Последнее лето - Елена Арсеньева

– Да неужели ты не понимаешь?! – сердитоуставилась Марина. – Наша новая жизнь потребует непрерывных жертв от нас инаших близких! Не-пре-рыв-ных! Так что ты должна решить, ты должна выбрать,Тамара!

– Я решила, – кивнула Тамара. – Я готова нажертвы. Только… можно я начну с чего-нибудь другого, с какой-нибудь другойжертвы, а подстригусь… а подстригусь потом, ладно?

* * *

На Варварке всегда сквозило, как в трубе. Летом, вжарищу-духотищу, это была истинная благодать, но сейчас встречный ветер билмелким, колючим снежком. Вроде всего ничего – добежать от Благовещенскойплощади до площади Острожной, но Саша совсем замерзла. Особенно почему-токрутило вихри около маленькой часовни Варвары-великомученицы. И в этих вихряхлицо просто-таки одеревенело.

«Опять буду как свекла вареная!» – в отчаянии подумала Саша.У нее и вообще щеки румяные (какая там интересная бледность, это не дляАлександры Русановой!), вдобавок в краску кидает по поводу и без повода,поэтому легко вообразить, как она будет выглядеть – смущенная да еще нахлестаннаяветром… Ладно, лучше не думать об этом. Вдобавок к тому времени, как Сашавстретится с ним , лицо успеет согреться и отойти. Сейчас главное – незамерзнет ли заветный нежный сверточек, который Саша прячет под шубкой нагруди, а то ведь так и пробирает ветром… Нет, вроде не должен замерзнуть, они сТамарой закутали это в «шелковую» бумагу от конфетной бонбоньерки. И Сашепочудилось, будто до нее вдруг донеслось пряное смешение ароматов: сладкого –конфетного и полынного, горьковатого – герани. Ну да, заветное это – цветы… Какхорошо, что у Анны Васильевны Салтановой так пышно цветут алые герани, какхорошо, что Тамарочка такая добрая подружка, украдкой срезала в маменькином«зимнем саду» несколько веточек для Саши! Пойти с ней в Народный дом Тамара несмогла, обнаружились какие-то неотложные дела, но цветы пожертвовала. Простобеда этот провинциальный городишко: негде купить цветов! То есть имеетсяцветочная лавка мадам Маркизовой на Покровской улице, рядом с французскимкондитерским магазином, но лавка эта – одна на весь город, и цены там такие,что не с Сашиными карманными деньгами идти туда. К тому же приказчица мамзельАннет (Анна Саввишна Болезнова тож) отлично знает Русановых и непременнопроболтается или отцу, который в лавке мадам Маркизовой частый клиент, или тетеОле, с которой вместе ходит на курсы домашних кондитеров, что Саша покупалацветы. Ну и начнется дома: кому да зачем? Конечно, можно наврать, мол, наименины какой-нибудь подружки. Тетя Оля – она, бедняжка, «доверчива, какОтелло», по словам брата Шурки, – глядишь, и поверит, но удивится, отчегоСашенька выбрала такой «не девичий» цвет. Барышням ведь положено даритьчто-нибудь нежно-розовое или нежно-голубое, можно также белое. Но Саше сегоднянужен алый, только алый, непременно алый цветок! Отца, однако, так просто непроведешь, ему отлично известны значения цветов, он небось дарит своей мымретолько красные розы – знак пылкой страсти!

Нет, в лавку мадам Маркизовой лучше не соваться. Да и зачем?Ведь герань у Саши – самого настоящего алого цвета, который означает искреннюю,нежную, всепоглощающую, от самого сердца идущую любовь, и если он не пойметзначения подарка, то у него у самого совершенно нет сердца. Что тогда делать,Сашенька не знает и думать об этом не хочет. Пока она ждет и надеется, а чтоможет быть лучше надежды и ожидания?!

Вдруг Сашенька замедлила шаги: на противоположной сторонеВарварки мелькнула знакомая фигура. Пригляделась: да и правда, это бежит еекузина (точнее, троюродная сестра) Марина Аверьянова! Куда она спешит? Неужтотоже в Народный дом? Хотя такими глупостями, как чтение стихов со сцены идраматические представления, Марина не увлекается. Неподалеку от Народного дома– энский острог (оттого и площадь так зовется – Острожная), а Марина состоит вкомитете помощи политическим заключенным.

Нет, это кому только сказать! Дочь одного из богатейшихлюдей Энска мало что учится на медицинских курсах и желает работать в земскойбольнице в самой что ни на есть глуши, так еще и печется о политических! А ведьони преступники! Они мечтают о том, чтобы у богатых все отнять и беднымраздать! То есть, если эти самые политические своего добьются, Марина иззавиднейших невест превратится в бесприданницу…

Впрочем, Марину это ничуть не волнует. Любовь для нее – тожеглупость, еще большая, чем стихи. И женихи глупость, и наряды… А ведь ей уже задвадцать! Еще чуть-чуть, и готовая старая дева! Но Марина только смеется, когдакухарка Русановых Даня при виде ее бормочет, вроде бы ни к кому не обращаясь:«Нет на свете несносней осенней мухи да девушки-вековухи!» Марина ничуточки ненесносная и очень даже добродушная, когда не рассуждает о политике иакулах-капиталистах, которые изгрызли спинной хребет рабочего класса. Тут онанемедленно свирепеет. Но вы только посмотрите – как она одета! Никогда неувидишь ее в приличном платье, все какое-то безвкусное, неуклюжее, кое-каксшитое, а если нужно купить наряд для торжественного события, она возьмет то,что увидит в витрине, почти без примерки, и всему городу, на эту витринунасмотревшемуся, известно, во сколько это платье обошлось мадемуазельАверьяновой. Марина, впрочем, на разговоры тоже не обращает внимания, как и наодежду. Вот и сейчас одета в какую-то неуклюжую куртку, сшитую домашнейпортнихой. Идет с книжками, засунутыми за пояс, в кепке, надвинутой на гладкозачесанные, стриженые волосы… Ходит саженными шагами, вон ее уж и не видно!

Ну и хорошо, что не видно. А то привяжется, станет, каквсегда, упрекать, что Саша живет какими-то обветшалыми мещанскими ценностями,далека от нужд и чаяний угнетенного народа… А она ничуть не далека, например,всегда делает подарки Дане, дворнику Мустафе и прачке Матрене на день ангела.Конечно, это очень маленькие подарочки, ведь на большие у нее нет денег, ну ичто ж, ведь главное – внимание!

Оскальзываясь на растаявшем и снова остекленевшем снежке,Саша кое-как перебралась через площадь и мелкой рысью добежала до Народногодома. На минуточку остановилась, чтобы прочесть афишу:

«Вниманию обывателей Энска и окрестностей! Силамидраматической труппы г-на Сумарокова в Народном доме дается представление длявнимания поклонников истинного искусства. Будет поставлен отрывок из пьесынашего знаменитого земляка М. Горького «На дне» (участвуют г-жа Черкизова –Наташа, г-жа Маркова – Настя, г-н Прошенко – Лука, г-н Грачевский – Бубнов иг-н Манин – Барон). Затем ведущий актер труппы г-н Вознесенский исполнит романси прочтет стихи на животрепещущие темы. Конферанс г-на Грачевского. Вход дляучащихся свободный, с дам же и господ взимается плата: с первых по50 коп., со 2-х по рублю, держателям абонементов по 25 коп. О скидкахдля инвалидов и малоимущих справиться можно в кассе. Весь сбор поступит наблаготворительные цели. Начало в 6 часов вечера, просьба не задерживатьначало».