплатной открыткой. А клала ли она линзы в сумку?

Кэт уставилась на свое отражение в зеркале и вспомнила все подробности утра.

Нет, она не положила их в сумочку. Это ей урок.

Закрыв глаза, чтобы не видеть очков в тяжелой оправе, Кэт оперлась на край раковины.

Раздался грохот, словно коляска пыталась протаранить дверь.

— Иду, иду! — крикнула Кэт, ненавидя себя все сильнее.

Она вздохнула и оценивающе осмотрела себя в зеркале, точно критикуя с Дантом и Гарри кого-нибудь на экране.

Джинсы и очки принадлежали двум разным людям. Чтоб носить тесные джинсы, нужны линзы, придающие ей вид маленькой девочки, и, наверно, какая-нибудь забавная прическа.

С другой стороны, очки хорошо смотрелись бы с шерстяными брюками. Если вдобавок еще пригладить волосы гелем. Кэт и забыла, что купила его, но полторы минуты назад обнаружила в косметичке.

Это не то, что ожидает увидеть Джайлс.

Кэт сжала края раковины и сердито посмотрела себе в глаза.

— Это то, чем ты сейчас являешься, дуреха, — свирепо сказала она.

Кэт отшатнулась, испуганная звуком своего голоса. Общение с близнецами-поджигателями явно не пошло ей на пользу. Кэт ужасно тянуло поджечь рулон бумаги.

С некоторым усилием она стянула джинсы и снова надела брюки. Ноги заныли от облегчения. Широкие штаны прекрасно сочетались с верхней частью тела, а туфли на каблуках, которые она не надевала уже пять месяцев, немножко жали, но делали ее выше.

«Восхитительно, — решила Кэт. — Самый конец тридцатых — начало сороковых».

В дверь снова постучали.

— Эй, что там с вами случилось? — голос был встревоженный. — Если у вас неприятности, нажмите кнопку тревоги, и вам помогут.

Кэт застыла. Этого ей еще не хватало — повторения «Вечернего Хитроу», или как там называлась эта дурацкая программа. Сгребя все в один пакет, она вынула из сумочки солнечные очки, завалявшиеся там с сентября. Можно было бы изобразить какой-нибудь физический недостаток. Только какой? Или сделать вид, что она проверяет состояние уборных для инвалидов.

Бросив последний взгляд в зеркало, Кэт сменила свои очки на солнечные и открыла замок. Смущенная, отвыкшая от каблуков, она врезалась в косяк, но зато это заставило очередь из двух колясок податься в сторону, и Кэт поковыляла прочь так быстро, как только могла.

Она дошла до знакомой «Республики кофе» и купила кофе и две булочки с черникой. Найдя свободный столик, она уселась ждать прибытия рейса. Усилия по переодеванию оставили Кэт всего двадцать минут на ожидание. Как раз чтобы выпить кофе, съесть булочки и купить еще эспрессо — с собой. Нужен еще хотя бы один эспрессо. У нее было такое чувство, будто она не совсем четко воспринимает реальность.

Кэт стряхнула с брюк крошки, наслаждаясь чувством комфорта.

Затем она сжала зубы и направилась в зал прибытия.

Только когда в дверях стали появляться первые пассажиры, Кэт со всей ясностью осознала происходящее. Очень удобно откладывать решение проблем до последней минуты. Но эта последняя минута приближалась к ней теперь на полной скорости.

Кэт заглянула в свою душу, но не обнаружила там волнующей дрожи. Джайлс возвращается! Вот сейчас!

Никакого отклика.

Нет, правда, сейчас появится! Выйдет из-за угла! Он вернулся навсегда! Тихая паника овладела Кэт.

Она заметила мужчину, который издалека показался ей похожим на Джайлса, но за три шага она поняла, что ошиблась.

Женщина с ребенком бросились ему навстречу с радостными криками.

Кэт охватило чувство вины.

«Ну же! — взывала она к своему сердцу. — Джайлс! Возвращается! Секс!»

Она словно оцепенела.

И тут появился Джайлс.

В руке у него был небольшой саквояж, на тележке — один чемодан. Глаза его блуждали по шумной толпе встречающих и наконец нашли Кэт. Он направился к ней.

«Он такой красивый, — подумала Кэт. — Он подстриг волосы еще короче. Ему идет. Настоящий парень с Уолл-стрит. Такой элегантный. От него так и веет ощущением успеха. И я точно знаю, что его первые слова будут…»

— Кэт! Я почти не узнал тебя!

«Точно, — констатировала Кэт, с улыбкой идя ему навстречу. — Точно».

Она широко раскрыла руки и обняла его, прижимаясь головой к его рубашке. Подальше от поцелуев. Поцелуи сейчас ни к чему. «А ведь раньше так не было», — отметила она про себя.