Тьма века сего - Фрэнк Перетти

– И ты смеешь противостоять мне?

Его меч со свистом рассек воздух, но Люциус отразил выпад. Однако сила удара чуть было не опрокинула его навзничь.

Демоны в комнате были поражены и сбиты с толку. Они не понимали своих хозяев. Что происходит?

* * *

Касеф настолько рассердился на своих адвокатов, что закричал на них в страшном гневе:

– Прекратите сейчас же! Вы еще будете говорить, что мне делать! Это мой мир! Я за него отвечаю! Я приказываю! Эти люди идиоты и лжецы, все до единого!

Сузан повернулась и посмотрела прямо в глаза Касефу.

– Ты, Александр Касеф, виноват в смерти Патриции Крюгер и попытке убить меня и Вида. У меня есть список людей, которые один за другим умирали по твоему приказу.

– Убийства?! – воскликнул кто-то из членов правления. – Мистер Касеф, это правда?

– Не отвечай на вопрос, – опять вставил адвокат.

– Нет!

– крикнул Касеф.

Некоторые из членов правления переглянулись между собой. Они достаточно хорошо знали Касефа. Они ему не верили.

– Что ты на это скажешь, Касеф? – сурово спросил Маршалл.

Стронгман всем сердцем, переполненным злобой, жаждал броситься на эту поганую ищейку, и он так бы и сделал, несмотря на охрану, если бы только мерзкий святоша Ханк не стоял у него на дороге.

* * *

Лангстрат кинулась на Бруммеля, как разъяренная львица. Многие парапсихологи, потеряв своих духовных наставников, выходили из транса и пытались понять, что происходит вокруг них.

– Я тебя уничтожу, предатель! – шипела профессор психологии.

– Что такое? – удивленно спросил Оливер Янг. – Вы что, оба с ума сошли?

Бруммель не сдавался, он грозил Лангстрат пальцем и кричал:

– Больше ты не будешь мной управлять. Твой План не удастся и не принесет тебе славы. Уж я об этом позабочусь!

– Замолчи, несчастный идиот! – приказала Лангстрат.

– Нет уж! – ревел Бруммель, подстрекаемый потерявшим рассудок, обнаглевшим Люциусом. – План обречен, он потерпел крах, чего я и добивался!

* * *

– И ты обречен, Рафар, – кричал Люциус, увернувшись от смертельного удара. – Ты слышишь шум сражения за стенами? Небесное войско захватило весь город!

– Измена? – шипел Рафар. – Ты поплатишься за свое предательство!

– Предательство!

– подхватила часть демонов.

– Нет, Люциус говорит правду! – кричали в ответ Другие.

* * *

Санди заставила себя посмотреть в полные злобы желтые глаза и сказала умоляюще:

– Что это, что с тобой произошло, Мадлен? Почему ты так изменилась? – Мадлен только расхохоталась в ответ:

– Не верь тому, что видишь. Что такое зло? Это только иллюзия. Что такое боль? Это тоже иллюзия! Что такое страх? Только иллюзия!

– Но ты мне лгала! Ты меня обманывала!

– Я всегда была только сама собой. Это ты обманула себя.

– Что ты собираешься делать?

– Освободить тебя.

В тот момент, когда Мадлен произносила эти слова, что-то потянуло вниз руки Санди с такой силой, что она чуть не упала.

Цепи! Звено за звеном блестящая тяжелая цепь обвивалась вокруг ее запястий и рук. Холодные звенья оставляли синяки, впиваясь в ее тело. Санди больше не могла сопротивляться. Она хотела крикнуть, но у нее не хватило дыхания.

– Теперь ты свободна!

– ехидно рассмеялась Мадлен.

* * *

Бруммель говорил вслух, как будто обращаясь к самому себе:

– Власти… государственный прокурор…

Джастин Паркер… федеральная полиция! Они знают все!

– Что?!

– разом закричали парапсихологи, вскакивая со своих мест. Они начали задавать вопросы. Зал охватила паника.

Янг старался навести порядок, но безуспешно.

* * *

Рафар выпустил Лангстрат, чтобы освободиться для сражения с негодяем и предателем Люциусом.

* * *

Лангстрат очнулась от транса и почувствовала, что парапсихическая энергия исчезла из комнаты.

– Все вернитесь на свои места, – крикнула она. – Мы еще не достигли цели! Она закрыла глаза и позвала: «Рафар, пожалуйста, вернись обратно! Наведи порядок!»

* * *

Но Рафару было не до них. Люциус, конечно, был много мельче его, но очень увертлив и действовал решительно. Их мечи со звоном скрещивались, разбрасывая по комнате фейерверки искр. Люциус вился вокруг головы Рафара, как надоедливая оса, он извивался, отскакивал и снова рубил. Комната наполнилась треском крыльев и горячими клубами дыма, огромный меч, не переставая, чертил красные зигзаги.

– Изменник! – кричал Рафар. – Я изрублю тебя на мелкие кусочки!

* * *

Лангстрат в бешенстве двинулась на Бруммеля:

– Изменник! Я разорву тебя на куски!

– Нет! – заорал Бруммель, глаза его вылезли из орбит, а рука потянулась к боковому карману. – Только не на этот раз… и никогда в жизни!

Янг кричал обоим:

– Прекратите! Вы не соображаете, что вы делаете!

* * *

Демоны в комнате разделились на два лагеря.

– Князь Люциус говорит правду! – кричали одни. – Это Рафар довел нас до погибели!

– Нет, ваш Люциус глупец, вражеская собака!

– Пусть мы глупцы, но мы собираемся спасаться, пока не поздно.

Еще несколько мечей сверкнули в воздухе.

Рафар видел, что полностью потерял контроль над ситуацией.

– Идиоты! – ревел он. – Это же трюк врага! Он старается нас рассорить!

* * *

Хватило одного-единственного мгновения, когда Рафар перевел взгляд с меча Люциуса на бушующую свору бесов…

Хватило одного-единственного мгновения, когда Бруммеля охватил такой ужас, что он окончательно потерял разум. Шериф направил пистолет на взбешенную Лангстрат…

* * *

Меч Люциуса рассек воздух и скользнул под мечом Рафара, пытающегося отразить удар. Острие глубоко рассекло тело Рафара, открыв большую зияющую рану в его боку.

Лангстрат сделала только одно неверное движение, и пуля вошла ей прямо в грудь.

* * *

Собравшиеся в конференц-зале услышали выстрел. Маршалл, ни секунды не раздумывая, бросился в коридор.

Бернис вскочила на ноги. Это же Элдон Страчан с самим прокурором Маттили, и Джастин Паркер, а это, должно быть, Ал Лемли, а те трое с ним, в безупречных костюмах, несомненно, из ФБР! О, а вот и Харвей Кул с ворохом бумаг под мышкой!