Тьма века сего - Фрэнк Перетти

Она побежала им навстречу, ее глаза сияли от восторга.

– Здравствуйте! Вы как раз вовремя!

Норм Маттили удивленно уставился на ее лицо:

– Что с вами случилось? Все в порядке? Бернис дорого заплатила за свои синяки, и она не собиралась ничего скрывать.

– Нет, конечно, не в порядке, меня избили! Скорее! Тут происходит нечто ужасное!

Агенты не медля кинулись в здание, на ходу вынимая оружие.

Наконец Тол понял, что больше медлить нельзя, крикнув Гило: «Иди туда!». Капитан вылетел из здания за подкреплением.

* * *

Дым и красная смола текли из глубокой раны Рафара, но его ярость была слишком велика, чтобы князь Вавилона отступил хоть на шаг перед мятежным Люциусом. Свет, излучаемый тысячами ангелов, проникал через окна. Еще секунда, и они окажутся в комнате, но Рафару хватило и этого мгновения. Он вращал широким, как доска, мечом, рассекая со свистом воздух над головой и нанося Люциусу удар за ударом. Но упрямый маленький демон отражал каждый выпад князя Вавилона своим звенящим клинком, сыплющим искры во все стороны.

Шум крыльев ангелов снаружи становился все громче. Пол и стены дрожали от неумолкаемого гула.

Рафар взревел и рубанул мечом прямо перед собой. Люциус отразил и этот удар, но склонился под его мощью. Кривое лезвие взметнулось снова и рубануло Люциуса сбоку. Рука мятежного демона взлетела в воздух, и он закричал. Меч снова опустился и рассек Люциуса, пройдя от головы до пят. Воздух наполнился красным дымом.

Люциус исчез.

– Убейте девчонку! – крикнул Рафар Мадлен. Мадлен выхватила жуткий кривой нож. Она осторожно вложила его в руку Санди.

– Эти цепи – цепи жизни, это есть зло, лживое сознание и тюрьма иллюзий. Освободи свое истинное я! Иди ко мне!

* * *

Шон стоял, с ножом наготове. Он вложил его в руку загипнотизированной Санди.

* * *

Рафар, спотыкаясь, кинулся сквозь стену в соседнюю аудиторию. В это мгновение свет миллионов солнц ворвался в комнату вместе с оглушительным шумом крыльев и боевым кличем Небесного воинства.

Спасаясь, демоны пытались удрать, но им это не удавалось: они растворялись под ударами сверкающих мечей. Комната превратилась в огромную светящуюся карусель.

В шуме крыльев тонули все звуки, кроме воплей пора жаемых духов.

* * *

Касеф упал со стула и свалился под стол. Члены правления и адвокаты пятились, вжимаясь, стену. Некоторые побежали к двери.

Ханк, Сузан и Кевин наблюдали за происходящим, держась на безопасном расстоянии. Они-то хорошо понимали, что происходит.

Лицо Касефа окаменело, и он испустил жуткий вопль.

Стронгман очутился лицом к лицу с Генералом. Демоны исчезли, смытые, как волной, атакой ангелов. Гул крыльев по-прежнему не утихал, он был подобен шуму горной лавины. Меч Генерала взвивался быстрее, чем мог предположить неуклюжий повелитель духов. Он оборонялся и кричал, наносил удары и изворачивался. Генерал подлетел еще ближе.

* * *

В коридоре Маршалл аамер, прислушиваясь. Ему показалось, что он слышит какой-то шум немного поодаль, и он двинулся туда.

Санди держала нож, но теперь медлила Мадлен, озабочено оглядываясь по сторонам. Цепь все так же крепко держала Санди, обхватив ее железным коконом.

Гило посмотрел на несчастную девушку, закованную в цепь – ужасную демоническую силу, взявшую ее в плен.

– Ну, хватит!

– крикнул ангел. Он высоко занес меч и затем резко опустил его. За ним шлейфом потянулась широкая полоса света. Острие с легкостью разрезало звенья цепи. Одна за другой последовали вспышки. Цепь изрубленной змеей упала на пол.

Мадлен попыталась удрать, но Гило схватил ее за тонкую отвратительную шею. Держа мерзкое существо в вытянутой руке, он раскручивал и рубил Мадлен на мелкие кусочки.

Санди почувствовала, как ее закружило, потом подбросило вверх, будто она находилась в скоростном лифте. Ее уши начали различать звуки. Она снова ощутила свое тело. Санди открыла глаза. К ней постепенно возвращалось зрение. Нож выпал у нее из руки.

В комнате был полный хаос. Все кричали. Кто-то в ужасе бегал по комнате, кто-то пытался успокоить беснующихся. Одни кидались друг на друга, грязно ругаясь, другие пытались выскочить из комнаты. Несколько человек боролись с Альфом Бруммелем, подмяв его под себя. В воздухе висел голубой дым и ощущался сильный запах гари, как это бывает после фейерверка.

Профессор Лангстрат лежала на полу, над ней склонилось несколько человек. Санди увидела кровь.

Кто-то схватил девушку за руку. Ну нет, только не снова! Она подняла глаза и увидела Шона. Он старался ободрить ее и удерживал на месте.

Чудовище! Обманщик! Лжец!

– Отпусти меня! – закричала ему Санди, но он не уступал. Девушка ударила его по лицу и кинулась прочь. Она бежала к двери, расталкивая одних и наступая на других. Шон кинулся вдогонку, выкрикивая ее имя.

Санди распахнула дверь и выскочила в коридор. Откуда-то до нее донесся хорошо знакомый голос, звавший ее по имени. Она вскрикнула и бросилась на голос.

Шон не отставал. Он должен был удержать эту жертву, пока еще не все проиграно.

Но что это?! Какой ужас! Грозное существо с огромными крыльями стояло, перегородив коридор и направив пылающее острие меча прямо в его сердце.

Шон резко затормозил, так что каблуки ботинок заскользили по полу.

Вдруг откуда-то появился Маршалл Хоган. Он пробежал прямо сквозь это сверкающее существо. Его огромный кулак безжалостно своротил челюсть Шона, и все было кончено.

– Пошли, Санди, – сказал Маршалл, – мы спустимся по лестнице.

* * *

Где-то внутри здания университетской администрации, сотрясаемого ужасной битвой, метался Рафар, понимая, что ему нужно как можно скорее уносить отсюда ноги. Он попытался пошевелить крыльями. Но они только затряслись, как в лихорадке. Он должен вернуть себе силу. Ваал-Рафар не позволит победить себя на глазах всех этих жалких трусов, он не позволит отправить себя в преисподнюю!

Встав на колени, Рафар зажал рукой дыру, зияющую в боку и стоял так, чтобы ярость и ненависть окрепли и разрослись внутри него. Тол! Это работа Тола! Ну, нет, хитрый Капитан, меня так просто не возьмешь!

Желтые глаза загорелись с новой силой. Демон сделал еще одну попытку – на этот раз крылья начали понемногу расправляться. Рафар что есть силы сжал рукоятку меча и посмотрел вверх. Крылья налились силой и начали поднимать его сквозь здание, быстрее и быстрее, пока, наконец, он не взмыл через крышу в открытое небо – и сразу же столкнулся лицом к лицу с тем самым Капитаном, которого столько раз дразнил и вызывал на поединок.