В западне - Беверли Лонг

- О, какая симпатичная! - воскликнула старушка.

- Спасибо, она правда очаровательна.

Миссис Харди передала телефон мужу, он тоже

одобрительно кивнул и по настоянию супруги протянул его Памеле.

А Броуди сидел словно на угольях. Ну какое ему, черт возьми, до всего этого дело? Да, у нее есть дочь. Ну и что это меняет?

Он не знал. Но что-то стало другим.

Одиннадцать лет? Да, времени она даром не теряла.

- Почти тинейджер, - заметила Памела. - Говорят, самые трудные годы.

Элли улыбнулась, хотя в глазах у нее стояли слезы:

- Ждет не дождется, когда ей исполнится тринадцать. Только об этом все разговоры. И очень расстраивается, что сначала ей будет двенадцать.

Памела передала телефон капитану Рамано. Он посмотрел на него и протянул Элли:

- Она ходит в ту же школу, где вы преподаете?

Броуди показалось, что Элли подняла подбородок, словно вопрос ее удивил. Она кивнула:

- Да, учится в этой школе.

Терпение Броуди лопнуло. Он встал, открыл дверь самолета и вышел в темноту ночи.

Она не настолько любила отца своей дочери, чтобы выйти за него замуж? И тоже его бросила?

Любил ли этот мужчина ее? Хотел ли ребенка?

Мысли Броуди спутались, голова раскалывалась. Идиот. Он подошел к костру, в который подбрасывал дрова и собирался это делать еще несколько раз за ночь.

Дым ел его глаза.

Издалека послышался звериный рык. И ему, хотелось так же крикнуть.

Он столько лет по ней безумно тосковал, а она жила в свое удовольствие. Встречалась с мужчиной. Родила дочь.

Он словно вернулся в злополучный день 10 мая, когда стоял босиком, потерянный, у почтового ящика. И почувствовал сейчас такую же боль, как тогда.

Физическая близость - это одно, всего лишь биология. И совсем другое дело - рождение ребенка.

Может, она и не была замужем, но отдала себя другому гораздо более значимым образом. Кому-то, а не ему.

У него заныло в животе, и отнюдь не из-за не спелого кокосового ореха.

Пора ему, черт побери, взять себя в руки. Хватит терзаться из-за Элли Воллман.

Утром Элли проснулась первой. Так она решила. Внутри самолета было темно. Она включила фонарик и осмотрелась. Мистер Харди склонил голову на плечи супруге. Элли слышала сопение Памелы и капитана Рамано. Она повернулась к Ангусу. Молодой человек дышал еле слышно. Он сбросил плед и, казалось, сильно потел.

Броуди оказался прав, Ангусу становилось все хуже.

Она направила луч на сиденье, в котором накануне спал Броуди. Пусто.

Все-таки он поднялся раньше. Даже несмотря на то, что вечером она успела вздремнуть до его возвращения в самолет.

Ей очень захотелось кофе. Но не было электричества, чтобы включить кофейник. Просто ужасно. А как бы хорошо было зайти в кафешку и попросить бариста приготовить кофе латте с обезжиренным молоком и крошкой лесного ореха.

- Чашечку кофе, прошептала она, натягивая носки. - Все, чего я прошу. - Она надела туфли. - Может, еще бисквитик с вишней и грецкими орехами. Теплый, - добавила она: гулять так гулять!

- Звучит прекрасно, милая, - послышался в темноте шепот миссис Харди. - Не забудь маслица. А мне нравится положить в кофе немного мороженого.

Элли направила фонарик в ее сторону:

- Не знала, что вы уже проснулись.

- Всего несколько минут назад. Вы с доктором Донованом меня встревожили. Разве мы не можем просто дождаться, когда нас спасут? Ведь благодаря вам у нас есть немного еды и воды. Вы правда отправитесь в джунгли?

Элли понимала, что у них с Броуди шансов немного. Но она не могла просто сидеть сложа руки. Вдобавок чувствовала, что над ними нависла угроза. Непонятно какая, но промедление становилось опасным.

Она постаралась отбросить тревожные мысли, что так, как Джамас причастен к аварии и не успокоится, пока не лишит ее возможности дать свидетельские показания. Почему-то капитан Рамано спросил, ходит ли Миа в ее школу. Она ведь не говорила ему, что работает учительницей. Откуда он узнал? Она глубокой ночью рассказывала Броуди о книгах и своей работе. Капитан Рамано в это время спал. Или притворялся спящим? А на самом деле прислушивался к их беседе? Нет, вряд ли.

Так откуда же он узнал о школе?

Конечно, он не мог участвовать в заговоре с так, как Джамасом. Какой же пилот сам устроит аврию своего самолета? На такое можно пойти только от полного отчаяния.

Однако так, как Джамас умеет приводить людей в отчаяние. Из-за него они вдруг оказываются в безвыходном положении. При этом стараются держать язык за зубами. Если капитан Рамано и знает почему самолет неожиданно потерял управление, то он ничего никому не скажет.

Отправиться за помощью - единственный способ найти ответы на все вопросы. А если при этом Броуди будет пару дней донимать ее своими репликами, так тому и быть. Она этого заслужила. Очень даже заслужила.

- Все с нами будет хорошо, - заверила она. - Завтра вечером мы встретимся с моим другом, кто-то поспешит к вам на выручку.

- По крайней мере, если ты получишь травму, доктор Донован тебе поможет, - заключила миссис Харди.

Их ждали вполне реальные опасности. Она лишь надеялась, что удача от них не отвернется.

Вряд ли Броуди раздосадован ее стремлением к нему присоединиться. Она открыла свой рюкзачок и осмотрела его содержимое. Маловато для дальней дороги. Она почти ничего с собой не взяла, потому что собиралась все нужное купить в Штатах. В школе ходила в простых брюках и рубашке, не совсем подходящих для общения с официальными лицами.

Хотя она надеялась, что важнее будет то, что она им скажет, а не ее костюм.

Речь пойдет о торговле людьми.

Молодых девчушек продавали в затхлый мир хроников и извращенцев. Малышек насиловали, пользовались ими, а потом избавляли их от страданий, убивая.

Большой бизнес. А она доверилась человеку, стоявшему на вершине этой преступной пирамиды. Ничего не подозревая, помогала ему находить невинных девочек. Ее до сих пор от этого тошнило.

Но он за все заплатит благодаря ее разоблачениям. Она хорошо запомнила взволнованный голос сотрудника компетентных органов, которому все это рассказывала.

Судя по всему, за так, как Джамасом давно следили. Просто не находилось весомых доказательств для его обвинения и ареста.

Пока не находилось.

Но сначала ей надо было выбраться из джунглей.

Накануне вечером она убедилась, что не взяла с собой запасных носков, и рассказала все Памеле. У нее нашлись две запасные пары. И обе она отдала Элли со словами: