Миссис Макгинти с жизнью рассталась - Агата Кристи

Пуаро, собравшись с духом, попросил писчей бумаги.

– Разумеется, сэр. Подойдите, пожалуйста, на ту сторону.

Миссис Толк живо переместилась за левый прилавок.

– Вся штука в том, что, кроме мистера Бентли, ее вроде иубивать некому, – заметила она, протягивая руку к верхней полке за бумагой иконвертами. – Случается, забредают к нам всякие бродяги, кто-то из них могнаткнуться на незапертое окно и залезть в дом. Но тогда он бы унес с собойденьги, правильно? Уж если ради них убил человека? Бояться нечего – обычныефунтовые банкноты, не какие-нибудь меченые или со специальными знаками. Вот,сэр, прекрасная голубая бумага и конверты в тон.

Пуаро заплатил за покупку.

– Миссис Макгинти никогда не говорила, что нервничает из-закого-то, чего-то опасается? – спросил он.

– Мне не говорила. Вообще она была не из нервных. Случалось,оставалась допоздна у мистера Карпентера – это в Холмли, на пригорке. Они частоустраивают приемы, кто-то у них останавливается, и миссис Макгинти иногдаходила к ним по вечерам – помочь с посудой, – а спускаться приходилось втемноте, лично мне такие прогулки не по душе. Уж очень темно. Одной спускатьсяс горы – страшно.

– А ее племянницу – миссис Берч – вы знаете?

– Так, «здравствуйте – до свидания». Она с мужем иногда кнам заезжает.

– После смерти миссис Макгинти они унаследовали небольшуюсумму.

Проницательные темные глаза строго посмотрели на него.

– Но это вполне естественно, сэр. С собой в могилу всего незаберешь, оно и правильно, что нажитое тобой достается твоей плоти и крови.

– О да, о да, я с вами полностью согласен. А миссис Макгинтилюбила племянницу?

– Я бы сказала, даже очень. На свой манер, без особыхэмоций.

– А мужа племянницы?

На ее лице появилась некая неопределенность.

– Насколько мне известно, тоже.

– Когда вы видели миссис Макгинти в последний раз?

Миссис Толк задумалась, уходя мыслями в прошлое.

– Сейчас соображу, когда это было, Эдна? – Эдна в дверномпроеме беспомощно шмыгнула носом. – В тот день, когда она умерла? Нет, за деньдо этого или за два? Да, это был понедельник. Точно. Убили ее в среду. Значит,в понедельник. Она пришла сюда, чтобы купить бутылочку чернил.

– Ей понадобилась бутылочка чернил?

– Наверное, решила написать письмо, – бойко предположиламиссис Толк.

– Вполне вероятно. И она была такая, как всегда? Ничегонеобычного вы не заметили?

– Н-нет, вроде не заметила.

Шмыгающая Эдна прошаркала в комнату и неожиданно включиласьв разговор.

– А я заметила, – сообщила она. – Она была чем-то довольная…не то что довольная… а как бы возбужденная.

– Пожалуй, ты права, – согласилась миссис Толк. – Тогда я наэто внимания не обратила. А сейчас, когда ты сказала… Будто кто в нее зарядбодрости влил.

– Не помните, о чем она в тот день говорила?

– Обычно у меня такие разговоры в голове не держатся. Но тутвсе-таки человека убили, явилась полиция и все такое, поневоле запомнишь.Джеймса Бентли она не вспоминала – это помню точно. Поначалу речь шла оКарпентерах, потом о миссис Апуорд – у этих людей она работала.

– Да, я как раз хотел спросить – в какие дома она ходилаработать?

Миссис Толк не замешкалась с ответом:

– По понедельникам и четвергам она убирала у миссисСаммерхейз в Лонг-Медоуз. Вы ведь как раз там остановились?

– Да. – Пуаро вздохнул. – Больше как будто негде?

– Прямо в Бродхинни негде. Вам, наверное, в Лонг-Медоуз неочень удобно? Миссис Саммерхейз женщина очень милая, но в домашнем хозяйствемало чего смыслит. Как почти все дамы, которые подолгу живут за границей. Вдоме жуткий беспорядок, знай разгребай, со слов миссис Макгинти. Так вот, впонедельник после обеда и в четверт с утра – у миссис Саммерхейз, по вторникамс утра – у доктора Рендела, а после обеда – у миссис Апуорд в Лэбернемс. Среда– у миссис Уэтерби в Хантерс-Клоуз, пятница – у миссис Селкирк, теперь онамиссис Карпентер. Миссис Апуорд – дама преклонных лет, живет с сыном. Онидержат служанку, но та сама не первой молодости, и миссис Макгинти ходила тудараз в неделю подсобить, навести порядок. У мистера и миссис Уэтерби никто изобслуги подолгу не задерживается – уж очень больна хозяйка. Мистер и миссисКарпентер живут в достатке, у них всегда полный дом гостей. Все жителиБродхинни – очень милые люди.

Выслушав это резюме, Пуаро попрощался и вышел на улицу.

Он медленно зашагал в гору, к Лонг-Медоуз. Будем надеяться,что консервы из вздувшейся банки и заляпанная кровью фасоль, как и намечалось,съедены на обед, а не оставлены ему на ужин. Впрочем, возможно, сомнительныхконсервов у миссис Саммерхейз хватает. Да, жизнь в Лонг-Медоуз чреватаопасностью.

В целом день ничего, кроме разочарования, не принес.

Что все-таки удалось выяснить?

Что у Джеймса Бентли есть друг. Что врагов ни у него, ни умиссис Макгинти не было. Что миссис Макгинти за два дня до убийства была чем-товозбуждена и купила бутылку чернил…

Пуаро остановился как вкопанный… А ведь это факт; пустькрошечный, но все-таки факт!

Он без всякой задней мысли спросил, зачем миссис Макгинтимогли понадобиться чернила, а миссис Толк на полном серьезе ответила: видимо,чтобы написать письмо…

Тут крылось что-то важное, и эту важность он чуть непроморгал по простой причине: для него, как и для большинства людей, писатьписьма – занятие вполне обыкновенное.

Другое дело – миссис Макгинти. За письма она садилась такредко, что пришлось специально идти в магазин покупать чернила.

Значит, любительницей писать письма миссис Макгинти не была.Миссис Толк, работница почты, прекрасно это знала, и вот за два дня до смертимиссис Макгинти написала письмо. Кому? Зачем?

Возможно, ничего за этим и не стоит. Могла написатьплемяннице, какой-то уехавшей подруге. Придавать такое значение простой бутылкечернил – нелепость.

Но другой ниточки у него не было, придется вытягивать эту.

Бутылочка чернил…

1