Вентус - Карл Шредер

- Да.

- Я боюсь, - промолвила она, склонив голову.

- Мы просим тебя еще по одной причине, - не унимался Аксель. - Что-то происходит с Ветрами; мне кажется, тебе будет интересно. Это штука называется «Талиенс».

Глас, вздрогнув, подняла на него глаза.

- Талиенс - это миф. История, которую они там рассказывают друг другу, - сказала она. - У них есть мечта. Они не хотят больше быть искусственным интеллектом. Они жаждут стать самодостаточными и не бояться, что любое их слово и любая мысль представляют собой лишь повторение человеческих мыслей. Они называют это «превращением Буратино».

- Может, это и вправду миф, - сказал Аксель. - Но нам необходимо знать точно. А вдруг это правда? И они ее открыли? Что тогда?

В глазах Глас появилось новое выражение. Она опять улыбнулась, на сей раз ослепительно, и накрыла своей второй ладонью руку Акселя.

- Я сама хочу это выяснить, - сказала она. - Очень хочу!

38

Джордан попросил Ка найти им двух лошадей, и Ветерок выполнил просьбу быстро и бесшумно. Посредничество организовало отвлекающий маневр: небольшую песчаную бурю, налетевшую на врагов. Поэтому Джордан с Тамсин просто оседлали лошадей и поскакали в залитую звездным светом пустыню. Но легкость бегства не вселила уверенности ни в Джордана, ни в Тамсин. Они мрачно ехали вперед; примерно через час Джордан признался спутнице, что все время вспоминает прежних лошадей - тех самых, которые лопнули, как перезрелые груши, и напустили на опреснь 447 враждебных морфов. Несмотря на уверения Ка, что Лебеди ищут их совсем в другом месте, в эту первую ночь оба угрюмо скакали, съежившись в седлах.

Когда они остановились отдохнуть, Джордан вызвал тепло и велел Ка рассказать им какую-нибудь историю. Сам лег на спину и закрыл глаза, не без усилия рассматривая призрачный пейзаж внутри головы, где находилась библиотека Посредничества. Он мог покрутить книгу в своем воображении, и через пару секунд она появлялась у него перед глазами совершенно как настоящая; но видеть ее мог только он один. Тамсин читала куда лучше него, поэтому Джордану было жаль, что он не может показать ей эти книги. В конце концов Ка сказал, что почитает им обоим вслух.

Они узнали о Вентусе много нового - о его географии и истории, о том, что сделали Ветры, чтобы планета стала пригодной для жизни. Они узнали, что такое нанотехнология; что такое компьютеры; чем механы на самом деле отличаются от естественных форм жизни. Джордан хотел понять, каким образом Армигер намерен захватить над Ветрами власть, поэтому все время спрашивал и спрашивал о том, как они отдают приказы и кем управляются. Как выяснилось, Лебеди.не обладали высшей властью. Приказы им отдавала Диадема. Но в экстренных случаях Лебеди могли действовать самостоятельно. Армигер, очевидно, собирался каким-то образом свергнуть власть Диадемы или же занять в иерархии Ветров свое место.

Приходилось обсуждать такие понятия, как коды и ключи, радио, электромагнетизм, электроны и атомы… Голова у Джордана шла кругом, но отчаянное чувство, что можно наконец наверстать упущенное, побуждало его задавать вопросы снова и снова.

Чудовищная несправедливость! Как выяснилось, вся планета представляла собой гигантскую библиотеку. Знание не просто хранилось в библиотеках особняков - оно жило в каждом камне и каждой песчинке. На протяжении всей своей истории люди голодали и умирали посреди несказанных богатств, окруженные средой, которая могла удовлетворить любой их каприз, если бы только они могли с ней говорить. Джордан приходил в ужас при мысли о том, сколько они потеряли за последние столетия, и одновременно маялся беспокойством, думая о том, что он способен сделать сейчас. Потому что командовать элементами и даже живыми существами, такими, как эти покорные лошади, казалось ему неправильным. Это нарушало право любого существа просто быть.

Посредничество снабдило его последними данными о Талиенсе и такой уймой прочей информации, что Джордан просто не успевал ее классифицировать. Закрывая глаза, он видел ряды сияющих цифр, каждая из которых представляла собой какой-то сложный механизм, помогавший контролировать климат планеты. Отдав одну простую команду, он мог перевернуть все буквально с ног на голову: вызвать бури, наводнения или же обратить зиму вспять.

Посредничество сообщило ему, что блуждающие луны со всей планеты собираются над этим континентом и гигантские зеркала-отражатели меняют свои орбиты, тоже направляясь сюда. (Мысль об отражателях была для Джордана еще одной концепцией, которая с трудом укладывалась в голове.) Диадема явно что-то затевала, однако Лебеди не говорили опресням, что там происходит. Сами Лебеди, зависнув наверху, накапливали огромные запасы энергии, хотя зачем - никто не знал.

Иерархия Ветров была очень строгой; ни один Ветер не мог отказаться выполнить приказ, направленный на сохранение экологического баланса планеты. Однако при выполнении этого условия Ветры могли делать все, что им заблагорассудится. Если Лебеди нашли экологически безопасный способ уничтожения опресней или даже всего человеческого рода на Вентусе, не исключено, что они попытаются это сделать.

Время от времени Джордан отключался от беседы Тамсин с Ка и наблюдал за передвижениями Армигера. Тот ускорил темп и находился сейчас вместе со своими спутницами в двух днях пути, неуклонно двигаясь на юго-запад. Джордан предполагал, что генерал направляется к энергетическому узлу Ветров - Вратам Титанов. Посредничество показало Джордану это место, и он жаждал увидеть его собственными глазами.

На следующем привале Тамсин отклонила предложение Ка почитать ей и улеглась на песок.

- Боже! - простонала она. - Я так одеревенела, что скоро сломаюсь, как ветка.

- Верю, - откликнулся Джордан. - Я сам чувствую себя не лучше.

- А твое драгоценное Посредничество не может привести нас в порядок, как морфы починяют животных?

- Я спрашивал его вчера. - Джордан, слегка смутившись, сел рядом с девушкой. - У лошадей тоже был усталый вид. Если ехать такими темпами, надолго их не хватит. Посредничество сказало, что может исцелить тех, кто способен говорить с ним, то есть меня. Но не тебя, поскольку ты этого не можешь.

- Ну и что? Оно тебя исцелило? Джордан помотал головой:

- Это было бы нечестно. А кроме того, как я узнаю, что ты на пределе, если сам буду чувствовать себя превосходно?

Тамсин невесело рассмеялась.

- Что мы делаем, хотела бы я знать? Джордан опустил голову.

- Я пытаюсь составить план.

- Да? Расскажи мне.

- Мы следуем за Армигером. Он словно лодка, плывущая по течению, а Ветры и все прочие тащатся у него в фарватере. Талиенс охотится за ним; мне кажется, Ветры пытались поймать меня лишь потому, что я был ключом к его существованию. Теперь, когда они о нем знают, я их больше не интересую. Каландрия с Акселем тоже идут по его следу. А он направляется к Вратам Титанов. Обо мне все забыли. Теперь, когда Армигер сам способен командовать Ветрами, я ему не нужен. А Каландрия с Акселем… для них я тоже был лишь средством обнаружения Армигера. - Джордан с горечью пожал плечами. - Лебеди, похоже, забыли о Посредничестве, а остальные о нем никогда и не знали. Но Врата Титанов - цитадель Посредничества. Армигер до cих пор не связался с ним. Так что, насколько я могу судить, сейчас всем заправляю я… Если, конечно, захочу.