Пепел. Книга первая - Мери Ли

Меня раскрыли?

Твою мать!

Страх туманит сознание.

Но это тренер Пол. Выдыхаю.

– Удачи тебе. – пожимает мою руку и отдаёт рюкзак.

– Спасибо. – закидываю ношу на плечо, со слезинкой на глазах, все-таки здесь были и хорошие моменты моей жизни. Основная их часть связана именно с ним. Стараюсь не оборачиваться и выхожу за дверь.

Топот десятков ног, и звук сирены рассекает воздух. Это за мной. Я уверена. Быстрее шевелю ногами.

– Все быстро в кабинет Сенатора! Случилось ужасное… – дальше я не слышу.

Люк закрыт, после следует подъем по лестнице наверх. Передо мной маячат ноги Майкла, из-за этого я не вижу сколько нам ещё карабкаться по этому колодцу, за мной ещё два человека.

Секунда, и яркий свет заставляет меня зажмуриться. Чьи-то руки вытягивают на поверхность, словно я не человек, а перышко. Ощущаю под ногами твёрдую поверхность и пытаюсь проморгаться. Вижу Майкла, который все ещё поддерживает меня одной рукой.

Меня одолевает неосознанное желание посмотреть ему в глаза, что одновременно волнительно и заставляет меня чувствовать себя до жути уязвимой.

– Лучше бы вокруг посмотрела, чем на меня пялиться. – вот как он может из нормального человека в одно мгновение превратится в .... да я даже слова подобрать не могу и перевожу взгляд наверх…

Небо…

Солнце…

Кроны деревьев…

– Боже мой. – со всех сторон слышу восторженные слова, а сама даже не знаю, как объяснить свои чувства.

Наверное – это свобода. Свобода, к которой я шла долгие годы.

Мы стоим в лесу. Деревья, устремлённые ввысь, практически загораживают небо, но солнце пробивается сквозь их кроны, освещая все вокруг тонкими лучами. Это неописуемая красота: все зелено, трава слегка колышется под порывами тёплого ветерка, создавая тихую мелодию этого леса. Наклоняюсь и растираю между пальцев почву, что находится под ногами. Земля… Настоящая, а не пыль бетона. Воздух чистый и свежий, вдыхаю полной грудью и понимаю, что улыбаюсь. Счастливо, как никогда в жизни, вырывается смешок, ещё один и ещё. Подлетает Саманта и обнимает меня. Мы смеёмся вместе.

Это триумф.

Не верю.

Я выбралась.

Я всё ещё жива.

Дышу.

Смеюсь.

– Джей, мы сделали это! Ты понимаешь, что мы свободны? – Саманта светится.

– Да, да, да! – к смеху прибавляются слёзы. Но это единственный раз, когда я плачу от счастья.

– Эй? А что здесь делает она? – голос парня прерывает наше веселье. Заканчиваем наш бешеный танец, и я понимаю, что все восемнадцать человек смотрят на меня. Твою ж мать! Обязательно должен появиться какой-то засранец, чтоб испортить всё веселье.

– Это не имеет значения. – Рой подходит к нам с Самантой и загораживает меня своей широченной спиной.

– Как не имеет? Она не прошла отбор, вылетела со второго этапа. Я видел. И она же "невеста" Сенатора, не думаю, что он будет рад нас видеть здесь, когда мы найдём помощь. – выходит на шаг вперед. – Она должна вернуться. Кто со мной согласен? – парень поднимает руку, начиная голосование. Понеслось.

– Я за.

– И я тоже.

– Конечно за.

– Да, должна вернуться к суженому. – с ехидством говорит блондинка, что ранее щебетала с Майклом.

И так один за одним шестнадцать голосов за то, что я должна вернуться. Нет, нет, нет.

– Майкл? Ты как, с нами? – парень всё не унимается. Перевожу взгляд на него и почему-то жду его решения затаив дыхание. Не понимаю, почему ЕГО мнение важно для меня. Мне плевать, как они там проголосовали, я не вернусь. Там меня ждёт смертная казнь за убийство главы Подземелья.

Переводит взгляд своих карих глаз на меня и молчит. Ничего не понимаю. Чего он ждёт? Раздумывает?

– Майкл? – сама не знаю, что спрашиваю у него, но мне кажется, что он все понимает и за себя, и за меня.

– Она идёт с нами. – разворачивается и уходит вглубь леса. Провожаю его взглядом. Выдох. С этим я согласна.

– Но пятнадцать человек против. – да заткнется он когда-нибудь? Майкл оборачивается и смотрит на парня таким взглядом, что у меня мурашки от страха ползут по спине.

– Как тебя там? Бобби? Послушай. Мне плевать на ваши выборы. Если что-то не устраивает, можете подождать неделю, когда откроется люк, а я иду искать город, что отмечен на карте. И она идёт со мной. Не думаю, что мы выживем если будем спорить и разделяться через пять минут после начала миссии. Ты как думаешь, нам более важно двигаться вперёд или стоять на месте? – Майкл, не дождавшись ответа, двигается дальше, и следом за ним идут все, но каждый из них решил наградить меня не самым радушным взглядом. Рой, Саманта и я замыкаем нашу змейку. Предпочитаю идти последней, не хочу кому-либо из этих людей подставлять спину.

Вот так, я свободна, но в то же время я ничего не делая стала в нашем небольшом лагере врагом номер один. Это какая-то катастрофа, скажу я вам.

Наша дорога длится уже несколько часов, и я не могу налюбоваться на мир, окружающий меня. Вы себе не представляете, что это за феерия – после серого склепа вырваться на поверхность и увидеть вокруг себя столько красок: зелёный лес и трава, голубое небо, желтое солнце, мы даже видели красные ягоды, но наш «Босс» сказал убрать свои руки подальше от них и впредь обо всем спрашивать у НЕГО. Если честно, то я не понимаю почему он у нас главный? Хотя я не против, но ровно до того момента, как он доведёт меня до города, до мамы. О мыслях о ней сердце сжимается. Как она там? Что с ней делают? Делают ли? Может Сенатор обманул, и она уже мертва? Десятки вопросов, ни одного ответа.

– У тебя талант, ты знаешь? – Со мной равняется Майкл, который в очередной раз обходил наш небольшой отряд. Теперь мы вместе с ним плетёмся в конце, а возглавляют нашу процессию Рой и Саманта.

– Конечно талант. – О чём он вообще говорит. То он меня избегает, то решил беседу завести. – И какой же талант у меня?

– Заводить себе врагов. Ты даже молча умудрилась настроить против себя почти всех людей, что находятся с тобой в отряде. – его голос не выражает эмоций. Просто констатация факта.

– Ха-ха-ха. Очень смешно. – отвечаю я.

– На самом деле, нет. Ты понимаешь, что в случае опасности, они тебе не помогут?

Резко останавливаюсь и не успеваю подумать прежде, чем задать вопрос, который вдруг стал мне интересен.

– А ты поможешь? – задержала дыхание.

Ну вот, теперь я точно выгляжу как полная идиотка, смотрю на него и чувствую, как мои щёки краснеют от чувства неловкости. Почему он молчит? Ждёт, когда я стану красной, как те ягоды, так до этого осталось пара секунд.