Всадники бедствия - Артемис Мантикор

плевать на эффект, оказался лучник. Он резко развернулся и пустил в трёхголового три разрывных стрелы. Грудь монстра разорвало чернильным маревом, затем полыхнуло кроваво-алым, и враг сразу вернул прежний вид. Но этих секунд нам хватило.

Лекс окружил себя каким-то подобием небольшого магического купола, что натолкнуло меня на нужную мысль.

— Мерлин… барьер!

Сразу стало легче дышать. Морок в голове развеялся. А вот магия чудовища — нет. По полупрозрачному куполу быстро расползались чёрные трещины. Защита держалась совсем немного.

— Извод!! — предупредила Эстель.

Мутант времени зря не терял. Решив не связываться с кислотой, он перешёл к другой тактике. Мгновенная ассимиляция в действии — враг юркнул к ближайшей горе трупов, и та стала на глазах подниматься и мутировать в сплетение тел.

Миг — и в них врезалось испепеление Мерлина, подняв небольшой огненный столб и разнося вонь горелой плоти. Но тем не менее небольшая орда из десятка сплетённых из чего попало уродов уже рвалась в нашу сторону.

Против боссов растительное оружие оказалось мало полезно. Всё это время нечисть продолжали поливать семенами стрелки, но пробить броню джаггернаута было невозможно, а два других монстра так быстро регенерировали, что даже не замечали попаданий.

И тем не менее, я всё ещё считал, что мы вполне в рамках плана. Да и в целом, если всё пойдёт совсем плохо, теперь я могу всегда выпустить на свет некродендроидов. Просто это крайняя мера.

А ещё я понял, что в этом бою вовсе не магия растений должна мне помочь.

— Тия, на тебе вампир! — отдал приказ я. — Извод мой!

— Что ты задумал? — спросила Сайна, но мне было сейчас не до неё.

— Всего лишь небольшую проверку новых способностей, — хищно оскалился я.

Трёхголовая мумия вновь принялась выпивать жизнь, едва пал барьер Мерлина. Он его сразу же заменил новым, но из него за это время успела вылететь очень замотивированная Тия. Тварь потянула к ней длинную хищную лапу, выпивая жизнь через все её защитные навыки. Но девушка на этот раз включила голову — вместо неё чудовище ухватило клетника. Одного из последних сохранившихся проклятых летунов.

Вместо жизненной силы к чудовищу потекла мёртвая магия пустоты. Тварь взвыла и резко оборвала навык, а затем и чёрные трещины в барьере остановили свой рост. Несмотря на вид совершенно бездумной жуткой твари, башка у монстра варила… три башки, ага.

Клетнику было даже не нужно сражаться — само его присутствие будет мешать боссу вампирить нас одновременно. Любой массовый навык заденет проклятого летуна и обернётся ударом пустотой по самой твари.

Лекс тоже выбрал целью летучего монстра. Замешательство твари дорого ей обошлось — в него полетели одна за другой стрелы, зачарованные магией, сбивавшей любую попытку применить навык.

Вредили стрелы существу мало, но почти блокировали ряд неприятных способностей, позволив Тие перейти в ближний бой.

Я обернулся к своему противнику.

Майр принял вид клинка. Режим пилы здесь бессилен, но у клинка были и другие полезные свойства. Лезвие покрылось ядом — он потёк по лезвию, будто зелёная кровь. А по телу разлилось приятное тепло от усиления маной. Я не жалея влил большую часть запаса, раз уж это последняя волна.

Новое тело было во много раз отзывчивее на магию растений. В конце концов я сам — наполовину растение. Отличная проверка моих новых умений в ближнем бою!

Как всегда в этом мире, во всём есть нигде не описанные особенности, о которых молчат терминалы. Старый навык насыщения тела стал заметно сильнее.

Я сорвался с места в сторону монстра, крепко сжимая майр.

Стоило лишь немного отойти от товарищей, как существо сорвалось с места, будто почувствовав вызов. Все, мать его, четверо!

Да, существо, как выяснилось, не просто создавало новых мутантов — оно создавало подобия себя самого!

Первый налетел сверху, собираясь прибить меня одним ударом увеличившееся за миг лапы. За секунды разбухшие мышцы и выросшие на пальцах зубы — тварь рассекла воздух в сантиметре от лица. Я отпрыгнул с бустом рефлексов и с разворота рубанул майром.

Яд, стекавший с лезвия майра рассёк грудь существа. Тварь отскочила. Зелёная жижа оставила заметный след на розово-белой коже.

— Ухшшшши-и… — высокий, на грани ультразвука вой, смешанный с шипением.

Второй зашёл слева. Я преобразил левую руку деревом и выставил перед врагом несколько копий, на которые тот насадился. Переходить в кровавый туман твари ещё не умели, но само собой, это врага не убило.

Извод принялся насаживаться дальше с единой целью, облепить меня биомассой. Ха!

Ещё одна мелочь, о которой ничего не говорилось в корректоре.

Источник хуорна, а ныне фазовый источник дендроморфа, резко сменил полярность — я ударил лучом некротизма, который оказался уже нифига не лучом. В некотором смысле я мог выплёскивать энергию всем телом, что и сделал.

Тварь заверещала, покрылась зелёными язвами и была отброшена прочь лужицей плоти.

Третий зашёл со спины, намереваясь ударить левой лапой, превратившейся в раскрывшуюся лепестками пасть.

Опасность я ощутил через рассыпанное облачко грибных спор, в которое угодил излишне покрытый мягкими тканями монстр. Идеальная среда для роста новой грибницы!

Всё это произошло за считанные секунды.

Вместе с частицами памяти короля Артура, ко мне возвращались и некоторые его навыки. Не магические, а именно наработанный опыт повелителя мечей, который начинал именно как боец ближнего боя.

И всё — было отвлекающим манёвром главной особи.

Алое облачко соткалось прямо передо мной в главного извода.

Тварь крепко ухватила меня за плечи.

Пасть на лишённом любых иных признаком башке раскрылась, вместе с тремя пастями в том месте, где она соединялась с телом. Шеи в привычном понимании у него не было. Челюсти клацнули. В меня полетела ядовитая слюна. Враг потянулся в надежде впиться множеством ров…

— Сюрприз, да?

Обхватившие меня клочья плоти попытались забраться под кожу, ставшую древесной корой.

Я потянулся навстречу чудовищу, вместо того, чтобы пытаться уйти, как оно думало. И со всей силы ударил хреновину головой.

Из тела вырвались растительные побеги, пронзая извода множеством острых веток. Хотел меня ассимилировать, да? Я сам тебя ассимилирую, хрень страхолюдная!

Ветви принялись искать себе пищу в теле чудовища, врастать в его органы и искать пути к нервной системе. Опыт проращивания растений в телах не прошёл даром, я знал, что нужно делать.

И враг тоже понял, что теряет контроль над собственным телом, а потому принял решение вновь рассыпаться в алый туман.

Ну, не хочешь — как хочешь. Источник щедро пустил по проросшим ветвям некротическую энергию. Прямиком во все части изменяющегося тела. Массовая инъекция, так сказать.

Послышался последний предсмертный вопль. Непонятно, правда, откуда. На