Всадники бедствия - Артемис Мантикор

Однако их недовольство быстро сменилось удивлением и радостью, когда растительные укрепления заработали в полную силу.

Шквал стрелковых семян устроил среди мутантов настоящий геноцид — каждая дохлая тварь становилась полной семян плодородной почвой для новых растений.

Проходчики миновали преграду из шести успевших подрасти кусачников. Освобождённая от давления монстров, под шквалом стреляющих цветов, энхе быстро переключилась на прямые обязанности целителя и подскочила к лучнику, которому тварь перерубила кость в области лодыжки.

Параллельно с этим энхе отправила свой исцеляющий образ Ильгору, которого тоже успело слегка зацепить.

— Контроль пространства! — просиял глава гильдейцев. — Вот это очень полезно при такой обороне!

— Да, — не стал отпираться я. — Теперь можно расслабиться, растения наплодят сторожевых деревьев из тел врагов, так что оборону можно считать выигранной. Одна беда — для таких штук нужно время и много тел врагов… ну или нормальная почва.

— Не говори «гоп», — усмехнулся лучник. — Рано загадывать. Должны ещё быть боссы.

— Уже, — мрачно сказал Мерлин.

Книжка фамильяр подсветила под собой колоссального пятиметрового некроморфа.

Массивные мышцы скрылись за ороговевшей кожей, а поверх разместился костяной доспех из покрывавших бёдра грудных клеток, сплетённой из множества костяных рук кирасы, рамой плеч в те же пять метров, только в длину, массивными мышцами рук, которые теперь больше походили на опухоли, как у химических бодибилдеров с самыми лютыми веществами, да ещё и покрытые множеством рогов и зубьев. Да и башка под стать — массивный костяной череп в костяном же шлеме с длинными рогами. А под шеей красовалась зубастая пасть…

— Я так понимаю, это большой джаггернаут? — хмыкнул я.

— Он самый, — кивнул лучник. — Кстати, Анкун, смотри-ка туда.

Я проследил за указательным пальцем Лекса…

— Да ну нахрен… выразил общее мнение Мерлин.

— Может, я просто сам покончу с собой? — со странной ироничной улыбкой спросил Лис.

6. Сила, которую я не ожидал получить

— Изво́д… — с придыханием назвала тварь Сайна. — Арк, ты уверен, что мы справимся?

— Ты так каждый раз говоришь, — заметил я.

— Не, раньше я говорила «у нас без шансов, мы все умрём», — с нервной усмешкой ответила девушка.

Ну да, прогресс на лицо.

— Просто скажу, что эти твари были самым страшным сном на Стене до появления корвитусов. Считается, что их почти невозможно убить, а одно прикосновение заражает и проводит ассимиляцию в муталиска…

Гуманоидное нечто целиком состояло из комков перепутанной как попало плоти со множеством глаз и ртов. Тварь очень походила на порождение хаоса, но магии не ощущалось. Да и в целом впечатление от твари было своеобразным. Пожалуй, более мерзкого существа ещё поискать… Даже не страшного, а именно мерзкого.

— Надо полагать, от вампиров тоже кто-то неслабый будет. Только прячется, как всегда.

— По законам жанра должен быть ещё кастер. Танк и рога есть, не хватает только колдуна. Лекс, посматривай в небо.

Джаггернаут взял быстрый разбег в нашу сторону. Бить магией и стрелами мы даже не пытались — без толку. Я послал растениям ментальную команду задержать чудовище, но тот даже через двух вставших у него на пути кусачников прошёл, не сбавив темп.

Затем срочный призыв древней, вступивших в симбиоз и образовавших единого древесного великана. Не то, чтобы я на него сильно рассчитывал, но уж он-то должен хоть немного заставить врага сбросить темп.

Извод взорвался потоком биомассы, полетевшей в нашу сторону живым облаком. Мерлин пальнул испепелением, но тварь оказалась способна уворачиваться даже в воздухе, мгновенно меняя направление.

Лучше всего с живым противником традиционно справлялась Тия. Существо накрыло проклятием от её крыла, и кровавое облако превратилось в лужу, после чего собралось в виденную на крыше тварь. Проклятие сработало как надо, хотя даже оно было не настолько ультимативно, как прежде, против столь сильного противника…

В замершего на миг противника полетела боевая магия Мерлина, стрелы Лекса, а затем присоединились и Альма с Сайной.

Тварь буквально разорвало на кровавые ошмётки… которые тут же собрались алой лужицей обратно в мутанта.

Затем к существу подскочила Тия, занося птичью лапу, чтобы усиленным вампиризмом прикончить тварь наверняка. И это даже сработало бы, разобрав одного из боссов за пару секунд. Вот только…

— Тия, назад!! — закричал я изо всех сил, удерживая девушку от самоубийственной атаки. — Мгновенная ассимиляция, забыла⁈

Монстр использовал замешательство девушки, чтобы с молниеносным рывком оказаться рядом с ней, попытавшись схватить за горло. Но шаманка на этот раз сообразила вовремя и распалась на янтарных светлячков раньше, чем монстр смог её коснуться.

Вместо себя Тия оставила парочку проходчиков своры, из числа тех, которые не имели возрождающих амулетов. Но извод только обрадовался такому подарку — лапы чудовища удлинились, и обе ухватили по проходчику, после чего их тела будто расплавило. Если бы люди состояли из пластилина, то таяли бы они наверное именно так.

На редкость жуткое и мерзкое зрелище.

Послышался треск разбитого стекла. Мерлин среагировал вовремя, и его страсть к экспериментам сыграла на руку. Вместо магии он просто швырнул склянку с кислотой, и вот она оказалась реально полезной.

Шипение, вой множества глоток, от которого по коже прошлись мурашки, а тварь снова распалась на алый кровавый туман и отскочила назад сразу метров на пять. Причём выглядела она куда хуже. Часть плоти, на которую попала кислота, отмерла и не регенерировала. Мелочь, если учесть, что такими темпами его ковырять придётся очень долго. Но начало положено!

БАМ!!

В бой вступил джаггернаут, отбросивший трёхметрового древня в стену ближайшего магазина, почти проломив его. Анкун широким взмахом катаны подрубил монстру левую ногу. Это на некоторое время заблокировало его передвижение — понятно, что тварь отрегенерирует, тем более что перерубить полностью не вышло. Но бегать враг больше не будет.

Рейн перешёл в форму летуна, взлетел над чудовищем и затем обрушился вниз, обращаясь в кристаллида.

— Арк! — предупредила Тия. — Небо!!

Я посмотрел вверх — ни звёзд, ни лун там больше не было. Лишь сплошная неестественная чернота. А затем в его сердце появился алый раскол, из которого вниз капнула угольная жижа, собравшаяся в тощую фигуру мумии с тремя клыкастыми головами и проглядывающей через чернильный морок алыми всполохами внутри тела чудовища.

Оказавшись на земле, существо принялось шумно втягивать в себя воздух, создавая вокруг себя чёрные вихри.

Резко закружилась голова. И не у меня одного. Ослабевший Рейн упал с шеи джагернаута. Споткнулся о тело мёртвого морфа Анкун. Сайну и Альму мгновенно прибило к земле, будто под действием крыла Тии. Сама Тия… замерла, с трудом переводя дыхание и борясь с накатившей волной слабости. Даже её проняло.

Единственный, кому было