Всадники бедствия - Артемис Мантикор

с магами шагнули вглубь рынка, подальше от зданий.

Сражение не смолкало ни на минуту. Но всё же медленно подходило к концу. Казавшийся бесконечным поток тварей ослаб, а затем вдруг прекратился, погрузив рыночную площадь в короткое затишье.

— Как вы? — я обернулся к товарищам. Все были в боевой готовности. Никаких серьёзных ран ни у кого не нашлось.

— Это ещё не конец, дружище! — послышался голос Риллдоу. — Стена любит три волны.

— А эта какая?

— Вторая. Рад видеть тебя и твою группу! Смотрю, вы уже вписались.

— Привет спонсорам лучшего зрелища в этом цикле! — приветствовал нас Астаэль. Дроу отсалютовал саблей. — Жгите ещё! Свора так скоро источники огня под первой чакрой прокачает, хах!

— Это точно, зад у своровцев полыхает дай строители, — хмыкнул Розалий.

— Вы о чём? — не понял я.

— А, да забей, — загадочно улыбнулся тёмный эльф.

— Что здесь? Это всё заражённые? — спросил я у Розалия с Риллдоу. — Почему монстры не валят друг друга?

— Пока нет догадок. Возможно, дело в Ивенте.

Я посмотрел над собой в небо.

— Две луны… это значит, что здесь должно быть уже два босса? — давно хотел спросить у кого-то об этом.

— В теории да, но мы ещё ни одного не видели.

— В этот раз всё как-то чудно… — задумчиво сказал Розалий, подходя к нам. — По идее это должны быть просто волны монстров с боссом в конце. Но уже горит вторая луна…

— Они появились одновременно, — добавил Риллдоу. — Это тоже не нормально. И не припомню, чтобы они использовали яды с проклятиями…

— Яды? — не понял я.

— Город буквально засыпан проклятыми предметами и разносчиками мора, — пояснил техномант. — Видишь вон тех костяных рыцарей? Эта нечисть лезла из артефактной шкатулки, которая не пойми откуда здесь взялась. Лич — не совсем лич, это один из местных, взявший в руки скипетр, сделанный из его филактерии.

— И всё это одновременно решило вырваться на свободу? — недоверчиво спросил я.

— Значит, ловушку готовили заранее, — кивнул Розалий. — Может даже, тот недавний торгаш удружил. Слышал о нём?

Я кивнул.

— Кстати, Арк, пошли со мной. Дело есть.

Немного удивившись, я последовал за проходчиком, который повёл нас вглубь рынка.

— А что за дело, собственно? — не удержался я. Любопытство так и подмывало спросить, а сопротивляться ему у меня не получалось что до эволюции, что видимо и после…

— Да мелочь. Небольшая благодарность за то, что навёл нас на логово Своры. Было весело!

— И полезно, полагаю?

— Как сказать, со Своры брать нечего… парочка артефактов, а в остальном, моральное удовлетворение. Хорошее такое — давненько я так не ржал! Что берсерк, что шляпа — эти истории ещё долго будут гулять по Стене.

— Что за берсерк и шляпа? — не понял я.

— О, так вы не в курсе? Ух! Многое потеряли! — улыбнулся до ушей дроу. Эльф будто видел насквозь больные места собеседников, в том числе и моё любопытство. — Там была просто ж-жесть! Я такой уморы в жизни не видел.

— Давай уже, не тяни! Что там за берсерк со шляпой?

— Вы случаем, никого не выпускали из темниц Своры? — с хитрой ухмылкой спросил Розалий.

— Лиса, — я кивнул на проходчика в своей группе. — И каких-то неудачников.

— Хм. А видел хм… своеобразного такого дикого мужика в магической темнице?

— Точно! Когда мы покидали убежище своры, я отдал приказ растениям освободить и его. Подумал, пусть повеселится — наверняка ведь он Свору не очень любит.

— АХахах!! — разразился смехом Астаэль. — Я был прав! Ха! Ты выпустил Чёрного Прола, приятель!

— Зря?

— Да нет, почему? Он своеобразный мужик, конечно, — пояснил Розалий. — Но со Сворой абсолютно несовместим, тут ты прав. У него… своеобразная реакция на миазмы хаоса.

— М?

— В общем, пока он на свободе, порождения хаоса в окрестностях больше не подчиняются своровцам. Бедняги сейчас к себе домой иначе чем порталом попасть не способны! Он… то ли любимец хаоса, то ли что-то в этом роде. От миазмов он становится берсерком, как и все порождения хаоса в округе. Все, представляешь? У Своры на магии хаоса вся база завязана! Потому-то они и боятся Прола до нервного тика.

— Могу себе представить, что там творится…

— Не можешь! — снова рассмеялся тёмный эльф — Потому что ещё не знаешь о шляпе!

— А что с ней?

— В общем, у кого-то из своровцев был легендарный артефакт хаоса, — пояснил техномант. — Собственно, шляпа. Заметь, разумная и очень злая артефактная шляпа! Так вот, когда Прол вырвался на свободу, артефакт тоже впал в режим берсерка, и начал жрать всех подряд без разбора! Серьезно, представь себе шляпу мага с зубами и глазом с кучей зрачков, которая прыгает от одного врага к другому — заставляет выпустить разом весь арсенал навыков в товарищей, после чего откусывает половину черепа и прыгает себе дальше. Такой себе кошмарик…

— Ага, летающая кирпичная фабрика! — заржал эльф. — Трепанация черепа бесплатно в порядке очереди!

Я бросил взгляд в сторону нахмурившейся Тии.

Сдаётся мне, знаю я, что это за шляпа…

— И что в итоге? — спросил я.

— А ничего! Они её не смогли угомонить и тупо заблокировали в одном из ответвлений базы. Бешеный артефакт видит их за километр. Поймать его нереально. Вот и не могут пользоваться теперь своим же замком!

Рейн с Мерлином уже вовсю ржали, тоже уверен, догадавшись, о какой шляпе идёт речь.

Вскоре я узнал магазинчик Гильдии, где мы однажды закупались перед спуском вниз.

У входа нас встретила Корис в полном боевом облачении. Она и ещё несколько проходчиков сторожили здесь вход в свой магазин, служивший ещё и складом полезностей.

— Лови! — произнёс Розалий, подбрасывая в сторону Тии золотой серп.

Девушка поймала его призрачной рукой, эффектно взмахнула в воздухе вернувшимся артефактом и скрылась на поясе.

— Вроде бы, это ваше? — спросил Розалий, доставая из-под прилавка «эльхиону».

— Да-а-а!!! — реакция Сайны на возврат имущества была куда более бурной. Настолько, что девушка сперва бросилась крепко обнимать проходчика, а затем принялась обнимать и кружить с оружием.

Тия, впрочем, тоже выглядела довольной. Просто она не склонна была проявлять такую реакцию.

— А больше ничего не нашли? — продолжила девушка.

Узнаю Синицу.

— Ещё вот это, и всё… — Розалий указал на тускло мерцающий бирюзовый шар с торчащими из него металлическими штырями и оголёнными проводами без изоляции.

— Великие строители! — Сайна переменилась в лице и бросилась к детали, обнимая и принимаясь поглаживать, словно ребёнка. — Какие варвары сотворили с тобой такое⁈

Она посмотрела на гильдейца, но тот лишь пожал плечами.

— Когда мы вломились, они уже разобрали почти всё. Я помню, что у тебя был вроде бы селенитский бот с псевдодухом… когда увидел рядом винтовку, понял что наверное, тоже ваше.

— Бедняжка… как же они её так… за что…

Наверное за то,