Промис-Фоллс. Книги 1-4 + Отдельные детективы. 8 книг - Линвуд Баркли

необходимости пускать в ход оружие, даже в самых сложных ситуациях. Ни на службе в полиции, ни в роли частного детектива.

Моя пуля не угодила в руку врага, что не удивительно. И при звуке выстрела рука мгновенно исчезла. Снова зашуршали листья, но сейчас гораздо громче. Послышались шаги бегущего человека.

А потом донесся другой звук, менее всего желательный сейчас. Клэр крикнула:

– Мистер Уивер! Что случилось?

Мужчина (а это был мужчина, судя по рукаву мужского пиджака) теперь бегом огибал коттедж. Я бросился ему навстречу. Нельзя было допустить, чтобы стрелок добрался до укрытия Клэр раньше меня. Он тоже слышал ее возглас и наверняка сообразил бы, где ее искать.

Я добежал до первого угла, который миновал раньше, выглянул и направился вдоль стены, протянувшейся параллельно озеру, откуда мог ясно видеть террасу. Клэр ползком из-под нее выбиралась.

– Оставайтесь на месте! – заорал я.

– Деннис! – крикнула она, не обращая на меня внимания. – Деннис, здесь кто-то стреляет!

Она ухватилась за перила и начала подниматься на террасу, направляясь к раздвижной двери.

– Черт бы тебя подрал! – в сердцах громко выругался я.

Из-за противоположного угла коттеджа показался ствол пистолета, а потом две сложенных вместе руки.

– Клэр!

Она оглянулась в мою сторону.

То, что я услышал потом, напоминало легкий удар молотком по шляпке гвоздя. Убийца все-таки выстрелил. От перил, за которые держалась Клэр, щепки полетели в разные стороны.

Она упала на террасу, беспомощно раскинув ноги на ступеньках.

– Нет!

Это слово вырвалось у меня исполненным неподдельного отчаяния.

Однако Клэр почти сразу же поднялась. Пуля ее не задела, она просто споткнулась от неожиданности.

Я вскинул «глок» и выстрелил поверх ее головы, всадив заряд в угол коттеджа. Выстрелил еще и еще раз, по глупости надеясь, что смогу попасть в этого гада сквозь доски.

Затем я переместился к углу, держась у самой стены и сильно пригнувшись, чтобы, когда я посмотрел бы за угол, голова находилась гораздо ниже ожидаемого уровня. Я тоже держал теперь пистолет обеими руками, затаив дыхание и пытаясь расслышать хоть что-то, кроме громкого биения собственного сердца, отдававшегося в ушах.

Опять шелест и хруст листьев.

Шаги бегущего человека в отдалении.

Я выглянул за угол.

Он откровенно удирал.

Теперь его фигура виднелась в самом начале подъездной дорожки. Темные брюки, черная ветровка с натянутым на голову капюшоном поверх пиджака. Я кинулся за ним, понимая, что направляется он к своему пикапу.

Внезапно убийца остановился, повернулся и нацелил на меня свой пистолет. Мне пришлось мгновенно залечь, как падают на землю защитники в американском футболе, ухватив игрока соперников за ноги. Пуля прорезала воздух чуть выше головы.

Он снова побежал.

К тому моменту, когда я поднялся на ноги, он уже добрался до машины и садился в нее. Пикап тут же рванул с места, разбрасывая из-под колес гравий. Я не успел даже разглядеть номера, а он уже скрылся за поворотом улицы.

Сзади из коттеджа донесся новый крик.

Я опрометью бросился туда, к главному входу в дом. Клэр стояла в проеме раздвижных дверей, глядя внутрь и прижав руку к губам.

Ей даже не потребовалось входить в коттедж, чтобы понять, какая участь постигла Денниса. Он лежал на боку рядом с кухонным столом, спиной к нам. Падая, он опрокинул стул, на котором сидел. Кровь, постепенно собиравшаяся в лужу ближе к центру комнаты, вытекала из казавшейся огромной раны в затылке.

– Нет-нет-нет-нет, – шептала она.

– Оставайтесь там, где стоите, – велел я.

Я раздвинул створки двери и осторожно вошел в комнату, стараясь не попасть ногой даже на самый край кровавой лужи. Склонившись над телом, приложил два пальца к артерии на шее. Бесполезный жест. Я прекрасно осознавал это, но чувствовал необходимость в нем. Потом я посмотрел через дверь в спальню, заметив отверстие в тюле открытого окна. Убийца не заходил в дом. Прицелился снаружи и сделал единственный точный выстрел. Даже стекла разбивать не пришлось, а потому мы на причале и не услышали ни звука.

Я обратил внимание на черную тетрадь, лежавшую на кухонном столе, взял ее и сунул в карман пиджака.

– Деннис, – позвала Клэр все еще из дверного проема. – Деннис?

– Нам нужно как можно скорее уезжать отсюда, – сказал я. – Убийца может вернуться или устроить засаду на нас по дороге.

Клэр заметно дрожала, прижав теперь к губам обе ладони. Я начал опасаться, что от шока она впадет в ступор.

– Клэр, послушайте меня! Мы должны срочно покинуть это место.

Было уже понятно, что моей машиной пользоваться нельзя. Где-то внутри ее по-прежнему прятался второй прибор джи-пи-эс. Я мог взять ключи от «вольво», но ведь выезд отсюда имелся только один – по Норт-Паркер-роуд, где мы легко стали бы мишенями для притаившегося у обочины стрелка.

Я взглянул в сторону озера. И спросил:

– Что находится на противоположном берегу?

– Нам надо доставить его в больницу, – тихо произнесла Клэр. – Пусть врач его осмотрит.

– Клэр, Деннис мертв. Моя задача – вывезти вас отсюда. Другой берег озера. Кажется, он всего лишь в миле отсюда. Что там?

– Юнион-спрингс, – прошептала она.

– Это город?

– Да, небольшой городок.

Левой рукой я взял ее ладонь, а в правой все еще держал пистолет.

– Тогда мы поплывем на катере. Сейчас мы как можно быстрее добежим до причала и сядем