Обратный отсчет: Равнина - Токацин

…Айзек скривился, будто от резкой боли. Гварза склонился над раненым, заглянул ему в глаза и тут же выпрямился.

— У них в мозгу всё время что-то происходит, — сказал Вепуат, болезненно щурясь. — Постоянная активность. Это… это очень вредно.

— И что с этим делать, вы не знаете, — полувопросительно отметил Айзек, посмотрев на медиков. В отсеке уже собрались все — и Экхард, и Куно, и ещё двое незнакомых, но в медицинской униформе.

— Знал бы — сделал, — буркнул Вепуат. — Флоний не у дел. Тут мозги заклинило.

— Что говорят местные? — спросил Гварза. — Джагулы, Сэта? Они, наверное, с таким сталкивались?

Вепуат поморщился.

— Да чушь какую-то. Про прижигание калёным железом. Ну чем это поможет⁈

Айзек и Гварза переглянулись.

— Завтра забираем их на Землю?

Гварза угрюмо кивнул.

— Если никакого просвета — сразу с утра и поедем. Ядро Сатурна! Не надо было брать никого из «Рутении». Таких отбитых филков на всей планете…

…Гедимин выходил из отсека, когда увидел за углом красноватое свечение. Кут’тайри, смутившись, подался в сторону. На его шее багровела цепочка пятен.

— Что говорит мастер Хетпу? Почему не воззвал к богу Металла? У вас с ним не было ссоры…

«И этот туда же,» — Гедимин досадливо сощурился.

— Ждёт завтрашнего дня, когда Металл встанет во всей мощи? — Кут’тайри, похоже, общался сам с собой — ответы сармата ему были не нужны. — Это разумно. Но не много ли времена даётся Уводящей… далеко уйдут — трудно будет вернуться…

«Завтра металл встанет… Hasu!» — Гедимин уставился на число 35 на календаре. Оно было обведено красным, и вопросительный знак рядом с ним сменился двумя восклицательными. «Металлический ливень… Значит, с утра никого никуда не повезут. В лучшем случае — вечером. Надеюсь, Вепуат что-нибудь придумает. Не даст им сдохнуть. Дуракам туда и дорога, но он-то расстроится…»

Часть 46

35 день месяца Камня — 10 день месяца Земли. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген» — Сфен Воды, река Эллур — Сфен Лучей, пустыня Ксалан — живой астероид над пустыней Ксалан

35 день Металла, месяц Камня. Равнина, Сфен Земли, ИЭС «Элидген»

Вепуата в спальном отсеке не было. Гедимин, отхлебнув из фляги, сверился с сигма-сканером, — наверху под порывами горячего ветра гравий накалился до двух сотен градусов. Луч «нащупал» бронеход, прикрытый защитным полем, — машина стояла там же, где вчера. Гедимин облегчённо вздохнул. «Хватило ума никуда не ехать. Ползать по расплаву — гусеницы угробишь.»

Он хотел уйти в главный корпус, но услышал из-за поворота голоса — и, угрюмо щурясь, повернул на звук. Медотсек был открыт настежь, внутрь заглядывал комендант и — из-за его спины — любопытные уборщики.

— Капельницу надо, — услышал Гедимин бормотание Вепуата. — Привязать покрепче — и лить. Так и до обезвоживания…

— Зонд в желудок, — предложил кто-то из филков-медиков. — С желудком-то у них проблем нет.

— Мн-да, — пробормотал Айзек. — Значит, вывезти их не удастся до вечера… Что ж, зови Гедимина и приступай. Фиксируй, заливай воду и пищу. До возвращения на Землю…

Кто-то фыркнул.

— Если бы мне на Земле такое привезли, я бы закатал в карантин, — сказал угрюмый филк-медик. — И слушать бы ничего не стал. Там это однозначно эа-мутация.

Гедимин вздрогнул всем телом и ускорил шаг. «Эа-мутация? А если правда…»

— Нет у них никакой эа-мутации, — отозвался Вепуат. — Ты же знаешь, что с ними было!

— А Экхард прав, — подал голос Кенен Гварза. — Именно это с ними и сделают. И с нами — при попытке объяснить про Сфен Мысли. Айзек, я поеду за стражами. Кто-то из них да болтается у портала. Это по их части.

— Поедешь, когда земля и воздух остынут, — сказал Айзек. — Вепуат! Они продержатся до ночи?

«Медик» не ответил.

…Филк захрипел.

— Голову держи! — прикрикнул Вепуат на Гедимина. Тот неловко прижал раненого к броне, филк дёрнулся и шумно задышал, сглатывая слюну. Вепуат бросил мокрый зонд в пакет — «на утилизацию».

— Можешь отпустить, — сказал он, высматривая что-то на экране сигма-сканера. — Вроде всё пошло, куда нужно.

Филки не видели сарматов, не слышали их переговоров. Тот, кого Гедимин выпустил, на секунду обмяк — и снова вскинулся, вертя головой и хватая ртом воздух. Вепуат еле слышно что-то пробормотал.

— Это не сигма-ожог, — Гедимин угрюмо щурился, прогревая «грязные» перчатки над «жалом» лучевого резака. «Лучше бы, конечно, плазмой…»

— Сигма их уже отпустила бы. Делал тесты на эа-мутацию?

Вепуат сердито фыркнул.

— Где я их тебе возьму⁈ Сканер говорит — мозг на месте. И что-то в нём заклинило.

В дверь отсека постучали бронированным пальцем.

— Вепуат, Гедимин у тебя? Он тебе ещё нужен?

…Крупные капли металла падали на гравий, и порода под ними вскипала и покрывалась чёрной пеной.

— Вот тебе и источник нагрева, — без тени усмешки сказал Айзек, кивнув в сторону машинного зала. — Только открыть вентиляцию — и все две тысячи градусов будут там.

— Наверху нет двух тысяч, — отозвался Гедимин, глядя на тусклый монитор. Внутри второго энергоблока было всего два источника света — фонари в «активной зоне» и в машзале. Они освещали термометры; зелёная жидкость замерла на отметке «+15» — внешняя вентиляция была перекрыта, охлаждение работало на полную мощность.

— Внутри альнкита их, как правило, тоже нет, — сказал Айзек. — Надо было тебя об испытаниях предупредить заранее… Кенен вообще думал, что твоё участие ни к чему. Но я настоял…

Гедимин поморщился.

— Хорошо, приступаем.

…Шлюз закрылся, отрезав машинный зал от станции. По пальцам тянуло прохладой. Гедимин покосился на «колонны» накопительных сборок, машинально отмечая