Академия Иммерсии: Портал судьбы - Алексей Герасимов

Я понимал, что зря довожу соперника до белого каления, но ничего не мог с этим поделать. Необъяснимая храбрость и адреналиновая злость взяли вверх над моим рассудком. В глазах Аларика мелькнула ярость, смешанная с уважением к противнику, которого он явно недооценил.

Внезапно, остальные два эльфовампира, воспользовавшись моментом моего кратковременного внимания к их вожаку, ринулись на меня с двух сторон, стремясь использовать свою численность как преимущество. Но благодаря не только физической подготовке, но и умению анализировать ситуацию, я снова предугадал их действия. Перераспределив вес, я резко отступил на шаг назад, избегая столкновения, и руками добавил противникам импульса для столкновения. Раздавшийся стон и звук удара, смахивающий на топор мясника, разрубающего тушу на рынке, стали музыкой для моих ушей.

Аларик, пытаясь восстановить контроль над ситуацией, снова поднялся на ноги, но теперь в его движениях читалась осторожность. Он, видимо, до конца потерял над собой контроль, ибо начал оборачиваться, даже не осознавая этого. Вот это было уже совсем плохо, так как одолеть его истинную форму у меня не было шансов. Только я собрался выполнить знакомый с самого детства, но весьма действенный прием — бегство, как перед ногами Аларика в землю воткнулся знакомый скимитар моей подруги. Вздох облегчения пришлось маскировать покашливанием, дабы не смазать ее эффектное появление.

— Трое на одного? — в голосе Майи сквозила такая ярость, то мне даже стало немножечко страшно за клыки в пасти растерянной троицы.

— Так нечестно, Лёня! Мог бы и нас с Марком позвать. Не одному же тебе в один хвост удовольствие получать? — произнес вышедший из сумрака Северрин, вслед которого шел наш змеелюд, демонстративно разминая кисти рук.

— Не думай, что ты смог взять верх надо мной! — прошипел в мою сторону эльфовампир, — Твоя новая сущность не поможет тебе при нашей следующей встрече!

— Ты лучше подумай о том, что будешь делать, когда Леонид пройдет свой первый оборот, Аларик! — с усмешкой вступилась за меня Майя, вытаскивая свою саблю из земли. — Я слышала, волкам очень нравится кости обгладывать! А тебя в темноте со скелетом спутать — раз плюнуть!

Эльфовампиры, собравшись вместе, обменялись мрачными взглядами. Аларик, вернувшийся к привычному виду, медленно осмотрел всех нас поочередно и, видимо, что-то ментально сказал своим прихвостням. Троица медленно отступила, исчезая в темноте парка. Я стоял на аллее, дыша учащенно после пережитого адреналина в окружении настоящих друзей. Мне понравилось то, что никто из них не стал причитать надо мной, словно над маленьким, и вся троица сделала вид, что все происходит так, как и должно быть. Ночь вновь стала тихой, но в моей душе зарождалось новое ощущение — ощущение собственной силы и уверенности в том, что в этом мире у меня есть друзья, за которых я отдам свою жизнь, не раздумывая.

— Мы на баскетбол сегодня идем, или как? — внезапно произнес улыбающийся Марк, подмигивая мне. — А то мне так и не удалось размяться, хоть в игре оторвусь!

— Конечно, идем, — ответил я другу, — только в общагу смотаюсь, переодеться!

С каждым днем баскетбол в Академии Гримхалка набирал популярность. Даже несмотря на то, что его главный учредитель три недели провалялся в бесчувственном состоянии. Руководство, стремясь поддержать интерес студентов, начало строительство отдельной площадки для этой игры. Друзья настаивали, чтобы я присоединился к их команде, но я сомневался, смогу ли найти для этого хоть каплю свободного времени. Благо, Гримхалк согласился с тем, что баскетбол вполне справедливо заменит для меня вечерние тренировки, и я каждый вечер с наслаждением погружался в игру. К моменту моего возвращения в Академии сформировался даже некий чемпионат с уже сложившимися командами. На каждом курсе их было по три, и наш Халк даже придумал схему, по которой игры проводились между однокурсниками, а к окончанию года обучения он планировал провести чемпионат между лучшими командами. Из-за исчезновения Каррии в компашке моих друзей возник пробел, который и заполнили моей персоной.

Ассана за эти дни стала постоянным членом нашей компании, все чаще и чаще зависая с Майей и Лианой. Её яркая и непосредственная натура, казалось, привносила в нашу повседневность новые краски, делая даже самые обыденные моменты чем-то особенным. Лично меня впечатлял острый язычок девушки, вываливающий всю правду в не зависимости от ее остроты или своевременности. Было видно, что девушка примкнула к нам не только из-за потери подруги, которая так и не объявилась. Учеба в Академии была делом сугубо добровольным, и Каррия была не первой, кто свалил из нее, не попрощавшись. Полиции в этом мире не было, частных детективных агентств тоже, так что поиски поручить было некому. В одной из наших «купельных» бесед с пчелкой мы оба пришли к выводу, что Ассана неровно дышит в отношении нашего змеелюда. Девушка, обладая естественным любопытством и открытостью, не разделяла общепринятых взглядов на сдержанность в чувствах. Её интерес к Марку начал проявляться постепенно. Сначала это были случайные взгляды, наполненные искренним интересом, затем — ненавязчивые попытки узнать о нём, задавая вопросы мне или Майе. Но, со временем, эти небольшие моменты явно переросли во что-то большее.

Сам Марк, с его привычной к сдержанности и склонности к самоанализу, долгое время даже не замечал того внимания, которое Ассана ему уделяла. Но однажды, когда мы собрались после очередной из лекций в библиотеке Академии, Ассана сделала первый шаг, который никто из нас не ожидал. В середине обсуждения плана выполнения практического задания, что навесила на нашу группу Мелиодора Сноувинг, Ассана вдруг перевела разговор на совершенно другую тему.

— Марк, ты когда-нибудь думал о том, чтобы исследовать магию крови у нагов? Я имею в виду, не только в академическом плане. У тебя есть потенциал, который мог бы привести к открытиям, о которых мы даже не подозреваем! — сказала она, глядя на него своим фирменным, немигающим взглядом.

Марк, ошеломлённый столь прямым обращением, сначала потерял дар речи. Но затем, уловив в её словах нечто большее, чем просто научный интерес, улыбнулся.