Тьма века сего - Фрэнк Перетти

Новые и новые удары горящих клинков… звуки разрываемой кожи и одежды, еще больше тьмы.

Святые! Молитесь! МОЛИТЕСЬ!

* * *

Взбежавшие на третий этаж полицейские поначалу решили, что застрелили Касефа. Они поняли свою ошибку, когда это дикое животное начало расшвыривать их в стороны, как пушинки.

– Вам меня не победить! – орал он.

Генерал снова ударил Стронгмана, и тот снова закричал. Мечи скрестились со звоном и искрами.

– Ты меня не победишь!

* * *

Полицейские направили на Касефа пистолеты. Что еще выкинет этот чокнутый?

– Остановитесь, – крикнул им Ханк.

– Это не он!

Полицейские ничего не поняли.

Ханк выступил вперед и еще раз собрался с духом:

– Стронгман, князь Силы, я знаю, что ты меня слышишь. Ты побежден. Кровь, пролитая Иисусом, победила тебя. Замолчи и убирайся отсюда!

Теперь полицейские направили пистолеты на Ханка.

Демон не стал дожидаться, пока этот святоша окончательно свяжет его. Он отступил. Он опустил оружие. Генерал только раз взмахнул сверкающим мечом, и чудовище исчезло.

Касеф как подкошенный грохнулся на пол и замер.

Адвокаты и члены правления закричали из конференц-зала: «Не стреляйте!» – и начали выходить по одному с поднятыми вверх руками, не дожидаясь приказа. Полицейские по-прежнему не знали, кого им арестовывать.

– Сюда! Сюда! – позвал кто-то из комнаты напротив. Полицейские, вбежав, обнаружили там подобие жалкой тряпки, в которую превратился Альф Бруммель, и труп Джулин Лангстрат.

Сверкнуло лезвие, и меч Рафара отрубил конец крыла Тола. Ангел продолжал кружить и увертываться от ударов. Сам Рафар был ранен в плечо и бедро. Воздух наполнился серным зловонием, духовная тьма курилась густыми клубами.

– Господь связывает тебя!

– крикнул Тол. Мечи зазвенели еще громче.

– Где твой Господь? – насмехался Рафар. – Что-то я его не вижу!

Клинки сталкивались со страшным металлическим звоном. Ужасная битва продолжалась.

Неожиданно Тол вскрикнул от боли. Его левая рука безжизненно повисла.

– О, мой Бог!

– закричал Тол. – Его зовут Рафар! Скажи им это!

* * *

Уцелевшие почти не молились. Вместо этого они наблюдали за всеобщим смятением, за полицейскими, сновавшими туда и обратно.

– Да! – восторженно произнес Джон Колмэн. – Господь действительно отвечает на наши молитвы!

– Слава нашему Господу! – подхватил Анди. – Это только чтобы показать… Миссис Дастер, что с вами?

Эдит Дастер, с побледневшим лицом, упала на колени. Святые собрались вокруг нее.

– Может, вызвать неотложку? – спросил кто-то,

– Нет, нет! – остановила их Эдит. – Мне это знакомо. Так бывало раньше. Господь хочет мне что-то сказать!

– Что? – спросил Анди.

– Что такое?

– Прекратите разговоры и начинайте молиться! Я вам все скажу.

Эдит начала плакать.

– Там, в городе, остался еще один злой дух! – воскликнула она. – Он очень сильный… Его зовут… Рафаэль… Расери…

– Рафар!

– выпалил Бобби Кореи.

Эдит подняла на него широко открытые глаза:

– Да! Да! Именно это имя Господь называл мне.

– Рафар! – взволнованно повторил Бобби. Он здесь правит всеми!

* * *

Тол мог только отступать, уклоняясь от бешеной атаки бесовского князя. Он держал меч здоровой рукой, пытаясь обороняться. Рафар продолжал рубить и колоть, искры сыпались во все стороны, когда сталкивались их мечи. С каждым ударом рука Капитана опускалась все ниже.

– Господь… связывает тебя! – еще раз удалось выговорить слабеющему ангелу.

* * *

Эдит поднялась с колен и воскликнула, обращаясь к небу:

– Рафар, злобный князь тьмы, во имя Иисуса Господа мы связываем тебя!

* * *

Тол стоял, опустившись на одно колено. Меч Рафара просвистел над его головой, но Рафар промахнулся.

* * *

– Мы связываем тебя!

– кричали Уцелевшие.

* * *

Желтые глаза вылезли из орбит.

* * *

– Мы изгоняем тебя вон!

– твердо проговорил Анди.

* * *

Из пасти Рафара вылетело серное облако, он согнулся пополам. Тол быстро поднялся на ноги.

* * *

– Мы связываем тебя, Рафар, – повторила Эдит.

* * *

Рафар вскрикнул

– Тол проткнул ему грудь.

Кривой широкий клинок снова скрестился с мечом Тола, но теперь оружие ангела наполнилось новой силой и со свистом рассекало воздух сверкающими дугами. Здоровой рукой Тол рубил, сек, резал, заставляя Рафара отступать назад. Горящие глаза Ваала затухали, пена текла изо рта, заливая грудь, желтые пары дыхания стали кроваво-красными.

Новый, ужасающей силы удар огромного кривого меча отбросил Тола, как тряпичную куклу. Он рухнул на пол, голова кружилась, тело пронизывала нестерпимая боль. Он не мог пошевелиться. Его сила иссякла.

Но… где же Рафар? Где его смертоносный меч? Собрав все силы, Тол повернул голову, взглядом стараясь отыскать своего врага. Где его противник? Где Рафар?

Через плотную завесу вонючих паров и тьмы он разглядел отвратительную фигуру Рафара, раскачивающуюся, как былинка на ветру. Демон не угрожал и не пытался нападать. Его огромная рука по-прежнему держала меч, но теперь он был опущен и болтался, острием задевая пол. Дыхание перешло в редкие хрипы, из ноздрей тянулись темно-красные струи. И глаза, его полные ненависти глаза, горели как раскаленные угли.

С дрожащей отвисшей челюсти стекала липкая тягучая жидкость, и слова с трудом пробивались сквозь смолу и серу:

– Если бы… не… твои… молящиеся святоши! Если бы не было твоих… святых!..

Гигантское чудовище качнулось вперед, испустило последний шипящий вздох и, окутанное красным облаком, повалилось на пол. Все стихло.

Тол задыхался. Он не мог пошевелиться. Единственное, что он видел, – густой красный туман, повисший над полом, и тьму вокруг гигантского тела.

Да… где-то молились святые. Он это чувствовал. К нему начали возвращаться силы.

Что это? Откуда-то, издалека, прямо к нему, нарастая, текли звуки чудесной музыки. Они ободряли его. Славословия. Молитвы. Имя Иисуса.